De Spelen; Kanshebbers op de 500 meter schaatsen mannen

Op maandag 15 februari 2010 zal de 2e afstand voor de mannen verreden worden op de Olympische Spelen van Vancouver, het betreft de 500 meter. Deze zal in 2 series worden verreden. In dit artikel worden de belangrijkste favoriete doorgenomen.

Algemene informatie

Na de 5 kilometer van zaterdag, zal op deze maandag de 500 meter voor mannen op het programma staan op de Olympische Spelen van 2010. De wedstrijd begint om 15:30 lokale tijd, 00:30 uur Nederlandse tijd. De race wordt, evenals alle andere langebaanwedstrijden, verreden op de Richmond Olympic Oval, op zo'n 15 kilometer van Vancouver. De 500 meter wordt, in verband met het voordeel van het starten in de binnenbocht, in 2 series verreden. Het eind van deze afstand zal dan ook diep in de Nederlandse nacht eindigen.

Vier jaar geleden werd Joey Cheek Olympisch kampioen op deze afstand in Turijn. De Amerikaan is echter gestopt, ook nummer 2 Dmitri Dorofejev is er niet meer bij. Wel zal de Zuid-Koreaan Kang-seok Lee van de partij zijn, de winnaar van het brons destijds. Wereldrecordhouder is Jeremy Wotherspoon, die eind 2007 in Calgary een tijd van 34.03 klokte. Het Olypisch record is nog van de spelen in Salt Lake City van 2002 en is in handen van Casey FitzRandolph, in 34.42.

De Favorieten

Jeremy Wotherspoon

In tegenstelling tot de eerder verreden afstanden is er op de 500 meter voor mannen geen echte topfavoriet. Meerder rijders zullen een serieuze kans hebben de hoogste trede van het podium te kunnen betreden. Één van hen is de ervaren Canadees Jeremy Wotherspoon. Zoals eerder vermeld is hij houder van het wereldrecord, welke hij reed in het seizoen 2007-2008 in één van zijn eerste races sinds hij een jaar niet actief was in het internationale schaatsen.

Wotherspoon ging er destijds een jaar tussenuit omdat in 2006 zijn prestaties 'tegenvielen'. In de jaren ervoor ging hij in 8 opeenvolgende jaren liefst 7 keer aan de haal met de wereldbeker op de 500 meter, in 2001 moest hij het met zilver doen. Tevens won Wotherspoon 3 maal goud op de WK Afstanden (2 maal op de 500 meter, 1 maal op de 1000 meter) en 4 maal het WK Sprint. Over de vorm van Wotherspoon zijn echter twijfels, hij begon dit seizoen niet erg daverend.

Kang-seok Lee

De Zuid-Koreaan Lee Kang-seok (de 'Chinese volgorde' van de naam) is een van de andere favorieten. De Koreaan hield voor Wotherspoon het wereldrecord in handen in een tijd van 34.25. Zjn huidige persoonlijk record is zelfs 5 hondersten scherper. Lee won goud op de 500 meter van het WK Afstanden van het afgelopen seizoen en verroverde het zilver op de Wereldkampioenschappen sprint van dit seizoen, achter de ander Koreaanse Lee; Kyou-Hyuk.

Lee was ook actief op de Spelen van Turijn, waar hij op de 500 meter derde werd.

Kyou-hyuk Lee

Ook een Zuid-Koreaan, ook een Lee, maar nee, geen familie. Wat Kyou-hyuk verder gemeen heeft met zijn naam- en landgenoot is zijn sprinterscapaciteiten. De oudste van de twee is al ruim 15 jaar van de partij in het internationale schaatsen en sinds 2007 boekt hij hierin ook grote successen. Zo won de nu 32-jarige Koreaan 3 van de 4 laatste WK Sprints en won hij de afgelopen 2 jaar zilver op de Wereldkampioenschappen afstanden op de 500 meter. Op het laatste WK Sprint was hij oppermachtig en liet hij er geen twijfel over bestaan dat hij de beste sprinter is over de 500 én de 1000 meter samen. Nu is hij aan zet om aan te tonen dat hij ook kan scoren op een losse afstand. De Koreaan gaat al weer voor zijn 5e Olympische Spelen, maar won nog nooit een medaille.

Keiichiro Nagashima

Ook de volgende favoriet is een Aziaat, ditmaal een Jappanner; Keiichiro Nagashima. De 28-jarige schaatser rijdt al enkele jaren met de grote toernooien mee. Zijn grootste prestaties boekte hij op nogal verschillende momenten. Zo won hij het zilver in het Wereldbekerklassement van 2007 op de 500 meter, en pakte hij in de afgelopen WK Sprints respectievelijk zilver en brons. Zijn grootste kansen liggen op de 500 meter, waarop hij 4 jaar geleden in Turijn 13 werd. De Jappanner heeft een pr van 34.38, dit seizoen verreden. Hoewel hij niet direct een topfavoriet is, kan een Nagashima in vorm voor de hoogste plaatsen gaan.

De Outsiders

Mika Poutala

Altijd in voor een kunstjeen daarmee een van de liefhebbers van het schaatspubliek; Mika Poutala. De Fin staat bekend om zijn grappen en grollen voorafgaan aan de start, maar zal door zijn concurrentie zeer serieus genomen worden. Zo reed de fin dit seizoen in Salt Lake City een persoonlijk record van 34.31 en werd hij het afgelopen seizoen op zowel het WK Afstanden als de Wereldbeker 4e op de 500 meter. Enkele weken terug won hij zelfs nog een wereldbekerwedstrijd over deze afstand, dus de favorieten zijn gewaarschuwd.

Tucker Fredricks

Mocht de Amerikaanse ploeg de hoop hebben het Olympische goud op deze afstand te kunnen prolongeren, zal de hoop met name gevestigd zijn op de 26-jarige sprinter Tucker Fredricks. Grote overwinningen haalde de Amerikaan in zijn carrière nog niet, maar een 3e plaats op de 500 meter van het WK Afstanden van 2007 prijkt wel op zijn erelijst. Vorig jaar werd hij daarop 5e.

Ronald Mulder

Hij zal niet gelijk tot de favorieten gerekend worden, misschien is zelfs het predikaat outsider al iets te chauvinistisch, maar Ronald Mulder mag zeker niet onderschat worden. Hij kwam dit jaar als een duveltje uit een doosje; na een zilveren medaille op het NK Afstanden op de 500 meter, plaatste hij zich voor de Wereldbekerwedstrijden. Daar waar vorig jaar zelfs menig schaatsliefhebber weinig weet had van het ware talent dat in deze helft van een tweeling (hij heeft een broer Michel, eveneeens schaatser) schuilt, staat hij deze spelen aan de start als één van de meest kansvolle Nederlandse sprinters.

In de wereldbekercyclus liet hij tot ieders verrassing zien bij de besten ter wereld mee te kunnen en hij won zelfs brons tijdens één van de wedstrijden dit seizoen. Dat dat geen toevel was toonde hij in Obihiro op het WK Sprint nogmaals aan, toen hij het podium net miste en als 4 eindigde in het eindklassement. Sinds 9 december is Mulder ook houder van het Nederlands record, met 34.52. Zijn deelname aan de Spelen stonden lang ter discussie, aangezien de KNSB in eerste instantie de achtervolgingsploeg met de laatste plaats te kunnen versterken. Dit bleek echter niet mogelijk, waardoor Mulder nu de kans krijgt zich op deze afstand te manifesteren.

Overige outsdiders

Zoals gewoonlijk op de kortere afstanden, zijn er nog tal van andere schaatsers die een serieuze kans maken om op het podium te komen. Zo mogen vooral de Jappanners Katoen Oikawa en de Fin Pekka Koskela niet vergeten worden. Aan Nederlandse zijde mag het meest verwacht worden van de rassprinter Jan Smeekens, maar of deze een reële kans maakt op eremetaal is twijfelachtig. Evenmin kan dit verwacht worden van de schaaters Jan Bos en Simon Kuipers, die beiden de pijlen meer gericht zullen hebben op de wat langere afstanden waar ze op uit zullen komen.

Uitslag 500 meter mannen Olympische Spelen 2010:

1. Tae-Bum Mo (Zko) ; 69.82
2. Keiichiro Nagashima (Jap) ; 69.98
3. Joji Kato (Jap); 70.01
4. Kang-Seok Lee (Zko) ; 70.04
5. Mika Poutala (Fin) ; 70.04
6. Jan Smeekens (Ned) ; 70.21
7. Fengtong Yu (Chi) ; 70.23
8. Jamie Gregg (Can) ; 70.26
9. Jeremy Wotherspoon (Can) ; 70.28
10. Zhonggqi Zang (Chi) ; 70.28
11. Ronald Mulder (Ned) ; 70.30
12. Tucker Fredricks (VS) ; 70.35
13. Yuya Oikawa (Jap) ; 70.42
14. Dmitry Lobkov (Rus) ; 70.46
15. Kyou-Hyuk Lee (Zko) ; 70.48
16. Mike Ireland (Can) ;70.63
17. Akio Ohta (Jap) ; 70.66
18. Nico Ihle (Dui) ; 71.07
19. Joon Mun (Zko) ; 71.19
20. Simon Kuipers (Ned) ; 71.33
21. Kyle Parrott (Can) ; 71.34
22. Maciej Ustynowicz (Pol) ; 71.34
23. Samuel Schwarz (Dui) ; 71.51
24. Ermanno Ioriatti (Ita) ; 71.79
25. Nan Wang (Chi) ; 71.84
26. Nick Pearson (VS) ; 71.92
27. Tuomas Nieminen (Fin) ; 71.98
28. Fangyi Liu (Chi) ; 72.24
29. Jan Bos (Ned) ; 72.26
30. Markus Puolakka (Fin) ; 72.35
31. Konrad Niedzwiedzki (Pol) ; 72.36
32. Aleksandr Lebedev (Rus) ; 72.42
33. Pekka Koskela (Fin) ; 72.47
34. Roman Krech (Kaz) ; 72.53
35. Timofey Skopin (Rus) ; 72.94
36. Yevgeny Lalenkov (Rus) ; 73.03
37. Mitchell Whitmore (VS) ; 73.04
38. Maciej Biega (Pol) ; 74.57