Dolle rit naar Dakar

Met een oud, opgelapt barrel van Amsterdam naar Dakar. Een loodzwaar traject van pakweg 7.000 kilometer, dat deels door de woestijn loopt. Dat is de Amsterdam-Dakar Challenge. De dolle rit wordt jaarlijks verreden en telt steeds meer deelnemers. Wat hen drijft zijn twee doelen: het avontuur tot een goed eind brengen èn een lovend, lokaal doel steunen. Daaraan komt de opbrengst van de auto, die op de plaats van bestemming wordt verkocht, toe.

Loodzware tocht

De loodzware, avontuurlijk tocht mag zich in een grote belangstelling verheugen. Het initiatief is ooit genomen in Engeland, maar het voorbeeld werd al snel in Nederland gevolgd. Er waren volop liefhebbers te vinden die zich aan het evenement wilden wagen. En er komen jaarlijks meer deelnemers bij. Publicaties in de media en enthousiaste verhalen op internet hebben hun werk gedaan. En dat terwijl het niet bepaald om een vakantietripje gaat. Integendeel. De Amsterdam-Dakar Challenge vergt veel van de deelnemers.

Onaangename verrassingen

De afstand bedraagt zo’n 7.000 kilometer en een deel daarvan loopt door de woestijn. Een goed geoutilleerde Landrover zou prima van pas komen, maar dat is nou net niet de bedoeling. De auto die wordt ingezet mag niet meer dan 500 euro kosten en er mag voor slechts 150,00 euro aan worden gesleuteld. Dat zijn de regels. Het is dus nog maar de vraag of de eindbestemming wordt gehaald. En dan liggen er ook nog eens allerlei onaangename verrassingen op de loer. Zinderende zon, onverwachte omleidingen, gesloten grensovergangen – alles is mogelijk. Een groot voordeel is wel dat er dat er in groepen wordt gereden. Echt alleen kom je er nooit voor te staan. Maar zwaar blijft het.

Officiële barreldag

De deelnemers bereiden zich vanzelfsprekend zo goed mogelijk voor. De auto wordt – binnen de regels – opgelapt en geprepareerd en vaak worden er enkele lange testritten ondernomen. Toch zal het vooral om enthousiasme, een positieve instelling en improvisatie draaien. En het geluk dat de auto het volhoudt. Aan de start gaat een officiële barreldag vooraf. Daarvoor worden alle deelnemers uitgenodigd. Ze worden ingeënt, bijgepraat en voorzien van retourtickets. Want of de auto het redt of niet, hij blijft in ieder geval in Dakar achter.