Olympische Winterspelen: Nicolien Sauerbreij

Nicolien Sauerbreij is een van de kandidaten aan de Olympische Winterspelen in Vancouver. Ze is de meest succesvolle snowboardster die Nederland ooit heeft gekend. En het is haar gelukt: ze heeft de gouden medaille gewonnen tijdens de Olympische Winterspelen in Vancouver. Nicolien Sauerbreij is geboren in De Hoef, een dorp in de provincie Utrecht op 31 juli 1979. Al op tweejarige leeftijd stond ze voor het eerst op de ski’s. Haar vader was ski- en snowboardleraar en bracht het enthousiasme over op zijn dochter. Tien jaar later begon Nicolien met snowboarden, op een zelfgemaakt board. Destijds was de snowboardsport nog niet zo populair als nu. De materialen waren dan ook van minder goede kwaliteit.

Eerste WK

Op haar veertiende deed Nicolien mee aan het jeugd WK. Ze werd vierde. Deze behaalde plaats zorgde er voor dat ze voorgoed koos voor de snowboardsport. Sinds haar 18e is ze fulltime bezig met haar sport.

Olympische Winterspelen 2002

Nicolien Sauerbreij was de vlaggendraagster tijdens de openingsceremonie van de Olympische Spelen 2002 in Salt Lake City. Ze maakte goede kans op een medailleplaats. Helaas is dat niet gelukt. Oorzaak: ze liet haar board waxen door een Oostenrijkse waxer. Of er sprake was van opzet is nooit bewezen, maar Nicolien kwam maar liefst drie seconden te kort om zich bij de laatste zestien te plaatsten.

Olympische Winterspelen 2006

Revanche nam Nicolien Sauerbreij tijdens de Olympische Winterspelen in het Italiaanse Turijn in 2006. Ze plaatste zich bij de laatste zestien. Ondanks een voorsprong van 1,5 seconde op haar tegenstandster Amelie Kober, kon Sauerbreij de match niet winnen. Kober won uiteindelijk de zilveren medaille.

Olympische Winterspelen 2010

De Olympische Winterspelen in Vancouver in 2010 zijn de derde spelen voor Nicolien Sauerbreij, op zich al een hele prestatie. Ze is nu 30 en volgens eigen zeggen is dat de leeftijd waarop snowboarders nog volop kunnen presteren. De Nederlandse sportpers dicht haar bij voorbaat al een medaille toe. Zo eenvoudig is het echter niet. In tegenstelling tot bijvoorbeeld de schaatsers, is het onderlinge verschil tussen de snowboarders minimaal. In Vancouver staan er zeker tien kandidaten aan de start die allemaal evenveel kans maken op een medaille. Nicolien is dus niet de enige die haar zinnen heeft gezet op een medaille…

Successen

Hoewel de meeste aandacht naar haar uitgaat tijdens de Olympische Winterspelen, heeft Nicolien Sauerbreij de afgelopen jaren ook deelgenomen aan de Worldcups Snowboarden en andere belangrijke wedstrijden.
Al haar prestaties zijn tot nu toe ongeëvenaard. Ze wordt dan ook met recht de koningin van het snowboarden genoemd.

Jaar	Soort wedstrijd	Land	Behaalde plaats
2007	World Cup parallelslalom	Nederland	3
2007	World Cup parallelslalom	Oostenrijk	3
2007	World Cup reuzenslalom	Italië	4
2007	World Cup parallelslalom	Zwitserland	4
2008	World Cup parallelslalom	Oostenrijk	1
2008	World Cup parallel reuzenslalom	Spanje	1
2008	World Cup parallelslalom	Spanje	2
2008	World Cup parallel reuzenslalom	Korea	2
2008	World Cup parallel reuzenslalom	Japan	1
2008	World Cup parallel reuzenslalom	VS	7

Olympisch Kampioene

Het is Nicolien Sauerbreij gelukt: ze is Olympisch kampioene geworden tijdens de Olympische Winterspelen in Vancouver. Na een zinderende finale ontving ze waar ze al jaren voor knokt: de gouden medaille op het onderdeel parallel reuzenslalom. Ze versloeg de russin Ekaterina Ilyukhina. Brons was er voor de Oostenrijske Narion Kreiner. Het was de 100e gouden medaille voor Nederland en de eerste gouden medaille op een pistesport voor Nederland ooit. Met recht de koningin van het snowbaorden. En eindelijk erkenning.