Terugblik wielerseizoen 2011: Giro d'Italia

De 94e editie van de Giro d’Italia begon op 7 mei 2011 in Turijn en eindigde op 29 mei in Milaan. De Ronde van Italië behoort samen met de Ronde van Frankrijk en de Ronde van Spanje tot ‘de drie grote rondes’, de belangrijkste wielerrondes van het wielerseizoen.

Giro d'Italia

De 94e editie van de Ronde van Italië stond in het teken van het 150-jarig bestaan van Italië. Zo mocht Italiaans kampioen Giovanni Visconti met het rugnummer 150 koersen, en mochten er eenmalig meer renners meedoen dan de eigenlijke limiet van 200 voorschrijft. Op zaterdag 7 mei ging de Giro d’Italia 2011 van start met een ploegentijdrit in en rondom Turijn, dat de eerste hoofdstad van het onafhankelijke Italië was. Team HTC – High Road bleef Team RadioShack 10 seconden voor, waardoor Marco Pinotti de eerste rozetruidrager van deze Ronde van Italië werd. Verliezers van de dag waren Menchov, Rodriguez en Anton, die respectievelijk 0’53”, 1’04” en 1’13” verloren op Pinotti.

Een dag nadat Alessandro Petacchi tot grote woede van Mark Cavendish de tweede etappe had gewonnen, sloeg het noodlot toe voor Wouter Weylandt. De Belgische renner van Team Leopard – Trek kwam ongelukkig ten val in de afdaling van de Passo del Boco, en was op slag dood. Het peloton was in shock, en de ploeg van Team Leopard – Trek overwoog om uit de Giro d’Italia te stappen. Dit deden ze ook, maar niet voordat ze in de geneutraliseerde vierde etappe met de gehele ploeg als eersten de finish passeerden. Gedurende de etappe had elke ploeg tien kilometer lang op kop van het peloton gereden, en Weylandt’s beste vriend Tyler Farrar kwam uiteindelijk heftig geëmotioneerd samen met de ploegmaten van Weylandt over de finish. Een gedenkwaardig moment en tegelijkertijd een zwarte bladzijde in de geschiedenis van de Giro d’Italia.

Nadat de gehele Team Leopard – Trek ploeg en Tyler Farrar de Ronde van Italië hadden verlaten, ging de koers weer verder in de vijfde etappe, waar de finale werd verreden over stukken onverharde weg. Pieter Weening verraste vriend en vijand door als enige uit de greep te blijven van de groep der favorieten, waarmee hij de eerste Nederlandse etappezege in de Giro d’Italia pakte sinds 1999, toen Jeroen Blijlevens de snelste was in een massasprint. En passant nam Weening ook nog eens de roze trui over, die hij uiteindelijk voor vier dagen in zijn bezit zou weten te houden.

Het duurde uiteindelijk tot de negende etappe voordat er echt grote verschillen kwamen tussen de favorieten. Contador - die een dag eerder de rest verbaasde door in de slotkilometer weg te springen, wat hem uiteindelijk 17 seconden winst opleverde – loste iedereen op de flanken van de Etna, en nam zo het roze over van Weening. Hij zette de concurrentie op grote achterstand, want alleen de Venezolaanse pocketklimmer José Rujano kon de schade beperken tot 3 seconden, de rest gaf al 50 seconden of meer toe.

In het vervolg van de Giro d’Italia was het voor Alberto Contador zelfs mogelijk om enkele cadeautjes uit te delen. Zo liet hij in de dertiende etappe José Rujano winnen op de Großlockner, en liet hij de zege in de negentiende etappe aan zijn oud-ploeggenoot Paolo Tiralongo. Tussendoor won hij de klimtijdrit met groot gemak, door de nummer twee Vincenzo Nibali op meer dan een halve minuut te zetten. We kunnen concluderen dat Albert Contador de tegenstand deklasseerde in de Ronde van Italië 2011. In het eindklassement was het verschil met de nummer twee Michele Scarponi – die in een spannende strijd Vincenzo Nibali klopte in de strijd om de nummer twee positie – maar liefst 6’10”. Nibali gaf uiteindelijk 6’56” toe, en de verrassende nummer vier, de Fransman John Gadret, moest zelfs 10’17” toegeven op de superieure Spanjaard.

Toch was diezelfde John Gadret één van de smaakmakers van de Giro d’Italia. Hij viel meerdere malen aan, en wist in de elfde etappe naar Castelfidardo zelfs de etappe te winnen voor Joaquím Rodriguez. De Baskische klimmers stelden tot dan toe eigenlijk teleur, maar kwamen boven drijven in het tweede weekend. Zo won Igor Anton op de top van Monte Zoncolan, en was Mikel Nieve een dag later in de koninginnenrit de beste. In de afsluitende tijdrit was David Millar de beste, voor Richie Porte en Girowinnaar Albert Contador. Laatstgenoemde genoot zichtbaar van zijn laatste kilometer in de tijdrit, en reed zijn tijdrit rustig uit.

Algemeen klassement

Zoals gezegd was Alberto Contador oppermachtig in de 94e editie van de Ronde van Italië, en pakte hij met grote overmacht de overwinning in het eindklassement. De Italianen Scarponi en Nibali moesten genoegen nemen met de overige podiumplaatsen, terwijl de Fransman Gadret op een vierde plaats finishte. Joaquím Rodriguez vervolledigde de top vijf, terwijl Steven Kruijswijk op een fantastische negende plaats eindigde, waardoor hij de beste Nederlander in het eindklassement werd.

Plaats	Naam	Ploeg	Tijd
1	Alberto Contador	Team Saxo Bank - SunGard	84u05'14"
2	Michele Scarponi	Lampre - ISD	+6'10"
3	Vincenzo Nibali	Liquigas - Cannondale	+6'56"
4	John Gadret	Ag2r - La Mondiale	+10'04"
5	Joaquím Rodriguez	Team Katusha	+11'05"
6	Roman Kreuziger	Team Astana	+11'28"
7	José Rujano	Androni Giocatolli	+12'12"
8	Denis Menchov	Geox - TMC	+12'18"
9	Steven Kruijswijk	Rabobank	+13'51"
10	Konstantin Sivtsov	Team HTC - High Road	+14'10"

Puntenklassement

Ook in dit klassement was Albert Contador oppermachtig. Hij verzamelde bijna twee keer zoveel punten als de nummer twee in het klassement, Michele Scarponi, die één puntje voor Vincenzo Nibali eindigde. Zo kende het puntenklassement dus een identiek podium aan het algemeen klassement.

Plaats	Naam	Ploeg	Punten
1	Alberto Contador	Team Saxo Bank - SunGard	202
2	Michele Scarponi	Lampre - ISD	122
3	Vincenzo Nibali	Liquigas - Cannondale	121

Bergklassement

Terwijl Alberto Contador ongetwijfeld de beste klimmer was van deze Giro d’Italia, slaagde der ervaren Stefano Garzelli er in om onderweg genoeg punten te sprokkelen om de Spanjaard voor te blijven in het bergklassement. José Rujano, de enige renner die in twee bergetappes Contador kon volgen, eindigde als derde in dit klassement.

Plaats	Naam	Ploeg	Punten
1	Stefano Garzelli	Acqua & Sapone	67
2	Alberto Contador	Team Saxo Bank - SunGard	58
3	José Rujano	Androni Giocatolli	43

Jongerenklassement

De nummer zes van het algemeen klassement werd uiteindelijk de winnaar van het jongerenklassement. Roman Kreuziger bleef Steven Kruijswijk meer dan twee minuten voor, waardoor hij de witte trui als trofee mee naar huis mocht nemen. Peter Stetina werd derde in dit klassement, op meer dan een half uur van de Tsjechische nummer één.

Plaats	Naam	Ploeg	Tijd
1	Roman Kreuziger	Team Astana	84u16'42"
2	Steven Kruijswijk	Rabobank	+2'23"
3	Peter Stetina	Team Garmin - Cervélo	+38'41"

Ploegenklassement

Terwijl Astana slechts één renner in de top 15 van het algemeen klassement had, won het wel het ploegenklassement in deze Ronde van Italië. De ploeg van Roman Kreuziger bleef Team Movistar en Ag2r – La Mondiale voor.

Plaats	Ploeg	Land	Tijd
1	Team Astana	Kazachstan	252u44'52"
2	Team Movistar	Spanje	+10'00"
3	Ag2r - La Mondiale	Frankrijk	+11'23"

Rode lantaarn

Het enige klassement dat door een Nederlander werd 'gewonnen', was dat van de rode lantaarn. De renner die als allerlaatste eindigt in het algemeen klassement krijgt de rode lantaarn, een soort troostprijs. Jos van Emden van Rabobank was in de Giro d'Italia 2011 allerlaatste in het klassement, op bijna vijf uur van winnaar Alberto Contador.