FC Twente: van Arke stadion naar Grolsch Veste

Op 22 april 1998 speelde FC Twente zijn laatste wedstrijd in het Diekman stadion. Het stadion voldeed niet meer aan de eisen van de moderne tijd en ookal waren veel supporters liever nog tot in lengte van dagen in het Diekman stadion gebleven, na 33 jaar werd het boek gesloten voor het karakteristieke stadion. De eerste wedstrijd in het nieuwe Arke stadion dat ruimte bood aan 13.250 toeschouwers werd voor het eerst gebruikt op 10 mei 1998.

Van opening tot verbouwing

Met de eerste wedstrijd op 10 mei 1998 werd het startschot gegeven voor een periode van 9 jaar waarin de club ups en downs kende. FC Twente legde in dit stadion de basis voor bijvoorbeeld de opmars naar de KNVB beker finale van 2001 maar ook tijdens deze periode vroeg FC Twente zijn faillissement aan. Bij elke club komen en gaan spelers en zo ook bij FC Twente. De beleidsbepaler bij FC Twente veranderden ook van gezicht. Het belangrijkste gezicht voor het realiseren van de uitbreiding van het stadion was dat van voorzitter Joop Munsterman.

De Verbouwing

De verbouwing van het stadion begon in april 2008. De bedoeling was om eerst 1 lange kant en de tribune aan de korte kant waar ook Vak P, de supportersvereniging uit de harde kern, zich bevond uit te breiden met een tweede ring. De tweede ring zou later worden dichtgemaakt door de andere korte en lange kant ook uit te bouwen met een tweede ring. Na de eerste uitbreiding van het Arke stadion zou de capaciteit van het stadion verhoogd worden van 13.250 toeschouwers naar 24.000. Tijdens de verbouwing werd ook de nieuwe naam van het stadion bekend gemaakt. Het Arke stadion werd omgedoopt tot de Grolsch veste naar de naam van een van FC Twente's grootste sponsoren en de vestingstad Groenlo waar de het bedrijf haar eerste bier brouwde in 1615. Het stadion moest evenals de oude vestingstad Groenlo voor de tegenstanders van FC Twente onneembaar zijn en ook daarom leek de naam Grolsch veste gepast.

De eerste wedstrijd na de verbouwing die in de Grolsch veste werd gespeeld was FC Twente - NEC, deze wedstrijd eindigde in 1-1.

De toekomst

Momenteel zijn er alweer plannen om verder te gaan met de uitbreiding en de volledige capaciteit daarmee te verhogen naar 40.000. FC Twente wil daarna nogmaals een kleine uitbreiding doen om op 44.000 stoelen te komen. FC Twente speelt daarmee ook in op de wens van Nederland het WK van 2018 binnen te halen.Met het uitgebreide stadion zou Enschede aan de eisen gaan voldoen om tot speelstad uitgeroepen te worden, de gemeente heeft zich hier dan ook al voor aangemeld.