Olympische Spelen van 2016 in Rio de Janeiro

De Braziliaanse grootstad Rio de Janeiro mag in 2016 de Olympische Spelen organiseren. De keuze voor de gaststad van het grootste sportevenement van de wereld was een beetje verrassend. Rio de Janeiro zorgt op die manier voor een première, want het is de eerste keer dat de Olympische Spelen in een Zuidamerikaans land plaatsvinden. Naast de Olympische Spelen organiseert Brazilië ook al het wereldkampioenschap voetbal in 2014. Het economische groeiland Brazilië gaat dus drukke tijden tegemoet.

Rio de Janeiro: de verrassing

Het congres van het Internationaal Olympisch Comité in het Deense Kopenhagen kwam eigenlijk met een verrassende keuze op de proppen. Rio de Janeiro was immers geen favoriet om de Spelen te organiseren. Een favorietenrol was eerder weggelegd voor Madrid, en daarnaast het Amerikaanse Chicago.

Bovendien werd de kandidatuur van Chicago ondersteund door de immens populaire Amerikaanse president Barack Obama. Maar het lobbywerk van Obama mocht niet baten: op vrijdag 2 oktober 2009 koos de IOC voor het exotische Rio de Janeiro. Na de bekendmaking van die keuze brak er een groot feest los in de straten van Rio.

Rio de Janeiro: karnaval en samba

Rio de Janeiro is een Braziliaanse grootstad die gelegen is aan de kust van de Atlantische Oceaan. Rio ligt aan een wondermooie baai en staat vooral bekend om haar prachtige stranden, met Copacabana en Ipanema als meest gekende namen. Er heerst het hele jaar door een warm klimaat waardoor het dan ook een ideale bestemming is voor zonnekloppers.

Bovendien is Rio in heel de wereld gekend voor het wereldberoemde karnaval. Nergens anders ter wereld wordt er zo uitgebreid karnaval gevierd, nergens anders wordt er zo uitbundig gefeest als in Rio. Voeg daar nog de grote traditie van de samba-dans aan toe, en je kan wel raden wat voor een exotisch sfeertje er in de stad hangt.

Rio de Janeiro: de keerzijde van de medaille

Toch is er ook een keerzijde aan de medaille van Rio als gaststad van de Olympische Spelen. Rio is een grootstad waar de criminaliteit hoogtij viert dankzij drughandel en georganiseerde misdaad. Daarbij komt nog dat het een stad van extremen is op het vlak van armoede. Behalve de mooie strandboulevards heeft de stad ook sloppenwijken, die haast even beroemd zijn als de stranden.

De zogenaamde "favelas" zijn krottenwijken die tegen de heuvels gebouwd zijn en waar een heleboel mensen in grote armoede leven. Die kritiek op de heersende criminaliteit en de schrijnende armoede in de krottenwijken heeft de leden van het Internationaal Olympisch Comité dus niet kunnen weerhouden van hun keuze voor Rio. De twijfels werden onder meer weggenomen doordat Rio de Janeiro de Panamerikaanse Spelen in 2007 toch ook op een succesvolle manier heeft weten te organiseren.

WK Voetbal in 2014: een goede oefening?

Anderzijds kan de organisatie van het wereldkampioenschap voetbal in 2014 in Brazilië een goede opstap zijn voor geslaagde Olympische Spelen twee jaar later. Brazilië kan van de gelegenheid gebruik maken om iets te doen aan de criminaliteit en de armoede, nu de schijnwerpers van de hele wereld op het land gericht zijn.

Bovendien maakt Brazilië deel uit van de opkomende economische groeilanden (de zogenaamde BRIC-landen: Brazilië, Rusland, India en China) die zich alsmaar sterker manifesteren in de wereldeconomie. Met die sterkere economische positie kan de organisatie van de Olympische Spelen een goede stimulans zijn.