Het verhaal achter Alberto Contador

Alberto Contador staat heden ten dage bekend als één van de beste wielrenners ter wereld. De Spanjaard wist al op jonge leeftijd de Giro, Vuelta én de Tour te winnen. Achter dit succes zit echter een bijzonder verhaal.

Jeugd en doorbraak

Contador groeide op in Spanje, in de buurt van Madrid. De aandacht in zijn gezin ging voornamelijk uit naar zijn broertje, die hersenletsel zwaar geestelijk en lichamelijk letsel heeft. Contador stond al vroeg als talent te boek en debuteerde in 2003 bij de ONCE-ploeg in het wielerpeleton. In zijn beginjaar wist hij gelijk de tijdrit in de Ronde van Polen te winnen. Een jaar later, toen de ploeg overgegaan was in Liberty Seguros, leek hij definitief door te breken en zou hij debuteren in de Tour de France.

Hersenbloeding en val

Kort voorafgaand aan de Tour ging het echter mis toen hij in een rit in de Ronde van Asturië een hersenbloeding kreeg en zwaar ten val kwam. In eerste instantie werd gedacht aan een hersentumor, maar de Spanjaard bleek bloedklonters in zijn hersenen te hebben en moest enkele zware en gevaarlijke operaties ondergaan, hiervan heeft Contador nog steeds een groot litteken van zijn ene naar zijn andere oor.

Herstel

In eerste instantie leek het erop dat Contador wellicht wel nooit meer topsport zou kunnen bedrijven, maar met veel vastberadenheid en moed wist Contador te revalideren. In 2005 maakte hij zijn rentree in het wielerpeleton en wist hij al snel een etappezege te boeken in de Tour Down Under. Contador beschouwd ditzelf nog steeds als de mooiste zege in zijn carriére

Vervolg van zijn carriére

In 2007 wist Contador voor het eerst in zijn carriére een grote ronde te winnen, in de Tour bleef hij onder meer Cadel Evans en Levi Leipheimer te snel af te zijn. Tijdens deze Tour werd de Deen Michael Rasmussen door zijn Rabo-ploeg uit de Tour gehaald toen hij het geel droeg. Contador won de Tour in dienst van Discovery en zou een jaar later voor Astana gaan rijden.

Wegens dopingperikelen om de Astana ploeg kon de gehele ploeg in 2008 niet deelnemen aan de Tour. Wel zou hij dat jaar zowel de Giro als de Vuelta winnen, waarmee hij de jongste renner werd die alle 3 de grote ronden won. Een jaar later zouden ze wel weer de kans krijgen, die Contador weer met beide handen aangreep. Hoewel hij het overduidelijk niet goed kon vinden met zijn belangrijkste ploeggenoot Lance Armstrong, zou hij met overmacht winnen en liefst 4 minuten overhouden op nummer 2 Carlos Sastre. Contador wist in deze Tour liefst 3 dagzeges te halen.

Armstrong, 3e in de Tour van 2009, besloot vanwege de slechte relatie met Contador zijn eigen team te starten en ging met sponsor RadioShack en onder meer enkele renners van zijn oude Astana-ploeg in zee. Contadro rijdt anno 2010 nog voor Astana en wordt wederom gezien als grootste kanshebster in de grote rondes waarin hij meedoet.