Samuel Eto’o Europees topscorer?

Samuel Eto’o, de Kameroenese spits van FC Barcelona staat elk jaar weer hoog op de topscorerslijst van de Spaanse Primera División. In het lopende seizoen 2008/2009 is hij erg goed op dreef: zijn gemiddelde is zo hoog dat hij grote kans maakt Europees topscorer te worden.

Jeugd

Samuel werd op 10 maart 1981 in Mkon (Kameroen) geboren, waarna de familie in 1983 verhuisde naar de hoofdstad Yaoundé. Hier trapte Samuel voor het eerst tegen een bal. In 1987 keerde het gezin terug naar Douala, waar zijn ouders oorspronkelijk vandaan kwamen. Zijn jeugd bestond bijna alleen uit voetbal, vooral nadat hij van zijn oom, een bankier, een echte bal kreeg. Toen hij tien was kwam hij op de voetbalschool Brasseries terecht. Hoewel het verboden was, mocht hij via deze school meevoetballen bij een echte club, Avenir Douala, waar hij als twaalfjarige soms tegen jongens van twintig jaar speelde. Het jaar erna stapte hij over naar de tweede divisieclub U.C.B. Douala, waar het er iets professioneler aan toe ging en hij zijn eerste salaris ontving, 600 euro per maand. In het seizoen 1995/1996 won Douala de bekerfinale van een eerstedivisieclub met 4-2, waarbij Samuel twee keer scoorde.

Spanje

Bij een wedstrijd van jong Kameroen werd Samuel, nog maar vijftien jaar, ontdekt door een scout van Real Madrid. Omdat er in die ploeg vol grote sterren geen ruimte voor hem was, werd hij uitgeleend aan de tweededivisieclub Leganés. Daar werd hij opgevangen door aanvoerder Mesas, die later zijn vertegenwoordiger zou worden. In het seizoen 1998/1999 keerde hij terug naar Real Madrid, waar Guus Hiddink destijds trainer was. Omdat hij daar geen kans kreeg, ging hij naar Espanyol, maar ook daar kwam hij niet aan spelen toe. Zo kwam hij in 1999 weer bij Real Madrid terecht, maar trainer John Toshack vond het beter dat hij werd uitgeleend aan Real Mallorca. Daar kon hij eindelijk spelen en liet meteen zijn kwaliteiten zien. Na het winnen van de Olympische gouden medaille in Sydney met zijn land Kameroen wilde Real Madrid hem verkopen, maar Samuel bleef liever bij Mallorca. In het seizoen 2001/2002, met Luis Aragones als trainer, scoorde hij 13 keer, maar voor de rest was hij niet zo gelukkig. Door zijn opvliegende karakter werd dat jaar gekenmerkt door gele en rode kaarten. In 2003 won hij met Mallorca de Spaanse beker door in de finale Recreativo Huelva te verslaan (2 goals van Eto’o). Hij wilde eigenlijk naar een grotere club, maar bleef toch nog een jaar. Ook werd hij voor het eerst Afrikaans voetballer van het jaar, net als in 2004.

FC Barcelona

Na veel geharrewar met Real Madrid werd hij uiteindelijk voor 24 miljoen euro (12 miljoen voor Real Madrid en 12 miljoen voor Mallorca) verkocht aan FC Barcelona. Zijn eerste jaar bij Barcelona verliep voorspoedig en al snel kon hij wat populariteit betreft wedijveren met Ronaldinho. Ook werd hij rustiger in het veld en liet zich niet meer leiden door zijn temperament. Alleen bij het kampioenschap van Barcelona liet hij zich neerbuigend uit over Real Madrid, wat hem op een flinke boete kwam te staan. Hij wilde graag topscorer van de Primera División worden, maar doordat een doelpunt uiteindelijk niet aan hem werd toegekend, ging Diego Forlán met die eer strijken.
Het seizoen 2005/2006 werd een topjaar: topscorer van de Primera Division met 26 goals en de “double” met FC Barcelona, kampioen en Champions League. Het seizoen erna was minder. Samuel Eto’o was de eerste helft van het seizoen geblesseerd en Barcelona kwam aan het eind van het seizoen net te kort om kampioen te worden. In 2007/2008 was het niet veel beter, Barcelona won weer geen prijzen en trainer Rijkaard werd aan het einde van het seizoen ontslagen. In Kameroen is Samuel Eto’o populairder dan de president en heeft hij een eigen voetbalschool en een opleidingscentrum die beide door hem gesponsord worden. Zowel in Barcelona als in Douala heeft hij een eigen supportersvereniging en wordt er maandelijks een blad uitgegeven, Etoogol, waarin hij op de voet wordt gevolgd. Niet alleen wil hij de beste voetballer van de wereld worden, maar hij maakt zich ook sterk voor kansarme kinderen in Afrika en strijdt hij tegen racisme.

Bekijk de special voor meer topvoetballers uit de Primera Divsión.