Col de Croix de Fer

De Col de la Croix de Fer is een bergpas in het hartje van de Franse Alpen. Deze bergpas is voornamelijk bekend vanwege de Ronde van Frankrijk, waarin hij reeds diverse keren beklommen werd, en de cyclosportieve La Marmotte. Deze col kan beklommen worden vanuit Saint-Jean-de-Maurienne, en Allemond.

Ligging

De Col de la Croix de Fer is 2.068 m hoog, en situeert zich in het Grandes Rousses Massief. De col bevindt zich om een paar kilometer van de top van de Col de Glandon (1.924 m). De dichtsbijzijnde dorpen zijn Saint-Sorlin-d’Arves (afdaling riching Saint-Jean-de-Maurienne), Le Rivier d’Allemont (afdaling richting Barrage de Verney), en Saint-Colomban-des-Villards (afdaling Col du Glandon richting Saint-Etienne-de-Cuines).

Beklimmingen

De Col de la Croix de Fer is 2.068 hoog en is te beklimmen vanuit de vallei van de Maurienne (Saint Jean de Maurienne) en de vallei van de Romanche (Allemond, Barrage de Verney).

Vanuit Saint-Jean-de-Maurienne (546 m) moet over een afstand van 30 km een hoogteverschil van 1.522 m overwonnen worden. Het gemiddeld stijgingspercentage bedraagt hierbij 5,1 %. Deze klim lijkt dus op het eerste zicht vrij makkelijk, maar schijn bedriegt… Steile stukken worden namelijk afgewisseld met relatief vlakkere kilometers, en zelfs een 4-tal km afdaling.

De klim begint vanuit Saint-Jean-de-Maurienne met een drietal km met stijgingspercentages tussen de 7 en 10%, waarna een minder steile km volgt, en nadien zelfs een afdaling van een 3-tal km. Tussen km 7 en 10 stijgt het stijgingspercentage opnieuw naar 8, 9 en zelfs 10%, waarna opnieuw een 4-tal dalende km volgen.

Vanaf de Pont de Belleville (Entraigues, 1.227 m) moet er opnieuw geklommen worden. Hier kan er ook voor geopteerd worden om de Col de Mollard (1.608 m, 6 km, 6,8%) te beklimmen, een col gelegen in gemeente Albiez-Montrond.

Vanaf Pont de Belleville gaat het gestaag omhoog (4-7%) tot het binnen rijden van het centrum van Saint-Sorlin-d’Arves, waar het echte steile klimmen opnieuw begint. De laatste 5 km daalt het stijgingspercentage niet meer onder de 8% …

Als er gestart wordt in Allemond (772 m) moet er over een afstand van 27,5 km een hoogteverschil van 1.296 m overbrugd worden, en wordt er geklommen aan een gemiddeld stijgingspercentage van 4,7%.

De klim begint bovenaan de Barrage de Verney met een aantal bijna vlakke kilometers. Voor de « echte » kan er ook gestart worden in het dorpje Allemond zelf, onderaan de barrage. waardoor ook de klim van de barrage nog meegenomen wordt. Na een drietal kilometer begint het echte klimwerk met stijgingspercentages tot 10% aan kilometer 9, met in Articol zelfs meer dan 10%. Na het dorpje Le Rivier d’Allemont volgt een afdaling van anderhalve kilometer, om nadien te blijven stijgen tot een paar kilometer na de Barrage de Grand Maison. Hier volgt opnieuw een korte afdaling (2-tal km) waarna er kan uitgerust worden aan de overkant van de Barrage de Grand Maison.

Nadien volgen nog een 2-tal vrij steile kilometers (7-10%) tot aan Le Chalet du Glandon (1.900 m). Hier kan er links afgeslaan worden om de laatste honderden meter van de Col du Glandon (1.924 m) af te leggen. Op de top van de Col du Glandon heb je een prachtig zicht op de Col de la Madeleine (1.993 m). Voor de volledige beklimming van de Col de la Croix de Fer moet er echter nog 2,5 km verder geklommen worden. Deze laatste kilometers zijn relatief vlak met stijgingspercentages tussen de 4 en de 7%.

Wielerhistorie

De Col de la Croix de Fer wordt in verschillende rondes beklommen. Zowel in de Daupiné Libéré als in de Ronde van Frankrijk staat deze beklimming geregeld op het programma. In de Ronde van Frankrijk wordt deze beklimming vaak gedaan voor de beklimmingen van de Col du Télégraphe (1.566 m) en de Col du Galibier (2.646 m), of de beklimming van Alpe d’Huez (1.815 km).

Sinds 1947 werd de Col de la Croix de Fer reeds 15 maal beklommen in de Ronde van Frankrijk. Tot 1986 werd de col beschouwd als een beklimming van eerste categorie. Nadien, vanaf de beklimming in 1989 werd de col geherclassifieerd als buitencategorie. De volgende renners kwamen bij doortochten tijdens de Ronde van Frankrijk, als eerste boven op de col :

• 1947: Fermo Camellini, Italië (rit 8 gewonnen door Fermo Camellini in Grenoble)
• 1948: Gino Bartali, Italië (rit 14 gewonnen door Gino Bartali in Aix-les-Bains)
• 1952: Fausto Coppi, Italië (rit 11 gewonnen door Fausto Coppi in Sestrières)
• 1956: René Marigil, Spanje (rit 18 gewonnen door Charly Gaul in Grenoble)
• 1961: Guy Ignolin, Frankrijk (rit 10 gewonnen door Guy Ignolin in Turijn)
• 1963: Claude Mattio, Frankrijk (rit 16 gewonnen door Fernando Manzaneque in Val d’Isère)
• 1966: Joaquim Galera, Spanje (rit 16 gewonnen door Julio Jimenez in Briançon)
• 1986: Bernard Hinault, Frankrijk (rit 18 gewonnen door Bernard Hinault in Alpe d’Huez)
• 1989: Gert-Jan Theunisse, Nederland (rit 16 gewonnen door Greg Lemond in Briançon)
• 1992: Eric Boyer, Frankrijk (rit 13 gewonnen door Claudio Chiapucci in Sestrières)
• 1995: Richard Virenque, Frankrijk (rit 10 gewonnen door Marco Pantani in Alpe d’Huez)
• 1998: Rodolfo Massi, Italië (rit 15 gewonnen door Marco Pantani in Les Deux Alpes)
• 1999: Stéphane Heulot, Frankrijk (rit 10 gewonnen door Guiseppe Guerini in Alpe d’Huez)
• 2006: Michael Rasmussen, Denemarken (rit 16 gewonnen door Michael Rasmussen in La Toussiere)
• 2008: Peter Velits, Slowakije (rit 17 gewonnen door Carlos Sastre in Alpe d’Huez)

Fermo Camellini (1947), Gino Bartali (1948), Fausto Coppi (1952), Guy Ignollin (1961), Bernard Hinault (1986) en Michael Rasmussen (2006) slaagden erin om als eerste door te komen op de Col de la Croix de Fer en uiteindelijk ook nog de ritzege te pakken.