Keiharde euro's: de best betaalde sporters

Een huis in de heuvels van Hollywood, een zwembad in de achtertuin en een glimmende Ferrari voor de deur. Sommige sporters hebben het allemaal. Bij elkaar verdiend door veel trainen. Maar vooral door het schudden van handjes en het afsluiten van lucratieve sponsordeals. Het topje van de sportijsberg leeft de American Dream. In de Verenigde Staten zijn deze verhalen maar al te bekend: jongens of meisjes die opgroeien in een kansarme buitenwijk en vervolgens opgroeien tot de meest rijke en succesvolle personen van de wereld. Zoals de Braziliaanse voetballer Ronaldinho, die opgroeide in armoede. In een gezin van voetbalfanaten kreeg hij het voetbalspel met de paplepel ingegoten. Zijn broer werd als grote belofte gezien, maar moest afhaken vanwege een blessure. Ronaldinho trad in zijn voetsporen en verbaasde iedereen op de plaatselijke voetbalschool. Eenmaal toegetreden tot het nationale elftal werd hij al snel opgemerkt en mocht de 'kleine Ronaldo' aan de slag bij het Spaanse Barcelona. Zo kon hij uit het houten huisje aan de stoffige autoweg ontsnappen en groeide hij uit tot een voetbalster van wereldformaat, met een megacontract van 27,3 miljoen euro in the pocket.

Nederlandse uitblinker

De bedragen die Nederlandse sporters binnenslepen zijn iets bescheidener, maar ook zeker de moeite waard. Het tijdschrift Sportweek maakte een overzicht van de top tien van de best betaalde Nederlandse sporters. Negen plaatsen worden bezet door voetballers, maar de nummer één blinkt uit in een andere sport: basketbal. Zijn naam doet hier weinig belletjes rinkelen, maar met als geboorteland Curacao behoort Andruw Jones ook op de lijst. De eerste plaats dankt hij aan zijn job bij de Atlanta Braves in Amerika, met een jaarlijkse inkomen van 16,9 miljoen euro. Manchester United heeft de glansrijke tweede in huis, namelijk Ruud van Nistelrooy. Met een jaarlijks inkomen van 8,5 miljoen euro heeft ook 'Van the man' het niet slecht voor elkaar.

Waar o waar

Al deze sporters hebben één ding gemeen: het zijn mannen. Waar zijn de vrouwen? Het lijkt erop dat het grote geld door de mannen wordt binnengesleept, de dames moeten het doen met wat luttele miljoentjes. Al geven de zusjes Williams het goede voorbeeld op de tennisbaan. Ook zij klommen op van niks naar wereldberoemd en schatrijk. Als kleine meisjes duwde vader Williams ze dagelijks het veld op en pushte hen zo richting de wereldtop. Eenmaal aan de top worden Serena en Venus bekender dan hun kleurrijke kleding op de baan, dan door hun tennisspel. Al verloopt de relatie met hun vader niet altijd even gladjes, na een aantal overwinningen en miljoenencontracten met Reebok en Nike hebben de dames hem niet meer nodig. In 2005 kregen de zusjes zelfs een eigen realityshow: Venus&Serena For Real. Serena rook haar kans en ontwierp haar eigen kledinglijn.

Voor wie al eurotekens lijkt het een uitgemaakte zaak. Als man is er een niet geringe voorsprong, voetbal- tennis- of basketbalskills zijn niet overbodig en een enkeltje richting de Verenigde Staten ook niet. Dan rest er nog één ding: dames, proove them wrong!