Hardlopen met RunKeeper

Sporten is gezond, en om een beetje in shape te blijven moet het regelmatig gebeuren. Ik ben sinds kort (weer) aan het hardlopen geslagen en heb ontdekt dat ik me daardoor de hele dag fitter voel (ik slaap zelfs beter). Het moeilijkste aan 'solo sporten' vind ik het volhouden ervan. Op den duur wordt het saai en komt het klad erin. In team verband gebeurt dit veel minder snel. Zo heb ik programma's als RunKeeper ontdekt. Hiermee wordt het 'solo sporten' een beetje in team verband geplaatst.

Er zijn er toch veel meer?

Er zijn natuurlijk veel meer hardloop coach programma's beschikbaar naast RunKeeper (Running Coach, Endomondo, Cardio Trainer, Buddy Runner, AllSport GPS, Looptijden.nl etc.). Zowel op de Apple iPhone als op Android mobieltjes zijn uitgebreide (gratis) software bibliotheken beschikbaar welke het bijhouden van een afstand in tijd middels GPS erg makkelijk maken. Met Google maps een kaartje erbij en je hebt je eigen programma gebouwd. De community looptijden.nl is hier een mooi voorbeeld van. Op de oudere versie van de website gaf de ontwikkelaar aan dat het om een uit de hand gelopen hobby ging, en dat hij de eerste versies van het programma in de avonduurtjes in elkaar heeft gesleuteld.

Wat doen de programma's

De programma's bieden vrijwel allemaal de mogelijkheid om afstand, snelheid en gelopen parcours op te slaan en weer te geven. Dit kan vaak al tijdens het hardlopen zodat vrienden de resultaten kunnen volgen op bijvoorbeeld Facebook of Twitter en ook al kunnen reageren. Met name in het geval van lange en zware afstanden vind ik dit een leuke extra. De opgeslagen parcours kunnen vaak ook worden gedeeld zodat je makkelijk nieuwe hardloop locaties kunt vinden. Naast de opgeslagen en weer te geven gegevens is er vaak ook een audio coach welke de tussenresultaten aangeeft. Voor mij is dit vaak een goede indicatie dat mijn snelheid inzakt en dat ik moet gaan aanzetten.

Communities

De verschillende programma's lijken dus erg veel op elkaar. Waar ze zich momenteel in onderscheiden zijn de achterliggende communities. Middels een website kunnen ervaringen, resultaten en routes worden gedeeld. Ook kunnen er speciale coaches worden aangevraagd voor een specifiek doel; bijvoorbeeld "ik wil een halve/hele maraton leren lopen" of "ik wil vet vebranden". Deze opties zijn bij RunKeeper niet gratis maar wel heel erg leuk en motiverend. Zo loop ik met een groep onbekenden van over de hele wereld het programma R4FL (run for fat loss). Je krijgt uitleg over looptechnieken en kan de resultaten van de andere deelnemers nauwkeurig volgen ("eens kijken hoe Cheng zijn R4FL ronde in Tokio gisteren heeft gedaan").

Een voorbeeld

Een laatste toevoeging aan de programma's is het gebruik van een hartslag meter. Ik heb deze aangeschaft voor het R4FL programma (nodig voor de interval trainingen). Hiermee kan de conditie (verbetering) ook goed worden bepaald. Er zijn verschillende merken; ik gebruik een Polar borstband welke middels bluetooth zijn gegevens doorstuurt naar mijn android telefoon. Op de afbeelding aan de linkerkant is een voorbeeld te zien van een door mij gelopen parcours in Zwolle, met snelheid en hartslag. De snelheid werd eerst alleen weergegeven in "Pace" (minuten per kilometer) wat in bijvoorbeeld America heel gangbaar is. Maar na genoeg gezeur vanaf Nederlandse kant hebben ze nu ook "Speed" (kilometer per uur) toegevoegd.

Street team

De hierboven aangegeven zaken voegen een 'social' aspect toe aan het hardlopen, maar maken er nog geen team gebeuren van. Hiervoor is er bij RunKeeper de mogelijkheid om een 'street team' samen te stellen. Hierbij kan er gelopen worden tegen een ander lid uit je team. Het leuke hierbij is dat je op verschillende tijden kunt lopen, maar toch tegen elkaar ("you're four seconds behind on Paula" die deze route twee dagen eerder liep). Het programma Endomondo loopt hier nog wat in voor, je kunt daar andere hardlopers uitdagen op jouw route ("verbeter mijn tijd maar eens"). Een extra stimulans om nog een stapje harder te lopen.