De beste gele truidragers van de Tour de France

Elke generatie kent zijn helden van de Tour de France. In de jaren vijftig en zestig was dat Jacques Anquetil. Hij werd opgevolgd door Eddy Merckx, die vooral tussen 1969 en 1974 zijn hoogtijdagen kende. De Belg won in die periode alle belangrijke wielerwedstrijden (behalve de klassieker Parijs-Tours). Bernard Hinault wisselde hem eind jaren zeventig af. Greg Lemond volgde hem op. De jaren negentig en daarna waren het tijdperk van Miguel Indurain en Lance Armstrong. Wat de Tour de France betreft zijn er vele records te bedenken. Hieronder volgen de beste gele truidragers. Wat opvalt is dat bijvoorbeeld sinds de jaren tachtig wielrenners zich steeds meer gingen specialiseren. Sprinten werd een vak apart. Hetzelfde gold voor bergrijders en tijdritspecialisten, hoewel de laatste twee disciplines regelmatig samengingen. Dit zagen we bijvoorbeeld wel bij Miguel Indurain, Lance Armstrong en tegenwoordig Alberto Contador. In 1989 won Miguel Indurain de Pyreneeënrit van Pau naar Cauterets (147 kilometer). In 1990 won Indurain een andere Pyreneeënrit, die van Blagnac naar Luz-Ardiden (215 kilometer). Echter tijdens zijn Tourdominantie (1991-1995) won hij alleen tijdritten en verdedigde zijn gele trui in de bergen.

Gele trui, eindklassement en Eddy Merckx

Eddy Merckx is onbetwistbaar recordhouder van het aantal gele truien. In totaal heeft de Belg zeven maal de Tour de France gereden. En in de edities 1969, 1970, 1971, 1972, 1974 en 1975 kon hij 96 maal de gele trui om zijn schouders hangen. Hoewel hij in 1975 acht maal de gele trui pakte, eindigde de Tour de France in een teleurstelling. Hij werd tweede achter Bernard Thévenet. In 1976 kwam hij wegens een blessure niet in actie, terwijl hij in 1977 zesde werd. Het zou zijn laatste Tour de France zijn. In 1971 was het overigens nog spannend. De sterke Spanjaard Luis Ocaña moest in de veertiende etappe na een val op de Col de Menté de strijd staken. Hij brak zijn sleutelbeen. Ocaña had net drie dagen eerder het geel veroverd van Joop Zoetemelk, die hem daarvoor weer van Eddy Merckx afpakte. Eddy Merckx kreeg na afloop van de veertiende etappe weer het geel omgehangen en reed deze naar Parijs.

Merkwaardig is dat Eddy Merckx in 1973 door de organisatie was gevraagd niet te starten, omdat het Franse publiek niet wilde dat de Belg het record van vijf Tourzeges van de Franse held Jacques Anquetil (1957, 1961, 1962, 1963 en 1964) zou verbeteren. Dit "verzet" zagen we op een gegeven moment ook bij Lance Armstrong opdoemen. Een jaar later zou hij er wel in slagen dat record te evenaren. Wellicht dat er een zesde Tourzege in had gezeten voor de Merckx, die over het algemeen wordt gezien als de beste renner die ooit heeft rondgefietst. Ook zijn vriend Lance Armstrong heeft dat meerdere malen beaamd.

Ranglijst "aantal dagen in de gele trui"

Renner	Land	Aantal	Renner	Land	Aantal
Eddy Merckx	België	96	Antonin Magne	Frankrijk	39
Lance Amstrong	Verenigde Staten	83	Nicolas Frantz	Luxemburg	37
Bernard Hinault	Frankrijk	79	André Leducq	Frankrijk	35
Miguel Indurain	Spanje	60	Louison Bobet	Frankrijk	34
Jacques Anquetil	Frankrijk	51	Ottavio Bottechia	Italië	34

Vier wielrenners met vijf Tourzeges

In totaal zijn er vier wielrenners geweest die vijf keer de Tour de France hebben gewonnen. Naast de eerdergenoemde Jacques Anquetil en Eddy Merckx waren dat Bernard Hinault (1978, 1979, 1981, 1982 en 1985) en Miguel Indurain (1991-1995). Bij al deze renners bleek een zesde Tourzege een brug te ver. Vooral Eddy Merckx en Miguel Indurain leken ongenaakbaar en op weg naar een zesde zege. Maar in 1996 kwam Indurain er niet meer aan te pas en eindigde gedesillusioneerd als elfde in het algemeen klassement, zonder een dag zicht op de gele trui.

Lance Armstrong recordhouder Tour de France: zeven zeges

Tot nu toe is alleen de Amerikaan Lance Armstrong erin geslaagd om de Tour de France meer dan vijf maal te winnen: zeven keer om precies te zijn, achter elkaar (1999-2005). Hij won ook een aantal andere meerdaagse wielerwedstrijden, maar Armstrong maakte van de Tour de France zijn specialiteit. In 1998 werd hij nog wel vierde in de Vuelta a España (op 2,18 minuten van winnaar Abraham Olano - het was wel Armstrong's doorbraak als ronderenner) en in 2009 twaalfde in de Giro d'Italia. Armstrong won vele prologen, tijdritten en bergetappes in de Tour.

Voorlopig bleef Armstrong steken op 83 gele truien. In de Tour de France van 2009 leek hij in de eerste dagen nog serieus jacht te maken op het record van Eddy Merckx. In de vierde etappe, na winst in de ploegentijdrit, bleef hij op een paar hondersten van een seconde steken achter gele trui drager Fabian Cancellara. Daarna was het verschil met opvolger Rinaldo Nocentini acht seconden. Pas in de vijftiende etappe veroverde Alberto Contador superieur de gele trui. Lance Armstrong werd op zijn bijna 38ste (geboren op 18 september 1971) knap derde in de Tour de France van 2009, na die jaar afwezigheid. Armstrong was hier dik tevreden mee: "Ik mag toch niet klagen? Om als een ouwe zak hier terug te keren en met die jonge kerels op het podium te eindigen, dat is niet zo slecht."

Bernard Hinault, Greg Lemond en Miguel Indurain

Over de laatste Tourzege van Bernard Hinault is nog veel te doen geweest. De Amerikaan Greg Lemond, zijn ploeggenoot, eindigde in 1985 als tweede, op 1,42 minuten achter de Fransoos. Maar hij werd zichtbaar gedwongen door de Zwitserse ploegleider Paul Koechli om zich in te houden. In een cruciale bergrit lag Lemond drie minuten voor op Hinault, die volgens Koechli vlak achter hem zou liggen. Daarom hield Lemond even stil. Maar Hinault had een moeilijk Tour vanwege een valpartij en de woorden van Koechli bleken niet waar te zijn. Als dank zou Hinault de Amerikaan uiteindelijk in 1986 assisteren bij zijn eerste Touroverwinning.

Op 20 april 1987 raakte Lemond zwaargewond door een jachtongeluk. Daardoor zou hij in 1987 en 1998 verder niet meer in actie komen. Maar in 1989 en 1990 kwam hij succesvol terug met een eerste plaats in het eindklassement. Vooral de Tourzege in 1989 is legendarisch. Het bleek later overigens een grote frustratie te zijn voor Lemond dat hij 1987 en 1998 de Tour de France moest missen. Hij was in de bloei van zijn leven en waarschijnlijk in staat geweest de Tour de France vijf, wellicht zes, maal te winnen. In 1991 had Lemond nog wel 5 dagen de gele trui in handen, maar het bleek het begin van het tijdperk Indurain te zijn. Lemond werd in dat jaar zevende in het eindklassement.

Zie ook de special over Lance Armstrong, met daarin meer over het leven van de Amerikaanse renner en al zijn overwinningen in de Tour de France.