Manchester United FC-FC Barcelona droomfinale 27 mei 2009

De landskampioenen van Engeland en Spanje in het seizoen 2008-2009 vormen de droomfinale voor de UEFA Champions League op 27 mei 2009 (start 20.45 uur). Locatie van de finale: Olympisch Stadion (Stadio Olimpico) in Rome, de thuisbasis van de Romeinse clubs AS Roma en SS Lazio Roma. Capaciteit: 82.000 toeschouwers. In 1996 was dit stadion al eens het decor van een UEFA Champion League finale: toen stonden AFC Ajax en Juventus FC centraal. Eerdere grote wedstrijden in het Stadio Olimpico in het Italiaanse Rome

Jaar	Evenement			Uitslag
1960	Olympische Spelen
1977	Finale Europa Cup I	Liverpool FC	VFL Borussia Mönchengladbach	3-1
1984	Finale Europa Cup I	Liverpool FC	AS Roma	1-1 (4-2 wns)
1990	Finale WK Voetbal	West-Duitsland	Argentinië	1-0
1996	Finale UEFA Champions League	AFC Ajax	Juventus FC	1-1 (2-4 wns)

Manchester United FC-FC Barcelona, gedroomde finale UEFA Champions League

In het seizoen 2008-2009 waren beide finalisten zonder twijfel de sterkste clubs in Europa. Beide clubs hebben het seizoen met recordcijfers als landskampioen afgesloten. FC Barcelona veroverde eveneens de Spaanse beker op 13 mei 2009. Manchester United FC won op 1 maart 2009 de League Cup (in de volksmond Carling Cup, genoemd naar het biermerk van de sponsor), een minder belangrijk Engels bekertoernooi. De Engelse club verloor in de halve finale van de FA Cup (de hoger aangeslagen Engelse beker) van Everton (0-0; 2-4 wns). De UEFA Champions League finale 2009 staat ook voor de Argentijn Lionel Messi tegen de Portugees Cristiano Ronaldo, de twee grootste voetbaltalenten van deze generatie.

Europa Cup II finale op 15 mei 1991: Manchester United FC-FC Barcelona (2-1)

Manchester United FC en FC Barcelona stonden een keer eerder tegenover elkaar in een grote finale. Dat was de Europa Cup II finale op 15 mei 1991 in de Rotterdamse Kuip (zie dit YouTube filmpje). Alex Ferguson werd in 1986 de trainer van Manchester United FC. Aanvankelijk bleven de prijzen uit. Op een gegeven moment stond hij zelfs op de nominatie om ontslagen te worden. Johan Cruijff was in 1988 als trainer aangestreden en had in het seizoen 1990-1991 net de eerste van een reeks van 4 landskampioenschappen binnengehaald.

Deze Europa Cup II finale was voor de Engelse club de eerste Europese finale in 23 jaar. Maar liefst 30.000 Manchester United-fans maakten de oversteek om het live mee te maken. Het team van Alex Ferguson trok aan het langste eind. Het betekende het begin van een lange succesreeks onder het bewind van deze Schotse trainer. Ferguson is een van de langstzittende trainers van een professionele voetbalclub: een van zijn voorgangers, Matt Busby, hield het 25 jaar uit op Old Trafford. "De doelpunten waren memorabel en belangrijk, maar wat mij altijd bij zal blijven is de sfeer in het Feyenoord Stadion en het zien van de feestende supporters in de stromende regen," zei Alex Ferguson over de finale. Voor de Engelse club scoorde Mark Hughes tweemaal (in de 67ste en 74ste minuut). Ronald Koeman maakte in de 79ste minuut de aansluitingstreffer voor FC Barcelona, maar de ploeg van Johan Cruijff kon het tij niet keren.

Een jaar later kwam het Europese succes voor FC Barcelona met winst van de Europa Cup I in het Londense Wembley Stadium, de eerste keer dat deze Catalaanse club het klaarspeelde. Ook toen scoorde Ronald Koeman. Maar in de finale tegen het Italiaanse Sampdoria was dat het enige doelpunt.

UEFA Champions League finale 27 mei 2009

Manchester United FC won de "Cup met de grote oren" drie keer eerder, twee keer onder Ferguson (in 1999 werd Bayern München spectaculair verslagen in Camp Nou in Barcelona - tot de 90ste minuut stonden de Duitsers met 1-0 voor, maar in de blessuretijd wonnen de Engelsen door twee doelpunten van de Noor Ole Gunnar Solskjær en Edward Paul "Teddy" Sheringham - en in 2008 werd in Moskou gewonnen van Chelsea FC na strafschoppen). Ook in 1968 won Manchester United FC de Europa Cup 1. Onder leiding van de legendarische Matt Busby won het team, met o.a. George Best, de Engelse aanvoerder Bobby Charlton en Denis Law, met 4-1 na verlenging van Benfica, de ploeg met Eusebio.

Naast het eerdergenoemde succes in de (laatste) Europa Cup I in 1992 won FC Barcelona de UEFA Champions League in 2006, toen nog onder leiding van Frank Rijkaard en met de Braziliaanse sterspeler Ronaldinho. Spaans topscorer Samuel Eto'o was er toen ook bij. FC Barcelona was verder nog drie keer eerder finalist. In 1961 werd met 3-2 van Benfica verloren, gevolgd door verlies na strafschoppen (0-0; 2-0!) van Steaua Boekarest. In 1994 verloor het Dream Team van Johan Cruijff nog kansloos van AC Milan met 4-0.

Manchester United FC is dus regerend Europees kampioen, tevens regerend Wereldkampioen. In de UEFA Champions League gebeurde het nog niet eerder dat de titelverdediger het jaar erna ook won. In de voorganger, het Europa Cup I, kwam dat wel regelmatig voor (Real Madrid 5x en 2x, SL Benfica 2x, Inter Milan 2x, AFC Ajax 3x, FC Bayern München 3x, Liverpool FC 2x, Nottingham Forest 2x en AC Milan 2x). In de 16 jaar van de UEFA Champions League kwam het tweemaal eerder voor dat de winnaar het jaar erna de titel in de finale kon verdedigen, maar daar uiteindelijk niet in slaagde.

Jaar	Winnaar	Verliezer	Uitslag
1994	AC Milan	FC Barcelona	4-0
1995	AFC Ajax	AC Milan	1-0
1996	Juventus FC	AFC Ajax	1-1 (4-2 wns)
1997	SV Borussia Dortmund	Juventus FC	3-1

Manchester United FC is dus de derde titelverdediger die het mag proberen.

Wedstrijdverslag en beelden: FC Barcelona zegeviert in UEFA Champions League 2008-2009.

Zie ook: De mooiste wedstrijden van FC Barcelona.