Limburgs Mooiste, wielerklassieker voor iedereen

Limburgs Mooiste is een wielerklassieker voor fietsrecreanten die over verkeersarme, toeristisch zeer aantrekkelijke wegen in Zuid-Limburg en aangrenzende gebieden in België en Duitsland gaat. De ronde, die in zwaarte en karakter regelmatig wordt vergeleken met de Amstel Gold Race, kent zes verschillende afstanden. Op die manier is er voor iedere recreant wel wat wils, aangezien er zowel in afstand als in het aantal beklimmingen in het Limburgse land verschil zit. Wat bij Limburgs mooiste vooral fijn is voor de in koers zijnde renners, is het feit dat volgwagens niet toegestaan zijn op het parcours. Het is voor auto's niet eens mogelijk de gehele route te rijden, aangezien de tocht langs smalle wegen komt, die niet in optimale conditie zijn. Naast het autoloze parcours is het verschil in zwaarte fijn voor de recreant, die zo zelf kan kiezen wat hij wel of niet aankan.

Verschillende kleuren

Blauwe Lus
De Blauwe Lus is de minst zware route van Limburgs Mooiste. In het honderd kilometer lange parcours zitten tien, niet al te zware, beklimmingen. Voor een korte periode loopt het parcours van de Blauwe Lus gelijk aan dat van de Gele lus. Net als bij alle andere routes start men vanaf Megaland te Landgraaf, waar men in 2009 op zaterdag 13 juni ook weer over de finish komt. De uiterlijke finishtijd voor alle deelnemers aan Limburgs Mooiste is om half acht in de avonduren.

Gele Lus
De Gele Lus is qua afstand gelijk aan de Blauwe Lus, maar is aanmerkelijk zwaarder. Waar er bij de blauwe variant 'slechts' tien beklimmingen zijn, moeten de renners die de geel/zwarte borden volgen zestien heuvels trotseren. Tevens zit er een stuk kasseienstrook verwerkt in de Gele Lus.

Rode Lus
Bij de Rode Lus legt iedere renner een afstand van honderdvijftig kilometer af, met daarin 25 beklimmingen verwerkt. Onder de heuvels die beklommen moeten worden bevinden zich onder meer de Eyserbosweg en de Keutenberg. De organisatie van Limburgs Mooiste beschrijft de Rode Lus als een route voor echte klimmers.

Groene Route
De Groene Route is een combinatie van de lichte Blauwe Lus en de zware Gele Lus en heeft in totaal een afstand van tweehonderd kilometer. Deelnemers leggen eerst de honderd kilometer af die de rijders van de Blauwe Lus ook afleggen. Volgers van de Groene Route komen net als de overige recreanten ook maar een keer aan op Megaland, de finishplaats. Vijf kilometer voor het einde van de 'normale' blauwe route volgen de rijders een andere weg, waarlangs ze op de route van de gele lus geplaatst worden.

Paarse Route
'De toerversie van de Amstel Gold Race', dat is de bijnaam van het parcours dat luistert naar de naam Paarse Route. De renners van de route rijden een afstand van tweehonderdvijftig kilometer, waarbij ze 35 beklimmingen voor de kiezen krijgen. Net als bij de Groene Route volgt iedere rijder van de Paarse route eerst de Blauwe Lus. Na het afronden van die eerste honderd kilometer schakelt men over op de Rode Lus.

Oranje Route
De Oranje Route zag het licht in 2008. Het parcours is de tweede 'Klassieker Totaal', zoals ook de Paarse Route met enige regelmaat genoemd wordt. In het Limburgse heuvelland staat een route van tweehonderdvijftig kilometer op de planning. Tijdens het afleggen van die kilometers is het de bedoeling dat men 41 afvinkt. De Oranje Route is een combinatie van de Gele en de Rode Lus. Volgens de organisatie is het zwaarste parcours enkel geschikt voor de allersterks3te renners.

Route	Starttijd 2009
Blauwe Lus	tussen 06:00 en 13.00
Gele Lus	tussen 06:00 en 12:00
Rode Lus	tussen 06:00 en 12:00
Groene Route	tussen 06:00 en 09:00
Paarse Route	tussen 06:00 en 07:00
Oranje Route	tussen 06:00 en 07:00

Ploeteren

Naast de wielerklassieker organiseert ook een tocht voor mountainbikers. In samenwerking met MTB club Discovery, Staatsbosbeheer en de Vereniging voor Natuurmonumenten zijn er twee routes uitgezet. Beschermde natuurgebieden en extreem moeilijke passages zijn gemeden. Moutainbikers kunnen kiezen uit een route van veertig, zeventig of honderdtien kilometer. Laatstgenoemde is een combinatie van de twee kortste routes.

Familiefietsen

De organisatie Stichting Grand Ballon heeft ook aan gezinnen gedacht. Onder het motto 'Fiets-je-fit' worden op dezelfde dag als de wielerklassieker en de mountainbike-ritten drie routes uitgestippeld die men als familie af kan leggen. Het 'Fiets-je-fit' heeft niets te maken met presteren door het afleggen van een grote afstand of het beklimmen van pittige heuvels. Men kan namelijk kiezen uit de afstanden twintig, veertig en zestig kilometer, die de fietsers langs tal van bezienswaardigheden brengt.