WK Voetbal 2010: het thuisvoordeel van Ecuador

Het is voor veel landen een onneembare vesting: Estadio Olimpico Atanhualpa in de hoofdstad van Ecuador. Niet de enorme mensenmassa, niet de heksenketel van Turkse stadions, maar de hoogte is de grootste tegenstander van de bezoekers. Het stadion ligt op 2.850 meter hoogte. En dat is funest voor de zuurstofvoorziening.

Thuisvoordeel

Thuisvoordeel is een begrip in de sport. Speel je thuis, dan presteer je vaak beter dan de bezoekers. In het voetbal wordt dit de zogenaamde "twaalfde man" genoemd. In sommige stadions is het een "heksenketel" door het imponerende publiek (zoals bijvoorbeeld in Turkije), maar soms is het ook de enorme mensenmassa (meer dan 80.000 toeschouwers) of de bouw van het stadion (steil of dicht bij het veld) dat tegenstanders imponeert. Ecuador heeft wel een heel aparte twaalfde man. Lucht. De ijle lucht in het Estadio Olimpico Atahualpa maakt dit een vaak onneembare vesting, ook voor topploegen.

De werking van hoogte en ijle lucht

Hoogte is per definitie een natuurvijand van de mens. Hoe hoger de mens gaat, des te meer last krijgt het lichaam van de hoogte. Boven de 2.000 meter (boven zeespiegel) wordt dit goed merkbaar. De zuurstofvoorziening van het lichaam raakt verstoord. Ook zogenaamde "secundaire processen" raken in onbalans. Dit resulteert in een mindere coördinatie, hoofdpijn en afnemende concentratie. Allemaal factoren die een topvoetballer nodig heeft om goed te kunnen functioneren. Ecuador speelt dit voordeel goed uit door thuisduels altijd af te werken in dit stadion. Omgekeerd overigens hebben de Ecuadorianen geen last indien ze spelen op lager niveau. Ze zullen zelfs beter presteren dan in Quito, maar het enorme thuisvoordeel valt weg. En dat speelt ook tussen de oren...

Verval ook bij Ecuadorianen

Het verval, dat zich uit in hoofdpijn, misselijkheid door tekort aan zuurstof, treedt bij tegenstanders van Ecuador snel op. Tegen de tijd dat de tegenstander uitgeput is, lopen de Ecuadorianen nog fris en fit over het veld. Dat fris en fit is overigens in vergelijking met de tegenstander. Ook de Ecuadorianen zelf lijden onder de extreme hoogte en ijle lucht, maar hun verval is kleiner. Om "gewend" te raken aan de ijle lucht zou een tegenstander wekenlang op een hoogte boven de 2.500 meter moeten verblijven en trainen. Maar welke ploeg heeft dit over voor een kwalificatiewedstrijd?

Feiten

Allemaal mooi, maar nu de feiten. Bij deze een lijstje van de kwalificatieronden voor het WK 2006 in Duitsland en het WK 2010 in Zuid Afrika tot nu toe (alleen wedstrijden afgewerkt in Quito):

Kwalificatie WK 2006

Land	Land	Uitslag
Ecuador	Venezuela	2-0
Ecuador	Peru	0-0
Ecuador	Colombia	2-1
Ecuador	Bolivia	3-2
Ecuador	Chili	2-0
Ecuador	Brazilië	1-0
Ecuador	Paraguay	5-2
Ecuador	Argentinië	2-0
Ecuador	Uruguay	0-0

In de negen uitwedstrijden werd er slechts 1x gewonnen. Uitgerekend in Bolivia (La Paz), waar het stadion ook op grote hoogte ligt.

Kwalificatie WK 2010
Hoewel de kwalificatie dit maal moeizamer verloopt, ook hier opmerkelijke uitslagen:

Land	Land	Uitslag
Ecuador	Venezuela	0-1
Ecuador	Peru	5-1
Ecuador	Colombia	0-0
Ecuador	Bolivia	3-1
Ecuador	Chili	1-0
Ecuador	Brazilië	1-1
Ecuador	Paraguay	1-1
Ecuador	Argentinië	2-0
Ecuador	Uruguay

Kwalificatie of niet?

Het ziet er voor Ecuador minder rooskleurig uit dan in 2006. Kwalificatie is nog ver weg. En er zijn nog maar twee thuisduels af te werken. Tegen Argentinië en Urugay. En dit zijn directe concurrenten voor Ecuador in de strijd om plaats 4 en 5 in de groep. Helaas voor Ecuador ligt Zuid Afrika niet op extreme hoogte. Een eventuele kwalificatie is dan ook geen garantie voor succes...

Meer over het WK voetbal

Wilt u meer weten over het WK voetbal? Bekijk dan de artikelen die in de special over het WK voetbal zijn ondergebracht.