Olympische Spelen 1896-2012

Van 27 juli tot 12 augustus 2012 vinden in Londen de 27ste Olympische Spelen plaats. 116 jaar geleden, in 1896, werden in Athene de eerste moderne Olympische Spelen georganiseerd. Sindsdien zijn de Spelen uitgegroeid tot het belangrijkste sportevenement ter wereld.

Geschiedenis

Oorspronkelijk werden de Olympische Spelen gehouden in de oude Griekse stad Olympia. De eerste Spelen werden gehouden ter ere van Pelops, de volgende in de eer van Zeus. Sinds 776 voor Christus werden de namen van de winnaars opgetekend. Het doel van de oude Spelen was om jonge mannen hun fysieke capaciteiten te laten tonen en om de relatie tussen Griekse steden onderling te verbeteren. Wanneer de Romeinen meer impact kregen in Griekenland, verloren de Olympische Spelen aan belang. Wanneer het christendom de officiële religie werd, werden de Spelen afgedaan als een heidens feest. De Romeinse keizer Theodosius I verbood de Spelen uiteindelijk in 393 na Christus.

Moderne Olympische Spelen

Pierre de Coubertin, een Frans historicus en pedagoog, kwam in de jaren 1890 opnieuw met de idee van Olympische Spelen. Sinds 1896 worden, met uitzondering van 1916, 1940 en 1944, vierjaarlijks de moderne Zomerspelen georganiseerd. De oorspronkelijke bedoeling was om enkel amateurs te laten deelnemen, nadien is het evenement uitgegroeid tot een professionele competitie.

Olympische symbolen

De Olympische Beweging gebruikt verscheidene symbolen, waarvan de meeste de ideeën en idealen van Pierre de Coubertin
weergeven. Het symbool bij uitstek is de Olympische valg met vijf ineengestrengelde ringen met elk een verschillende kleur op een witte achtergrond. De zes kleuren (wit, rood, blauw, groen, geel en zwart) werden zo gekozen omdat de vlag van elk land in de wereld minstens één van deze kleuren omvat. De vijf ringen staan symbool voor vijf werelddelen.

De Olympische vlam werd geïntroduceerd bij de Spelen van 1928 in Amsterdam. Sinds de Spelen in Berlijn van 1936 wordt het vuur in estafette van Olympia naar de plaats waar de Spelen plaatsvinden, gebracht.

De Olympische sporter(s) die het best presteert in zijn sport ontvangt een gouden Olympische medaille, de tweede krijgt zilver, de derde logischerwijs brons. Tegenwoordig ontvangen sporters met een bepaalde klassering in het klassement ook een Olympisch diploma.

Gaststeden van de Olympische Spelen

jaar	stad
1896	Athene
1900	Parijs
1904	Saint Louis
1908	Londen
1912	Stockholm
1920	Antwerpen
1924	Parijs
1928	Amsterdam
1932	Los Angeles
1936	Berlijn
1948	Londen
1952	Helsinki
1956	Melbourne
1960	Rome
1964	Tokio
1968	Mexico-Stad
1972	München
1976	Montréal
1980	Moskou
1984	Los Angeles
1988	Seoul
1992	Barcelona
1996	Atlanta
2000	Sydney
2004	Athene
2008	Peking
2012	Londen
2016	Rio de Janeiro