Vuelta 2009: de favorieten voor de Ronde van Spanje

Nederland heeft in 2009 de eer om de Ronde van Spanje te ontvangen. Op zaterdag 29 augustus 2009 zal in Assen de start gegeven worden van de Vuelta, een van de drie grote rittenwedstrijden in het internationale wielrennen. Het groepje favorieten voor de eindoverwinning in de Ronde van Spanje bestaat vooral uit Spanjaarden, maar de Nederlandse wielerliefhebbers kijken vol ongeduld uit naar de prestaties van het grote wielertalent Robert Gesink. Hier volgt een lijstje met de grootste favorieten. Dit zijn de belangrijkste favorieten voor de Vuelta 2009, in alfabetische volgorde:

Ivan Basso

Basso begon begin 2009 aan een comeback na een twee jaar durende dopingschorsing. Hij reed een degelijke ronde van Italië en laste daarna een rustpauze in om zich voorbereiden op de Vuelta. Basso is een compleet renner die zowel in het klimmen als het tijdrijden heel sterk is. Vooral bergop kan hij uitpakken: als hij eens gedemarreerd heeft, kan hij zijn voorsprong geleidelijk uitbouwen. Een top-vijf-plaats moet mogelijk zijn voor Basso.

Geschatte plaats: 5de

Alberto Contador

Contador won de Tour de France 2009 met suprematie en zal dan ook de kandidaat nummer 1 zijn om de Vuelta 2009 te winnen. Contador is de beste klimmer van het peloton en maakte in 2009 veel vooruitgang in het tijdrijden. Hierdoor kan hij zich in de tijdritten meten met de typische hardrijders en zelfs voorsprong nemen op zijn concurrenten voor de eindzege. Contador, die de Vuelta 2008 ook al won, zal in de Ronde van zijn eigen land dan ook moeilijk te kloppen zijn.

Geschatte plaats: 1ste

Robert Gesink

Gesink kwam in 2009 in een uitstekende conditie aan de start van zijn eerste Tour de France. Na enkele dagen kwam hij echter ten val en moest opgeven met een polsbreuk. Gesink verklaarde al meteen dat hij dan maar alles op de Vuelta zou zetten. Die strijdbaarheid verraadt een grote motivatie voor de Vuelta die in Nederland van start gaat. Dat zou een extra stimulans kunnen zijn voor Gesink om goed voor de dag te komen in deze wedstrijd.
De veelzijdigheid van Gesink is intussen bekend: hij verzamelt alle kwaliteiten in zich om een goed ronderenner te worden. Doordat Gesink maar enkele weken buiten strijd zal zijn geweest, zal hij zijn goede conditie van de Tour waarschijnlijk niet verloren zijn. Daarom mag je van Gesink een top-tien-plaats verwachten in deze Vuelta.

Geschatte plaats: 7de

Cadel Evans

Cadel Evans zakte helemaal door het ijs in de Tour de France. Nochtans beloofde hij die mislukking goed te maken door te schitteren in het najaar en alles op de Vuelta te zetten. De zwakte van Evans is dat hij vaak tekort komt in de laatste kilometers van de zware cols in het hooggebergte. De cols in de Vuelta zijn iets minder zwaar dan die van de Tour de France, dus op dat vlak maakt hij meer kans om met de besten mee te gaan.
Evans is een degelijk tijdrijder maar is nogal onregelmatig in zijn resultaten. Om zijn seizoen 2009 goed te maken heeft Evans geen andere keuze dan een goeie prestatie neer te zetten in de Vuelta. Als hij de ontgoocheling van de Tour de France te boven komt en zich kan motiveren voor de Vuelta, moet een top-tien-plaats mogelijk zijn.

Geschatte plaats: 6de

Andreas Klöden

Andreas Klöden is een compleet renner met een goed uithoudingsvermogen die vaak hoog eindigt in de grote ronden. Bergop komt hij soms wel tekort bij bruuske tempoversnellingen, maar in de tijdritten is hij steevast bij de beste vijf. Klöden is een van de meest regelmatige renners in het peloton en daardoor een vaste waarde in de rittenwedstrijden. Hij reed een goeie Tour 2009 in dienst van Armstrong en Contador en kan ook in de Vuelta hoge ogen gooien.

Geschatte plaats: 4de

Samuel Sanchez

Samuel Sanchez zet dit jaar alles op de Vuelta. Hij liet de Tour de France schieten voor de Vuelta en deed al aan parcoursverkenning. De Spanjaard ging zelfs al het parcours van de tijdrit in Assen verkennen, wat wijst op een sterke motivatie. De kwaliteiten van Sanchez situeren zich vooral in zijn goede uithouding en in zijn sterkte in het gebergte.
In het tijdrijden is hij wat middelmatig maar in de bergen kan hij aartsgevaarlijk zijn. Bovendien is Sanchez één van de allerbeste dalers in het peloton en kan hij ook daar het verschil maken. Zijn aanvalslust en zijn agressieve koerswijze maken van hem een stevige klant voor het podium van deze Vuelta.

Geschatte plaats: 2de

Alejandro Valverde

Valverde nam niet deel aan de Tour en richtte zijn pijlen volledig op de Vuelta. Valverde is een veelzijdig renner die alleen in het tijdrijden zwak is. Het is een echte winnaar die in het hooggebergte lang met de besten kan meegaan. Valverde bewees zijn vorm door al de Dauphiné Libéré te winnen in juni 2009. De in eigen land populaire renner zal er alles aan doen om het missen van de Tour de France goed te maken. Aan motivatie zal het dus niet ontbreken voor deze renner die in 2006 al eens tweede werd in de Vuelta. Valverde zal ongetwijfeld bij de vijf besten eindigen in de Vuelta 2009.

Geschatte plaats: 3de

Alexander Vinokourov

Vinokourov komt terug uit een twee jaar durende schorsing en heeft van de Vuelta 2009 meteen een doel gemaakt. Vinokourov heeft plannen om bij Astana opnieuw een van de kopmannen te worden, maar daarvoor zal hij moeten concurreren met Contador en Klöden. Vinokourov is een explosief renner en heeft bergop zeker zijn kwaliteiten. In het tijdrijden is hij eerder onregelmatig. Vinokourov moet het vooral van zijn aanvalslust en zijn tempoversnellingen hebben. De Kazak won de Vuelta al eens in 2006, maar het lijkt weinig waarschijnlijk dat hij dat huzarenstukje zal kunnen herhalen in 2009. Een top-tien-plaats moet wel mogelijk zijn voor deze all-rounder.

Geschatte plaats: 8ste