Knap knokken: Sumoworstelen

Het sumo worstelen is een grote sport in Japan, worstelaars worden vereerd als helden, maar waar komt sumo worstelen vandaan en wat is de filosofie achter de sport?

Oorsprong

Hoe sumoworstelen ooit is ontstaan, is een raadsel, maar in Japan wordt al minstens 2000 jaar geworteld. Hoewel men in Japan van deze uitleg weinig wil weten, heeft het sumoworstelen waarschijn zijn oorsprong in Korea. Met verdediging tegen de vijand had dit weinig te maken. Sumo was van oorsprong bedoelt om de goden te eren. Vanaf de 8e eeuw raakten de keizes ook in de ban van sumoworstelen en sindsdien is het sumowordstelen hecht verbonden aan het Japanse keizerhuis, Elk jaar organiseerden zij een worstelfestival in het paleis, waarvoor uit het hele land mannen werden geronseld. Maar pas toen het leger in de 12e eeuw de vechtkunst omarmde kreeg het de uiteindelijke vorm, waarin het nu wordt beoefend, met vaste regels en technieken. In die tijd stonden ook de eerste echt professionele worstelaars, de rikishi, op. Elk jaar worden in Japan zes grote sumocompetities gehouden, zogenaamde basho's. Een basho duurt 15 dagen en begint op de tweede zondag van iedere oneven maand. De basho's worden rechtstreeks op de Japanse televisie uitgezonden en trekken zeer veel kijkers. Tussen de basho's door zijn er regelmatig demonstratietoernooien die ook veel aandacht op de televisie krijgen.

De gedachte

Sumowedstrijden waren eigenlijk heilige ceremonies. De Japanners vroegen de goden daarbij om een gunstige oogst en voorspoed. De worstelaars klappen in hun handen aan het begin van elke wedstrijd. Dat is om de goden wakker te schudden. Aangezien de goden toekijken is het zeer belangrijk om beleefdheid, wederzijds respect en discipline te tonen.

Het gevecht

Een wedstrijdje sumoworstelen is meestal zo gepiept. Het duurt meestal niet langer dan 30 seconden voordat een rikishi de ander buiten de ring weet te werken. Het is ook afgelopen als een worstelaar met een lichaamsdeel anders dan zijn voet op de grond binnen de ring raakt. Ook zijn haar telt daarbij mee, vandaar de strak opgeknoopte knotten. Soms komen beide rikishi op de grond of buiten de cirke terechtl, maar het gaat erom wie dat als eerste doet. Mocht dit echt tegelijk zijn, dan wordt de partij overgedaan. De botsing met de tegenstander is absoluut het belangrijkste moment. De meeste wedstrijden worden dan beslist.

Opmerkelijk

De beste sumoworstelaars wonen met elkaar in trainingshuizen waar ze slapen en trainen. Dat worden stallen genoemd. Een coach, de stalmeester, bepaalt het strakke regime. Omdat er geen gewichtsklassen zijn bij sumoworstelen, werkt gewicht in je voordeel. De rikishi doen zich dan ook tegoed aan stoofpotten van vlees, vis en groenten.
Er zijn wel zes klassen bij het sumoworstelen. In oplopende volgorde zijn dat Jonokuchi, Jonidan, Sandanme, Makushita, Juryo en Makuuchi. In de hoogste klasse, de Makuuchi zitten 42 worstelaars, die weer zijn onderverdeeld in 5 rangen . Welke rang of klasse je hebt is niet te zien aan de gordel die de worstelaar draagt, die band kiest hij zelf. Een succesvolle worstelaar is in Japan een beroemdheid. Echt grote kampioenen houden de eer aan zichzelf. Ze gaan met pensioen zodra ze beginnen te verliezen.
Meisjes mogen als ze jong zijn ook worstelen, maar dienen hier, zodra ze ongesteld worden mee te stoppen. Het is van groot belang dat de worstelring rein is en menstruatiebloed is dit in de ogen van de Japanner niet.