GPS-systeem voor de fiets

Automobilisten rijden nauwelijks nog zonder navigatiesysteem en ook fietsers vertrouwen steeds meer op GPS-navigatiesystemen. Heeft de goede oude uitklapbare landkaart dan binnenkort voorgoed afgedaan?

Navigatiesystemen voor fietsers: electronische padvinders

"Bij de volgende kruising linksaf... " Dat zich fietsers evenals automobilisten door een vriendelijke stem uit een computer de weg laten wijzen, is geen utopie meer. De nieuwste generatie outdoor-GPS-apparaten overtuigt steeds meer fietsers ervan om hun goede oude landkaarten in te wisselen voor een satellietgestuurde gids.

GPS-systemen voor de fiets bevatten hoogwaardige technologie

Maar in vergelijking met navigatiesystemen voor auto's valt op de eerste plaats de hoge prijs voor fiets-navigatie-apparaten erg op:

• dat kan raar klinken, maar in GPS-systemen voor fietsen steekt vaak duurdere technologie dan in de modellen voor auto's;
• de voeding via de accu van de auto ontbreekt. In plaats daarvan zijn hoogwaardige batterijen voor langdurig gebruik noodzakelijk;
• de apparatuur moet niet alleen bestand zijn tegen stof, valpartijen en water, maar moeten tevens gebruik maken van hoogwaardige antennes om in het bos of in smalle valleien goed te functioneren.

Fietsroutes thuis op de computer plannen

Gelegenheidsfietsers schrikken vaak van de hoge aanschafkosten tussen de € 300,- en € 500,-. Maar één ding is zeker: wie regelmatig fietstochten in onbekende omgeving maakt, bespaart een hoop tijd. Vervelende tussenstops om de landkaart te bestuderen of gemiste afslagen behoren met de elektronische gids voor een groot deel tot het verleden.

Routes laten zich thuis gemakkelijk op de computer plannen en veel fietsbestemmingen en internetplatforms bieden al kant-en-klare routes aan, die alleen nog maar in het apparaat geladen moeten worden. Tussen de diverse modellen en merken bestaan er wél duidelijke verschillen in bediening en werking.

De allernieuwste modellen beschikken zelfs over een auto-routing-functie met stembegeleiding (MyNav 500 Sport, Ciclosport Xplova G5). Een kwestie van eenvoudig het start- en eindpunt ingeven en het apparaat spuugt de route al uit. Het werkt absoluut betrouwbaar op verharde wegen en soms zelfs op boswegen.

Maar de eerste speciale kaarten voor mountainbikers die zelfs informatie geven over bergpaden en berghutten langs de mooiste routes in de Alpen, zijn er al. Sommige apparaten stelen de show met visueel complexe en zeer intuïtieve kaartweergaven, zoals men die van topografische kaarten in papiervorm kent.

Een stuk zekerheid

Zijn er dan alleen maar goede dingen te melden? Niet helemaal! Want naast de investering in de apparatuur wordt van GPS-fietsers ook voor de elektronische kaarten een fikse financiële bijdrage gevraagd. Of, en zo ja, welke kaarten standaard zijn opgenomen bij uitlevering van de apparatuur, verschilt van apparaat tot apparaat. Prijsvergelijkingen zijn dus niet gemakkelijk.

Een gratis kaart-alternatief biedt openstreetmap.nl, een soort Wikipedia voor GPS-gebruikers. Zonder garantie op volledigheid worden hier straten en wegen met regelmaat geupdatet. Apple-gebruikers moeten alvorens te kopen in ieder geval een blik op de software werpen. Lang niet alle programma's zijn compatibel met de Mac. Duidelijke verschillen zijn er ook ten aanzien van de gebruiksduur van batterijen en/of accu.