Alejandro Valverde - biografie

In 2012 maakt de Spaanse wielrenner Alejandro Valverde, na een dopingschorsing van twee jaar, zijn comeback in het profpeloton.

Jeugd

Alejandro Valverde Belmonte werd geboren op 25 april 1980 in Las Llumbreras. Hij groeide op in een echte wielerfamilie en droomde er van jongs af aan al van om later profwielrenner te worden. In de eerste wedstrijd die hij als jochie reed werd hij tweede. In zijn tweede wedstrijd pakte hij de overwinning. Als puber won hij jaarlijks tientallen wedstrijden. Hij kreeg in die tijd de bijnaam El Imbatido (De Onverslagene). Ook na zijn puberjaren bleef hij één van de grootste talenten van Spanje. In 2001 werd Valverde Spaans kampioen bij de beloften.

Prof

Alejandro Valverde werd in 2002 prof bij Kelme-Costa Blanca. 2003 was het jaar van zijn doorbraak. Hij won in het voorjaar van 2003 onder meer de Klasika Primavera, het eindklassement in de Challenge Mallorca, een etappe in de Ronde van het Baskenland en een etappe in de Ronde van Aragon. In de Vuelta van 2003 won de pas 23-jarige Valverde twee ritten en het regelmatigheidsklassement. In het algemeen klassement werd hij derde. Vlak na die Vuelta werd hij tweede op het WK wegwielrennen in de Canadese plaats Hamilton.

2004

Ook in 2004 was El Imbatido zeer succesvol. Hij won onder meer een etappe in de Ronde van het Baskenland, een etappe in de Vuelta, twee etappes in de Ronde van Valencia, drie etappes in de Ronde van Castilië en León, drie etappes in de Ronde van Burgos, het eindklassement in de Ronde van Murcia en wederom won hij de Klasika Primavera. Hij werd dat jaar vierde in het eindklassement van de Vuelta.

2005

In 2005 stapte Valverde voor veel geld over naar de ploeg Illes Balears. El Imbatido reed in het voorjaar weer erg sterk. Hij won een etappe in Parijs-Nice, twee etappes in de Ronde van het Baskenland en twee etappes plus het eindklassement in de Challenge Mallorca. Dat jaar zou Valverde in de Tour de France debuteren. De verwachtingen waren zeer hooggespannen. In eerste instantie ging het geweldig. Hij won een prachtige bergetappe naar Courchevel. In de eindsprint versloeg hij Lance Armstrong. Een paar dagen later moest Valverde echter opgeven met een knieblessure. Later dat jaar werd hij nog wel tweede op het WK wegwielrennen in Madrid.

2006

2006 leek het grote jaar van Alejandro Valverde te worden. In het voorjaar won hij de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik. Ook won hij etappes in verschillende rittenkoersen. In mei brak de Fuentes-affaire uit. Veel topwielrenners werden geschorst als gevolg van deze grootschalige dopingaffaire. In eerste instantie leek Valverde echter de dans te ontspringen. De Spanjaard werd in het najaar van 2006 tweede in de Vuelta en derde op het WK wegwielrennen. Hij sloot dat jaar af als nummer één op de wereldranglijst (ProTour).

2007

In 2007 was Valverde iets minder succesvol dan in het voorgaande jaar. Toch won hij nog wel de Ronde van Valencia en de Ronde van Murcia. Ook won hij verschillende etappes in rittenkoersen. In het eindklassement van de Tour de France werd hij zesde en in Luik-Bastenaken-Luik werd hij tweede. Vanaf mei 2007 lag er echter een grote schaduw over zijn prestaties. Het Italiaanse Olympische Comité maakte toen namelijk bekend dat Valverde alsnog tot de verdachten werd gerekend inzake de Fuentes-affaire. (Valverde zou de naam van zijn hond, 'Piti', als codenaam hebben gebruikt bij de dopingarts Fuentes.) De Spanjaard ontkende echter elke betrokkenheid bij deze affaire en ging voorlopig nog vrijuit.

2008

2008 was weer een zeer succesvol jaar voor Valverde. Hij won onder meer Luik-Bastenaken-Luik, het eindklassement in de Dauphiné Libéré, het Spaanse kampioenschap, de Clasica San Sebastian, twee etappes in de Tour de France en één etappe in de Vuelta. In het eindklassement van de Tour werd hij 9e, in het eindklassement van de Vuelta a Espana werd hij vijfde. Op de wereldranglijst (ProTour) stond hij aan het einde van het jaar weer op de eerste plaats.

2009

Alejandro Valverde Belmonte is als wielrenner buitengewoon allround. Hij kan goed klimmen, sprinten èn tijdrijden. Aan het begin van zijn carrière hoopten veel Spaanse fans dan ook dat Valverde dankzij deze allroundcapaciteiten met name in de Grote Rondes op grootse wijze zou gaan heersen. Valverde bleek er echter vaak moeite mee te hebben, om tijdens zo'n Grote Ronde drie weken lang elke dag op topniveau te kunnen presteren. Vaak had hij minstens één zwakkere dag tussendoor, waardoor hij het zicht op de eindzege verspeelde. Ook had hij meermaals tijdens Grote Rondes met tegenslagen te maken. Pas in 2009, tijdens de Vuelta die in Assen van start ging, slaagde Valverde er voor het eerst in om drie weken lang op een constant hoog niveau te presteren en het eindklassement van een Grote Ronde te winnen. In 2009 won hij onder meer ook de eindklassementen in de Ronde van Catalonië, de Dauphiné Libéré en de Ronde van Burgos.

Schorsingen

In mei 2009 werd door het Italiaanse Olympische comité besloten om Valverde voor twee jaar te schorsen. Vergelijking van DNA-materiaal had uitgewezen dat het bloed in een bloedzak van dopingdokter Fuentes inderdaad van Valverde was. Voorlopig gold deze schorsing echter alleen voor het Italiaanse grondgebied. Buiten Italië mocht Valverde nog blijven koersen. Hij kon dat jaar echter niet in de Tour de France starten, omdat... die koers deels over Italiaans grondgebied ging. Nadat een reeks procedures doorlopen was, kon Valverde pas in mei 2010 door de internationale wielerbond (UCI) wereldwijd voor twee jaar geschorst worden. Met terugwerkende kracht ging die schorsing in op 1 januari 2010. De resultaten die hij tussen 1 januari 2010 en mei 2010 behaalde, werden officieel geschrapt. De resultaten die hij daarvoor behaalde mocht hij behouden.

Movistar

In 2012 maakt Valverde zijn comeback bij Team Movistar. Movistar is de nieuwe naamsponsor van de ploeg die vroeger onder meer Illes Balears en Caisse d'Epargne heette, en waar Valverde dus voor zijn schorsing ook al voor reed. De eerste wedstrijd die hij na zijn schorsing zal rijden is de Tour Down Under.

Special

Dit artikel is een onderdeel van de special over het wielerseizoen 2012.