ASO (Amaury Sport Organisation); organisator Tour de France

De Amaury Sport Organisation, kortweg de A.S.O., is een Frans bedrijf dat is gespecialiseerd in het organiseren van grote sportevenementen. De ASO is vooral bekend van het organiseren van de Tour de France en de rally Parijs-Dakar.

De ASO

De ASO werd opgericht in september 1992 en organiseert tegenwoordig vele sportevenementen in en buiten Frankrijk. De ASO is onderdeel van de Franse mediagroep Editions Philippe Amaury (EPA), waaronder verder onder meer de toonaangevende Franse sportkrant L'Équipe, de krant Le Parisien en de tijdschriften France Football en Vélo Magazine vallen. Tevens heeft de EPA een eigen tv-kanaal (l'Equipe TV).

Evenementen

Hoewel de ASO vooral bekendheid geniet van het organiseren van de Tour de France en Parijs-Dakar, maar organiseerd nog vele andere koersen, waaronder vooral veel wielerwedstrijden.

• Wielrennen; Ronde van Frankrijk, Parijs-Nice, Dauphiné Libéré, Ronde van de Toekomst, Ronde van Qatar, Ronde van Burkina Faso, Ronde van Picardië, Parijs Roubaix, Luik-Bastenaken-Luik, Parijs-Tours, Waalse Pijl, Critérium International, Tour de l'Avenir, Ronde van Oman en de Classique des Alpes Juniors.
• Auto- en motorsport; Parijs-Dakar en de Silk Way Rally
• Atletiek; Marathon van Parijs, Marathon van Barcelona
• Golf; Open Frans kampioenschap
• Paardensport Recontres Internationales des Disciplines Équestres
• Overig; Merrell Oxygen Challenge

Tour de France; conflict met de UCI

Als organisator van vele belangrijke wielerwedstrijden heeft de ASO een belangrijke rol in het profwielrennen verworven. De ASO raakte echter in de jaren 2006 en 2007 vaak in conflict met de internationale wielerbond UCI. De verschillende inzichten in met name het aanpakken van dopingproblemen waren hiervoor de voornaamste reden. De ASO wou zelf meer inspraak hebben in het te voeren beleid en besloot op 27 juli 2007 zelfs de samenwerking met de UCI vanaf 2008 te stoppen.

De organisatie ging dopingcontroles uitvoeren in samenwerking met het Wereld Anti Doping Agentschap, de WADA, en Franse dopinginstanties. Door de ruzie tussen de UCI en de ASO kregen ploegen die voor veel moeite en geld een belangrijke ProTour-licentie hadden verkregen, niet meer autmatisch toegang tot de Tour de France. Dit leidde onder meer tot het niet deelnemen van de Belgisch/Zweedse Unibet-formatie in de Tour van 2007, omdat de organisatie geen ploegen mee wou laten rijden die gesponsord werden door een gokbedrijf en tevens waren er andere Franse ploegen die in aanmerking kwamen voor de wildcards.

In 2009 werd het conflict weer bijgelegd en sindsdien worden dopingcontroles weer door de UCI uitgevoerd. De door de ASO georganiseerde wedstrijden vormen echter geen onderdeel meer van de ProTour. Hiervoor in de plaats is de zogeheten 'Historische kalender' gekomen, waarop 11 wielerkoersen staan die worden georganiseerd door de ASO, RSC Sport (oa Ronde van Italië) en Unipublic (Ronde van Spanje). Samen met de wedstrijden van de ProTour vormen deze wedstrijden de wedstrijden voor de UCI World Calendar.

Verplaatsen Parijs-Dakar

De jaarlijkse Rally van Parijs naar Dakar, die al sinds 1979 werd gehouden en van de hoofsteden van respectievelijk Frankrijk naar Senegal ging, werd in 2008 op het laatste moment afgelast, omdat er een grote terroristische dreiging van Al-Quaida uit zou gaan. Sinds 2009 wordt de rally gehouden in Zuid-Amerika, met als start- en finishplaats het Argentijnse Buenos Aires.