Tour de France 2012: de Tour start in Luik, België

Op 29 oktober 2010 maakte de ASO, de organisatie van de Tour de France, bekend dat de start van de Ronde van Frankrijk 2012 zal plaatsvinden in de Belgische stad Luik. Luik staat ook bekend als de start- en aankomstplaats van de prestigieuze wielerklassieker Luik-Bastenaken-Luik. Deze Belgische stad aan de Maas ligt niet zover van Nederlands Limburg en is dus ook makkelijk bereikbaar voor Nederlandse wielerfans, die er hun wieleridolen willen gaan aanmoedigen.

De Ronde van Frankrijk start in België

Amper een tiental dagen nadat het rittenschema van de Tour de France 2011 aan de pers werd voorgesteld, lichtte de organisatie van de Tour ASO ook een tipje van de sluier wat betreft de Tour de France 2012. Vrijdag 29 oktober 2010 raakte bekend dat de start van de Tour de France in 2012 zal gegeven worden in de Belgische stad Luik. Deze stad aan de Maas is al voor de tweede maal gastheer om de Tourstart te organiseren. De eerste keer gebeurde dit al in 2004, toen Fabian Cancellara de proloog won.

De trend van de startplaatsen van de Tour de France

De organisatie van de Tour heeft de laatste jaren een nieuwe trend gezet, namelijk om de start van de Tour om het andere jaar buiten Frankrijk te organiseren. Afwisselend wordt la Grande Boucle dus in Frankrijk en in het buitenland op gang geschoten. Waar de Tour in 2010 nog van start ging in Rotterdam, gebruikt de Tourorganisatie in 2011 weer een Franse plaats als startplaats, namelijk de Passage du Gois in de Vendée. Met de start van de Tour in Luik in 2012 kunnen de Nederlandse en Belgische wielerfans al plannen maken om naar de koers te gaan kijken: Luik bevindt zich immers op amper dertig kilometer van Maastricht en is dus ook voor Nederlandse wielersupporters makkelijk bereikbaar.

De Tourstart in België en Nederland: een overzicht

De Tour de France-organisatie is zich altijd bewust geweest van de populariteit van het wielrennen in Nederland en België. Ze heeft in haar geschiedenis dan ook vaak de wielerliefhebbers van de lage landen verwend met doortochten door België en Nederland. Al vijf keer ging de Ronde van Frankrijk van start in Nederland, en met de start van de Tour 2012 in Luik zal België aan vier Tourstarts komen. Hier volgt een overzicht van de Tourstarts in België en Nederland.

• 1954: Amsterdam (ook de eerste keer dat de Tourstart buiten Frankrijk plaatsvond)
• 1958: Brussel
• 1973: Scheveningen
• 1975: Charleroi
• 1978: Leiden
• 1996: 's Hertogenbosch
• 2004: Luik
• 2010: Rotterdam
• 2012: Luik

Luik: een klassieke wielerstad

Luik, of in het Frans Liège, is bij wielerliefhebbers uit alle landen van de wereld een echt begrip. Luik is ook de startplaats van wat de oudste en misschien wel meest prestigieuze wielerklassieker is: Luik-Bastenaken-Luik. Luik-Bastenaken-Luik is de oudste klassieke wedstrijd van de wielerkalender en wordt daarom ook La Doyenne of ouderdomsdeken genoemd. Al in 1892 organiseerde de Luikse wielerclub voor de eerste keer deze wielerwedstrijd. Luik-Bastenaken-Luik wordt verreden over de heuvels van de Belgische Ardennen en kent haast geen enkele vlakke kilometer. Wie dit wielermonument wil winnen, moet over grote kwaliteiten beschikken.

Een kolfje naar de hand van Cancellara?

Dat de Tour opnieuw van start gaat in Luik zal positieve emoties oproepen bij de Zwitserse wereldkampioen tijdrijden Fabian Cancellara. Cancellara won bij de vorige Tourstart in Luik in 2004 de proloog en werd toen de hemel ingeprezen als een toekomstige specialist in het tijdrijden. Nadien heeft de Zwitser die voorspellingen waargemaakt door meermaals wereldkampioen tijdrijden te worden. Cancellara lijkt zelfs nog sterker geworden te zijn in vergelijking met 2004, want de laatste jaren won hij ook klassiekers als de Ronde van Vlaanderen, Milaan-Sanremo en Parijs-Roubaix. Deze klasbak zal dus ook in 2012 gemotiveerd zijn om de proloogzege binnen te rijven en zijn overwinning van 2004 te herhalen.