Knap knokken: Kung fu

Kung fu is een Chinese vechtsport, overgebracht vanuit India. In onderstaand artikel meer informatie over deze oosterse vechtsport. Wat betekent kung fu en waar komt kung fu eigenlijk vandaan?

Oorsprong

Inde 6e eeuw nam de Indiase boeddhistische monnik Bodhidharma zijn intrek in de Shaolintempel in de Chinese provincie Hunan. Bodhidharma onderwees de andere monniken niet alleen de lessen van de Boeddha, maar onderwierp ze ook aan een strak trainingsschema zodat ze de vechtkunst onder de knie kregen. Zo moesten de monniken door op boomstammen te slaan hun onderarmen, vingertoppen en knokkels, schenen en voetzolen harden.

De gedachte

Kracht moet je met kracht beantwoorden en de sterkste wint. Het gaat er daarom hard aan toe bij kung fu. Als zwakkere partij heb je alleen een kansje als je de blokkades en tegenaanvallen goed weet uit te voeren. Daarvoor moet je keihard trainen. Kung fu betekent dan ook ‘hoge vaardigheid’. Toegewijde training dient ook nog een ander doel. Je kunt boven de ‘gewone mensen’ uitstijgen en als je dat lukt ben je tot bijzondere prestaties in staat. Kung fu is geen activiteit voor watjes, het gaat er gard aan toe. Klassiek getrainde Shaoloinvechters leerden ook om hun slachtoffers na het gevecht weer op te lappen met behulp van kruiden en andere natuurlijke medicijnen.

Het gevecht

In de klassieke kung fu doen ze niet aan rangen en standen. Er zijn dan ook geen kampioenschappen of wedstrijden. De enige ‘medaille’ die te winnen valt is de goedkeuring van je meester om andere te gaan trainen. Als lichamelijke oefening bestaat er op scholen wushu. Dat is een vorm van kung fu waarin allerlei verschillende stijlen gecombineerd worden. Tussen de stijlen bestaan grote verschillen. Zo zijn de traptechnieken van de ene stijl op het hoofd gericht, terwijl een andere stijl zich meer op de knie focust. In de ene stijl ligt de nadruk meer op het voetenwerk en in de andere stijl zijn de armtechnieken weer belangrijker.
Het is door de grote diversiteit aan stijlen lastig om de deze stijlen in te delen. Geen enkele indeling dekt de gehele lading. De meest gebruikte indeling is de indeling in Noordelijke en Zuidelijke stijlen.

Opmerkelijk

Tijdens de grote Culturele Revolutie van Mao Zedong halverwege de jaren 60, werd alles wat ook maar naar traditie rook streng verboden. Veel kung fu meesters vluchtten daarom in die periode naar het buitenland en begonnen scholen in Amerika, Europa, Taiwan en Hongkong.

Film

Kung fu heeft grote bekendheid gekregen door televisie en film. De bekende kung fu held en filmster Bruce Lee werd bijvoorbeeld getraind in Hongkong. De wing chun stijl die hij beoefende staat bekend om zijn korte, snelle en directe bewegingen. Andere bekende kung fu helden zijn Jacki Chan en Jet Li. Bekende kung fu films waar zij in acteren zijn:

• Fist of fury met Bruce Lee
• Enter the dragon met Bruce Lee
• Rush Hour met Jackie Chan
• Shanghai Knights met Jackie Chan
• Romeo Must Die met Jet Lit
• Fearless met Jet Lit

Hoewel de films hebben gezorgd voor een grote bekendheid van kung fu bij het publiek is het beeld van kung fu hierdoor wel erg eenzijdig geworden. Er zijn een aantal dicht bij elkaar liggende stijlen die vooral in bovenstaande films worden beoefend, waardoor de variatie en rijkdom van deze oosterse vechtkunst wat ondergesneeuwd is geraakt.