Lewis Hamilton, F1

Lewis Hamilton is een Engelse Formule 1 coureur die momenteel rijdt voor het team van McLaren Mercedes. Hij debuteerde in 2007 in de Formule 1 en pakte het jaar daarop al direct de wereldtitel. Sindsdien strijdt hij ieder jaar mee voor de wereldtitel, maar voorlopig is het bij die ene wereldtitel in 2008 gebleven.

Zijn jeugd

In zijn jeugd was Lewis Hamilton vooral bezig met karten. Al snel behaalde hij veel succes en als beloning werd hij al op 12-jarige leeftijd gecontracteerd door het team van McLaren. In de jaren die volgde reed hij zeer verdienstelijk in diverse kart- en formulekampioenschappen. In 2006 kwam echter zijn grote doorbraak door de GP2 titel te winnen. Dit kampioenschap kan gezien worden als een springplank voor de Formule 1, de koningsklasse van de autosport. Als beloning voor zijn uitstekende prestaties in de GP2 kreeg hij voor het seizoen 2007 een plekje in het Formule 1 team van McLaren Mercedes, waar hij al die tijd al onder contract had gestaan.

2007: Bijna de titel

In zijn eerste officiele Formule 1 optreden, op 22-jarige leeftijd, bracht Hamilton het al meteen tot het podium. Hij werd derde, achter teamgenoot Fernando Alonso, die de overstap van Renault naar McLaren had gemaakt. Het was al snel duidelijk dat beide coureurs erg aan elkaar gewaagd zouden zijn. Hamilton wist de goede lijn van de eerste race door te zetten. In de vier opvolgende races werd hij steeds tweede. In de twee races die daarop volgde pakte hij telkens de overwinning. Na negen races ging de kersverse Formule 1 coureur aan de leiding in het kampioenschap.

In de de tweede seizoenshelft ging het Hamilton wat minder voor de wind. Hij pakte nog wel een enkele overwinning, maar kon de serie podiumreeksen uit de eerste helft van het seizoen niet doorzetten. Twee races voor het einde van het seizoen ging hij echter nog steeds aan de leiding van het kampioenschap. Zijn belangrijkste uitdagers Fernando Alonso en Kimi Raikkonen lagen behoorlijk wat punten achter op Hamilton.

In de voorlaatste race in China ging het echter mis voor de jonge Hamilton. Bij het inrijden van de pits kwam hij in de grindbak terecht en moest de strijd staken. Raikkonen wist door zijn overwinning optimaal te profiteren en voerde de druk samen met Alonso flink op voor de laatste race.

Hamilton leidde het kampioenschap voor de laatste race in Brazilie nog wel en had aan een 5e plaats genoeg om wereldkampioen te worden. Bij de start ging het echter al goed mis; Raikkonen en Alonso passeerden hem. In een poging Alonso direct weer in te halen, gleed hij van de baan af. Vervolgens valt zijn auto ook nog tijdelijk stil, waardoor hij nog meer naar achteren terugvalt. De vijfde plek is echter te ver weg om wereldkampioen te worden. Kimi Raikkonen wordt alsnog wereldkampioen na een bloedstollend seizoen.

2008: De titel in extremis

In 2007 legde Hamilton de basis voor zijn titelstrijd in de eerste seizoenshelft. Echter, in 2008 ging er niet veel goed in de eerste races. De openingsrace was nog wel een prooi voor Hamilton, maar hij moest daarna enige tijd wachten op een zege. Hij ondervond veel concurrentie van de Ferrari-coureurs Felipe Massa en Kimi Raikkonen. Het seizoen van Hamilton kenmerkte zich door grote wisselvalligheden. Goede overwinningen werden afgewisseld met onnodige uitvalbeurten. Omdat de Ferrari-coureurs ook niet altijd maximaal konden profiteren werd het toch nog een ongemeen spannende titelstrijd. En weer werd deze pas in de laatste race van het seizoen beslist. Het verschil tussen Felipe Massa en Lewis Hamilton bedroeg 7 punten in het voordeel van Hamilton. Zou het hem dan nu wel lukken?

Weer was Brazilie het decor van deze ongekende apotheose. De Ferrari's pakten direct de leiding in de race en namen daarmee de eerste twee posities in. Echter, Hamilton had genoeg aan een vijfde plek, met als in 2007. Die positie behield hij ook keuring gedurende de race. Tot 8 ronden voor het einde. Het begon hard te regenen, waardoor heel de wedstrijd op zijn kop stond. Eén ronde voor het einde lag Hamilton zesde, op een voor hem ongunstige positie. In de laatste bocht wist hij Timo Glock nog net te passeren, waardoor hij de broodnodige punten voor het wereldkampioenschap binnenhengelde. De wereldtitel was zijn beloning!

2009: Dramatisch jaar

Vol vertrouwen en als kersverse wereldkampioen begon Lewis Hamilton aan het nieuwe Formule 1 seizoen. Het werd voor hem echter al snel duidelijk dat dit geen topjaar zou gaan worden. Het jaar kenmerkte zich door enkele uitvalbeurten en veel finishes buiten de punten. De snelheid van de McLaren liet duidelijk te wensen over. Hij herstelde zich in de tweede seizoenshelft echter wel uitstekend met 2 overwinningen en drie podia. Hierdoor hield hij de schade enigzins beperkt en werd hij alsnog vijfde in de eindstand van het kampioenschap. De wereldtitel ging uiteindelijk naar zijn landgenoot Jenson Button.

2010: Sterk herstel zonder titel

Na het teleurstellende seizoen van 2009 krabbelde McLaren in 2010 op. Hamilton, met wereldkampioen Jenson Button naast zich in de McLaren, rijdt het gehele seizoen vrij consistent. Hij boekt drie overwinningen in Turkije, Canada en Belgie en boekt daarnaast nog een reeks aan podiumfinishes. Dt jaar ondervindt hij concurrentie van de Red Bull Racing coureurs Sebastian Vettel en Mark Webber. Ook ex-teamgenoot Fernando Alonso, die nu uitkomt voor Ferrari, blijkt een gevaarlijke titelkandidaat. Het wordt weer een spannende seizoensfinale waarin vier coureurs, waaronder Hamilton kampioen kunnen worden. In Abu Dhabi eist hij nog wel de tweede plaats voor zich op, maar dit blijkt onvoldoende voor de titel. Sebastian Vettel gaat er in zijn Red Bull vandoor met de titel. Hamilton besluit het seizoen op de 4e plek.