Hemelvaartdag: Concours Hippique Bennekom

Concours Hippique Bennekom Concours met een verhaal en een hart Officieel is de naam Vereeniging tot Bevordering der Paardenfokkerij en Gelderland en haar concoursen hippique. Het buitensportevenement is anno nu beter bekend als Concours Hippique Bennekom. Ieder jaar tijdens Hemelvaartsdag heeft het plaats op het prachtige Bennekomse landgoed Hoekelum. Het Concours Hippique Bennekom kent een lange historie. Honderdvier jaar (!) geleden werd het voor het eerst georganiseerd. Het gouden jubileum van de Afdeling Neder-Veluwe der Geldersch-Overijsselse Landbouwmaatschappij werd gevierd met een festijn waarbij het paard in het middelpunt van de belangstelling zou staan. Met het festijn werd een van de oudste concoursen hippique in Nederland geboren. Eerst had het festijn plaats op de Wageningse Berg. Later verhuisde het naar het Bennekomse landgoed rondom kasteel Hoekelum. Dat was te danken aan een gastvrije geste van Baron van Wassenaer. Hij opende de voorterreinen van zijn landgoed voor de activiteiten. Zijn dochter, Baronesse van Wassenaer, zette de traditie voort. Toen haar vader in 1947 overleed, bleven de paardenliefhebbers welkom op het landgoed. Een aantal jaren geleden is het landgoed overgedragen aan de Stichting Het Gelders Landschap. Geen nood voor de organisatoren, want de Baronesse had in haar testament nadrukkelijk laten opnemen dat het concours ieder jaar plaats moest kunnen hebben op het landgoed. Met uitzondering van de jaren 1940 en 1945 heeft het concours ieder jaar plaats gehad. De twee onderbrekingen lagen buiten de macht van de organisatie. De jarenlange reeks moest onderbroken worden vanwege de uitbraak van het mond- en klauwzeervirus in 2001 en de vogelpest in 2003.

Koninklijke interesse

“Het Concours Hippique Bennekom en de Koninklijke familie hebben een bepaalde verbondenheid,” vertelt ex-bestuurslid Piet Hak. Na 42 jaar nam hij onlangs afscheid als bestuurder. “In de tijd dat het concours in Wageningen werd gehouden, heeft koningin Wilhelmina ons parcours een keer bezocht. Prins Bernhard heeft in 1948 zelfs deelgenomen. Hij trad destijds voor het eerst als springruiter op. In 1953 vereerden de toenmalige prinsessen Beatrix en Irene ons met hun deelname. Een paar jaar later verscheen Irene nogmaals als deelneemster. De verbondenheid met het koninklijk huis is er nog steeds. We ontvangen een keer in de vijf jaar een speciale medaille.”

Traditie

Het Concours staat bol van de tradities, zonder oubollig te zijn. Bestuurslid en Bennekomse ondernemer meneer Busser: “We willen niet uitgroeien tot een grootschalig circusachtig festijn, we koesteren onze kleinschaligheid. Het concours is altijd lokaal gericht geweest en dat willen we ook graag zo houden. Qua bezoekersaantallen schommelen we tussen de drieduizend en vijfduizend mensen.” De vastberadenheid om de tradities in stand te houden, wil geenszins zeggen dat de organisatie niet open staat voor veranderingen. “Natuurlijk gaan we met onze tijd mee. Zo is het aantal activiteiten tijdens het concours de afgelopen jaren uitgebreid. Het is uitgegroeid tot een familiegebeuren met veel aandacht voor kinderen. Zij kunnen terecht voor een ritje met een huifkar en op een springkussen. Daarnaast zijn er veel kinderspellen. Elk jaar proberen we weer nieuwe ideeën uit om het nog aantrekkelijker te maken. Dit jaar hebben we bijvoorbeeld een roofvogelshow. Om het voor een breed publiek toegankelijk te maken, houden we de toegangsprijzen bewust laag. Voor de jeugd tot 12 jaar is de toegang zelfs gratis.”

Hemelvaart

Het concours heeft ieder jaar op Hemelvaartsdag plaats. Daaraan wordt niet getornd. Busser: “Al sinds 1951 houden we het concours op Hemelvaartsdag, we zijn dus onlosmakelijk verbonden met deze feestdag die kan vallen tussen 1 mei en 3 juni. We hebben inmiddels leren leven met klimatologische grillen. Aangezien we een buitenevenement zijn, hebben we daar nu eenmaal mee te maken.” Het bestuur bestaat uit een gepassioneerde club mensen die zonder uitzondering “iets” met paarden en de paardensport hebben. Wat maakt het concours nou zo speciaal? Piet Hak hoeft er geen seconde over na te denken: “Het is een goed georganiseerd festijn. Ons Concours is veelzijdig. Vrijwel alle disciplines van de paardensport – springen, tuigpaarden, hackneys en tuigpaarden Fries ras – worden op een dag in een flitsend non-stop programma aan het publiek getoond. Deelnemers zijn afkomstig uit het hele land. We behoren inmiddels tot de kleine groep van nationale categorie 1 concoursen in Nederland. Dat is een soort eredivisie. We zijn met zijn allen het hele jaar door druk bezig om er een gezellig en gemoedelijk concours van te maken. Er komen leuke mensen en het aanbod is aantrekkelijk. Het is toch fantastisch dat er al zo lang een evenement als dit bestaat?”

Sponsoring

Voor het bedrijfsleven zijn er volop sponsormogelijkheden. Busser: “Bedrijven kunnen hun naam verbinden aan een specifieke rubriek. Daarnaast zijn er mogelijkheden om een advertentie te plaatsen in het programmaboek. Ook kan een bedrijfslogo worden geplaatst op onze website. Op het concoursterrein is er de mogelijkheid om vlaggen, spandoeken en reclameborden te plaatsen. Tijdens het concours kan de speaker gedurende een minuut iets vertellen over een bedrijf. Ook is het mogelijk om een hindernis te plaatsen met daarop de naam van een bedrijf. Sinds kort hebben we op het terrein een tent staan waarin bedrijven een prototype van hun product kunnen tentoonstellen. Zoals je ziet, zijn er volop- mogelijkheden. Op onze website www.concourshippiquebennekom.nl staan alle mogelijkheden uitgebreid beschreven. We nodigen geïnteresseerden dan ook van harte uit om contact met ons op te nemen.”

Informatie: www.concourshippiquebennekom.nl