Tourdebutant: Bauke Mollema

Bauke Mollema is één van de grootste wielertalenten van Nederland. In 2011 maakt hij zijn debuut in de Tour de France. In het najaar van 2004 meldde Mollema zich voor het eerst bij een wielervereniging. Verschillende clubgenoten ginnegapten toen om de oude, brakke racefiets van Mollema. 'Wahaha, op dat derdehands wrak kun je toch niet fietsen?' Niet veel later verging dat lachen hen, toen de club op de Veluwe trainde en die onbekende, 17-jarige jongen iedereen eraf reed.

De opmars van een toptalent

Begin 2005 reed hij zijn eerste officiële wedstrijd. Mollema ontwikkelde zich stormachtig. In 2007 kon niemand meer om hem heen. Mollema won dat jaar in Spanje de etappekoers Circuito Montañés en in Frankrijk de Tour de l’Avenir (de Tour de France voor beloften). Bauke Mollema werd algemeen erkend als één van de grootste rondetalenten van zijn generatie.

In 2008 werd hij prof bij de Rabobankploeg. Tijdens dat voorjaar reed hij sterk en werd ondermeer zesde in de Vuelta a Castilla y Leon. In mei, tijdens de Ronde van Romandië, viel hij echter en brak zijn elleboog. Mollema vocht zich terug. In het najaar werd hij zevende in het eindklassement van de Ronde van Duitsland.

Rampjaar

Het wielerseizoen 2009 begon goed. Mollema reed zeer sterk in de Tour of California. Het werd echter een rampjaar. Na het goede begin ging zijn vormpeil ineens steil bergafwaarts. Hij bleek de ziekte van Pfeiffer te hebben. Na een lange rustperiode kon hij in het najaar nog een paar koersen rijden.

2010

In 2010 mocht Mollema zijn debuut maken in een grote ronde: de Giro d'Italia, die dat jaar in Amsterdam van start ging. Hij reed erg goed tijdens de bergritten en werd uiteindelijk 12e in het eindklassement. Een paar maanden later presteerde hij ook uitstekend in de Ronde van Polen. Hij won een rit in deze ProTour-koers en werd derde in het eindklassement.

Mollema verhuisde in december 2010 naar een dorpje bij Alicante (Spanje), zodat de geboren Groninger voortaan volop mogelijkheden heeft, om zich tijdens zijn trainingen te richten op zijn specialiteit: klimmen.

2011

Tijdens het huidige wielerseizoen heeft de jonge Rabo-coureur al uitstekend gepresteerd in een aantal etappekoersen. Zo werd hij 9e in Parijs-Nice, 10e in de Ronde van Catalonië, 2e in de Vuelta a Castilla y Leon en 5e in de Ronde van Zwitserland.

In Zwitserland bewees Mollema, dat zijn vorm helemaal in orde is voor zijn Tourdebuut. Hij zal tijdens de komende Ronde van Frankrijk vooral veel voor Gesink moeten knechten in het hooggebergte, maar mogelijk krijgt hij ook de kans om voor een etappezege te gaan.