Vuelta 2009 (ronde van Spanje) start in Drenthe / Assen

De ronde van Spanje, ofwel de Vuelta, gaat op zaterdag 29 augustus 2009 van start Assen. Na de proloog volgen nog twee etappes door Nederland. De proloog wordt verreden op het TT Circuit Assen. Na de proloog zal het peloton nog 3 dagen door Nederland rijden. Op dinsdag 1 september 2009 verlaat de Vuelta Nederland definitief. De finish van deze derde etappe is in het Belgische Luik. De Vuelta is de eerste van de drie grote wielerrondes die binnen een jaar tijd op Nederlandse bodem van start gaan. 29 augustus 2009 gaat de Vuelta dus in Assen van start. De Ronde van Italië (Giro 2010) start in mei 2010 vanuit Amsterdam. Tenslotte zal 'Le Grand Départ' van de Tour de France op zaterdag 3 juli 2010 in Rotterdam plaats vinden.

De Ronde van Spanje

De Ronde van Spanje (Vuelta Ciclista a España of kortweg Vuelta) is een wielerwedstrijd die sinds 1936 bijna jaarlijks wordt gehouden in Spanje. Deze wielerronde duurt 23 dagen. Er worden 21 etappes verreden, meestal inclusief een proloog. De Ronde van Spanje, wordt samen met de Ronde van Frankrijk (Tour de France) en de Ronde van Italië (Giro d'italia) gerekend tot de grote 3 van jaarlijkse wielerwedstrijden.

Aanvankelijk was de Vuelta vooral een Spaanse aangelegenheid. De ronde werd 28 keer door een Spanjaard gewonnen, gevolgd door de Fransen 8 keer en 7 keer door een Belg. Twee Nederlanders wonnen ooit de Ronde van Spanje. Jan Janssen won in 1967 en Joop Zoetenmelk in 1979.

Tegenwoordig is het peloton, dat de ronde rijd veel internationaler. Veel renners die onder hun kunnen in de Tour de France hebben gepresteerd, proberen hun seizoen als nog goed te maken tijdens de Ronde van Spanje. Ook zien veel wielrenners de Ronde van Spanje tegenwoordig als een goede voorbereiding op het wereldkampioenschap.

Hoe de Ronde van Spanje naar Nederland kwam

De Vuelta startte maar een keer eerder niet op Spaans grondgebied. In 1997 was de start in Lissabon. Sportjournalist Dick Heuvelman was vanaf 2002 bezig met de lobby om de Vuelta naar Nederland te krijgen. In eerste instantie was de bedoeling om de Ronde van Spanje in Groningen te laten starten. Dit zou dan het vervolg zijn van de start van de Giro (Ronde van Italië) die in 2002 in Groningen van start ging. De nieuwe directie van de Vuelta raakt in 2006 enthousiast voor het plan.

Groningen haakte echter af. De inmiddels overleden oud-minister en toenmalig Commissaris van de Koningin Ter Beek droeg toen Drenthe als kandidaat naar voren. Ter Beek was zelf ook wielerliefhebber. De Spanjaarden waren vooral erg enthousiast over het gemoderniseerde TT Circuit in Assen. Naast wielrennen is motorracen ook erg populair in Spanje.

Programma en parcours

Zaterdag 29 augustus 2009 wordt als eerste de proloog verreden op het TT Circuit Assen. De proloog zal iets minder dan 5 kilometer lang zijn. De volgende dag wordt de eerste etappe verreden. Deze etappe gaat van Assen naar Emmen en is 202 kilometer lang. De tweede etappe op maandag 31 augustus 2009 gaat vervolgens van Zutphen naar Venlo. Deze etappe is ongeveer 185 kilometer en gaat ook deels over Duits grondgebied.

De derde etappe van Venlo naar Luik is 224 kilometer. Tijdens deze etappe op dinsdag 1 september 2009 zullen de renners tweemaal de van de Amstel Goldrace beruchte Cauberg moeten beklimmen. In België is La Redoute, de bekende klim van Luik-Bastenaken-Luik, opgenomen in het parcours. Vanuit Luik zullen de renners per vliegtuig naar Spanje vertrekken om daar verder te koersen.

Toerroute

Op 29 augustus 2009 kunnen toerrijders tevens een toertocht rijden, met start en finish op het TT Circuit. De Toerversie La Vuelta '09 Drenthe Holanda is een toertocht voor wielrenners door Drenthe over 60, 90 of 120 km.