Ajax 1978-1979: Ajax wint beker na replay tegen FC Twente

Onder leiding van de nieuwe trainer Cor Brom, die van Sparta was overgekomen, behaalde Ajax voor de tweede achtereenvolgende maal de finale van de KNVB-beker. Na Eindhoven (3-2) en Roda JC (3-0) te hebben uitgeschakeld werd er in de kwartfinale tweemaal met 2-0 gewonnen van eerstedivisionist Fortuna SC. Opmerkelijk was dat Ajax in de halve finale niet wist te winnen maar toch in de finale zou komen. Door twee gelijke spelen tegen FC Volendam won Ajax het op de 'Europese' manier door de uitdoelpunten, 3-3 en 1-1. In de finale tegen FC Twente bleef het 1-1 waardoor een replay nodig was. Daarin was Ajax veel te sterk en won verdiend met 3-0 en behaalde haar achtste bekerzege in de historie.

Eindhoven maakt het Ajax moeilijk

Ajax was in de eerste ronde vrijgesteld en kwam de tweede ronde door na een moeizame overwinning op eerstedivisionist Eindhoven. In de mist zagen 5.600 toeschouwers in De Meer op 14 oktober een ongeïnspireerd Ajax spelen tegen een opvallend aanvallend Eindhoven dat met slechts 3-2 verloor. Door twee doelpunten van Sören Lerby in de tweede helft leek Ajax de buit binnen te hebben (3-1) maar Wout Blijderveen bracht zeven minuten voor tijd de spanning weer terug. Maar verder dan complimenten voor het vertonde spel kwamen de Eindhovenaren niet meer.

Ajax neemt revanche

In de derde ronde moest Ajax op 19 november aantreden tegen Roda JC dat een week eerder de koppositie in de eredivisie had overgenomen van de Amsterdammers in een rechtstreeks duel (1-2). De Ajax-selectie kreeg een ‘verhelderend gesprek’ voor haar kiezen van trainer Cor Brom en nam deze ter harte. De roodwitten namen revanche en wonnen met ditmaal, mede door twee doelpunten van Hans Erkens, met 3-0. Een week eerder waren nog vijftienduizend toeschouwers geweest bij de competitietopper, nu slechts 6.500.

Niet goed, maar wel winst

In de kwartfinale ontmoette Ajax wederom een Zuid-Limburgse ploeg, namelijk Fortuna SC, de koploper van de eerste divisie. Fortuna SC had eerder EDO, Rheden en De Graafschap uitgeschakeld. Een niet goed spelend, maar wel strijdend, Ajax, won op 20 maart in een uitverkochte Baandert met zestienduizend toeschouwers moeizaam met 0-2 en legde daarmee de basis voor een halve finaleplaats. Rob Hutting had nog de beste gelegenheid om een doelpunt te scoren voor de Limburgers maar doelman Piet Schrijvers stopte zijn strafschop.

Gezapigheid troef

Dat de beker niet echt aantrekkingskracht bezat in Amsterdam bewees de thuiswedstrijd tegen de Limburgers, slechts 3.500 getrouwen waren naar stadion De Meer getrokken. En velen waren ruim voor het eindsignaal al weer vertrokken want het spel van Ajax was bedroevend slecht te noemen. Alleen als publiekslieveling Tscheu La Ling aan de bal kwam was er enige beroering op de tribunes waar te nemen. Kenmerkend was dan ook dat de ban na een uur spelen gebroken werd door een dubieus gegeven strafschop, die Ray Clarke benutte. Dezelfde speler zorgde in de tachtigste minuut voor de uiteindelijke 2-0 zege.

Donderspeech

In de halve finale had Ajax meer moeite dan vooraf was gedacht tegen Volendam dat tegen degradatie vocht in de eredivisie. Sterker nog, de roodwitten behaalden wel de finale maar wonnen niet van de oranjehemden. Nadat Ajax in de eerste helft in Volendam op een 2-0 achterstand stond en er een donderspeech van trainer Cor Brom nodig was, werd in de tweede helft orde op zaken gezet. De Amsterdammers kwamen terug tot een 2-3 voorsprong welke drie minuten voor tijd teniet werd gedaan door nog een Volendamse treffer (3-3).

Zonder winst naar de finale

Ook de thuiswedstrijd werd geen ‘walk-over’ voor Ajax dat nog wel furieus aan het duel was begonnen. Maar naarmate de openingstreffer uitbleef werd het schouwspel steeds saaier voor de 8.500 toeschouwers. Sören Lerby scoorde dan eindelijk in de 79e minuut maar enkele minuten later kreeg Volendam een strafschop te nemen door een fout van Ruud Krol, die zijn rentree maakte na maandenlang blessureleed. De zeventienjarige Ajax-doelman Sjaak Storm, die de in Volendam geblesseerd geraakte Piet Schrijvers verving, kon niet voorkomen dat het de laatste minuten nog weer spannend werd maar het bleef uiteindelijk bij een remise (1-1). Ajax stond voor de tiende keer in haar bestaan in de KNVB-bekerfinale.

Replay noodzakelijk

Tegenstander in de eindstrijd van de KNVB-beker was het in de competitie tegenvallende FC Twente dat in de andere halve finale thuis met 4-2 van PSV had gewonnen en uit met 1-0 had verloren. De finale op 15 mei in de Rotterdamse Kuip voor zo’n dertigduizend toeschouwers was een duel met twee gezichten. In de eerste helft domineerde de Tukkers en kwamen dan ook terecht op een 1-0 voorsprong door een eigen doelpunt van Ajacied Wim Meutstege. Met een benutte strafschop van Ray Clarke, vier minuten voor rust, had Ajax de schade toch nog enigszins beperkt gehouden. Na de theepauze een herboren Ajax dat na 120 minuten spelen de zaak had moeten afmaken maar de uitstekend keepende André van Gerven op haar weg vond. Ajax was niet blij met een replay gezien het drukke en zware programma dat men nog voor de boeg had op weg naar het achttiende landskampioenschap.

Trainer Cor Brom en Ray Clarke halen hun gram

Twee weken later hadden de Amsterdammers geen kind aan FC Twente dat met doelpunten van Ray Clarke, uitblinker Simon Tahamata en Dick Schoenaker met 3-0 werd verslagen. Aanvoerder Ruud Krol kreeg in een natgeregende Kuip de KNVB-beker uitgereikt door Prins Claus. De al het hele seizoen verguisde Ajax-trainer Cor Brom en de Engelse spits Ray Clarke, die na afloop geen hand kreeg van de preses Ton Harmsen, hadden sportief revanche genomen op de voorzitter. De achtste KNVB-beker was binnen en het succes werd enkele dagen later in het Pinksterweekeinde uitgebreid met het landskampioenschap. Voor de vierde keer in haar bestaan behaalden de Amsterdammers de dubbel.

Topscorers

Selectie