The Next Jordan

Kobe Bryant is al enkele jaren een fenomeen binnen de NBA. Al te vaak wordt deze superster bekritiseerd. ‘Kobe24’ is een van de beste basketspelers van de laatste jaren. In zijn rookiejaar werd hij bestempeld als ‘The Next Jordan’. Kobe groeide op met basketbal. Zijn vader, Joe ‘Jellybean’ Bryant speelde ook in de NBA, meer bepaald bij Philadelphia. Later verhuisde Bryant naar Italië.

Kobe begon zijn carrière bij Los Angeles en speelt er nog steeds. Samen met Shaquille O’Neal vormde hij jarenlang een ijzersterk duo, die samen drie titels op een rij wonnen. Iedereen dacht dat er een nieuw imperium ging ontstaan, net als de Chicago Bulls voorheen (met Jordan en Pippen). Maar twee supersterren in een team, dat kan dikwijls botsen. En bij de Lakers botste het hard! Shaquille en Kobe gingen met laaiende ruzie uit elkaar en O’Neal trok naar Miami Heat, geruild voor Lamar Odom en co.

Kobe en Shaq lijken alleszins hun ruzie nu bijgelegd te hebben. Maar de dynastie van de Lakers is doorbroken. Kobe moet het gewicht van de ploeg te veel op zijn schouders dragen. Odom is veel geblesseerd en daarnaast hebben ze niet veel kwaliteit. Er lopen wel degelijk talenten rond in het Staples Center.

Zo is Andrew Bynum de laatste speler van high school die het rechtstreeks tot de NBA schopt. Vanaf heden is dat dankzij een maatregel van de NBA, niet meer mogelijk. Bynum zal binnen enkele jaren het gevecht moeten aangaan met de top van de NBA, om zo hopelijk met Kobe nog een ring binnen te halen. Maar of Kobe het nog lang zal rekken in de NBA, dat is de vraag…

Palmares Kobe Bryant:

• Winnaar Slamdunkcompetitie (1997)
• All NBA first team
• All NBA defensive team.
• All Star Game MVP (2002, 2007)
• Jongste All Star in de geschiedenis van de NBA (1997)
• Drie titels met de Lakers (2000, 2001, 2002)