Knap knokken: Thaiboxen

Thaiboxen is, zoals de naam doet vermoeden, een Thaise vechtsport. In onderstaand artikel meer informatie over deze oosterse vechtsport. Waar komt Thaiboxen eigenlijk vandaan en hoe gaat een gevecht?

Oorsprong

Net als in de landen om hen heen, gebruikten de Thai hun vuisten om de vijand te lijf te gaan. Muay boran, de traditionele voorganger van muay thai, was al in de 17e eeuw een recreatieve vechtsport. Muay betekent oud, boran betekent vechten. Tijdens feestdagen en festivals dienden de thaiboxwedstrijden als populair vermaak. Daarnaast vechters vaak uitgenodigd aan het hof om de koningen met een potje knokken te entertainen. Koning Pra Chao Suu (1662-1709) nam zelf deel aan wedstrijden. Hij ging wel vermomd als boer, zodat niemand iets zou merken van zijn Koninklijke aanwezigheid. Thaiboxen heeft in het verleden onder verschillende namen bekend gestaan; Mai See Sawk, Muay Pahuyuth, Chaiaboksen, Muay Tai en Siamees Boksen.

De gedachte

Eigenlijk is muay boran nooit een echte krijgskunst geweest. Een verhevener idee dan de tegenstander zo snel mogelijk knock-out slaan of trappen zit er dan ook niet achter. Wel begint iedere thaiboxer zijn wedstrijd met een ritueel. Hij maakt een buiging om zijn leraar, de leraren van zijn leraren en zijn ouders respect te tonen. Daarna doet hij een soort dans, de ram muay. Die is niet alleen bedoeld als warming-up, maar ook als oproep aan de geesten om hem te beschermen. Bovendien laat hij als tegenstander die in de andere hoek staat te wachten hiermee alvast laat zien wat hij in huis heeft.

Het gevecht

In muay boran mogen vechters hun ellebogen, hoofd, handen, benen en knieën gebruiken. Aan bescherming deden ze niet, dus dat was een behoorlijke gevaarlijke hobby. Pas begin 20ste eeuw werd het verplicht bokshandschoenen te dragen en werd de moderne boksring in het leven geroepen. Door de veranderingen moesten de regels van het muay boran worden aangepast. Veel oude technieken raakten in onbruik. Deze moderne versie ging muay thai heten. Vechters mogen wel handen, ellebogen, benen en knieën gebruiken, maar niet het hoofd. In de jaren zestig en zeventig is het thaiboxen in het westen geïntroduceerd en omgevormd tot kickboxen. Die omvorming bestaat vooral uit het inperken van het aantal trap- en stoottechnieken en het niet langer uitvoeren van de traditionele dans voor een gevecht begint.

Opmerkelijk

Nederlanders zijn goed in voetbal en hockey, maar draaien ook mee in de wereldtop van het thaiboxen. Vechters als Ernesto Hoost, Peter Aerts en Remy Bonjasky worden als geduchte tegenstanders gezien. Op 17 maart viert Thailand Boxer’s Day. Dit ter nagedachtenis aan Nai Khanom Tom, een thaiboxer die in 1774 zonder te rusten 10 Birmese kampioenen inmaakte. Als prijs won hij twee mooie vrouwen.