Kwalificatie voor het EK voetbal 2012

De kwalificatiegroepen voor het Europees Kampioenschap voetbal van 2012 zijn bekend. Op zondag 7 februari 2010 werd in Warschau geloot voor de voorrondes van het EK 2012. Daar werd bepaald welke Europese landen elkaar treffen tijdens de kwalificatiewedstrijden. Nederland speelt als hoofd van groep E tegen Finland, Hongarije, Moldavië, San Marino en Zweden.

Kwalificatiegroepen

De kwalificatiereeks voor het EK 2012 is verdeeld over 9 groepen, die aangeduid worden met letters: groep A tot en met groep I. Elk van de 51 deelnemende Europese landen wordt aan een groep toegewezen. Zo ontstaan 6 groepen van 6 landen, en nog eens 3 groepen van 5 landen. De landen met de hoogste ranking zijn groepshoofd.
De volledige loting luidt als volgt:

Groep A	Duitsland	Turkije	Oostenrijk	België	Kazachstan	Azerbeidzjan
Groep B	Rusland	Slowakije	Ierland	Macedonië	Armenië	Andorra
Groep C	Italië	Servië	Noord-Ierland	Slovenië	Estland	Faeröer
Groep D	Frankrijk	Roemenië	Bosnië	Wit-Rusland	Albanië	Luxemburg
Groep E	Nederland	Zweden	Finland	Hongarije	Moldavië	San Marino
Groep F	Kroatië	Griekenland	Israël	Letland	Georgië	Malta
Groep G	Engeland	Zwitserland	Bulgarije	Wales	Montenegro
Groep H	Portugal	Denemarken	Noorwegen	Cyprus	Ijsland
Groep I	Spanje	Tsjechië	Schotland	Litouwen	Liechtenstein

Kwalificatiereeks

Tijdens de voorrondes speelt elk land twee keer tegen alle andere landen uit de groep. Elk land ontvangt een keer de tegenstander in eigen land (thuiswedstrijden), en gaat een keer op bezoek in het land van de tegenstander (uitwedstrijden). Landen die na deze wedstrijden bovenaan staan in de groep, plaatsen zich rechtstreeks voor het EK 2012 in Polen en Oekraïne. Ook de beste nummer twee van alle groepen plaatst zich rechtstreeks. Alle andere landen die als tweede eindigen, moeten play-off wedstrijden spelen. Ze plaatsen zich pas voor het EK 2012 bij winst van die play-off wedstrijden. Het kampioenschap wordt georganiseerd door Polen en Oekraïne. Daarom hoeven deze landen zich niet te kwalificeren; als organiserende landen zijn zij bij voorbaat al geplaatst voor de eindstrijd.

De 5 landen waar het Nederlands elftal het tegen op gaat nemen, spelen niet voor de eerste keer tegen Oranje. Wellicht geven de resultaten uit het verleden wat beter zich op wat het Nederlands elftal te wachten staat. Over het algemeen had Oranje nooit erg veel moeite met deze tegenstanders:

Tegenstander	Aantal interlands	Winst Oranje	Gelijkspel	Winst tegenstander	Doelsaldo
Finland	12	9	2	1	39-13
Hongarije	12	5	2	5	24-23
Moldavië	2	2	0	0	7-1
San Marino	4	4	0	0	23-0
Zweden	21	9	5	7	38-43

Op basis van de resultaten uit het verleden lijkt het erop dat Oranje de komende kwalificatiewedstrijden met gepast vertrouwen tegemoet kan zien. Ook bondscoach Bert van Marwijk leek niet ontevreden met de loting. Hij liet zich al ontvallen dat, hoewel geen enkele tegenstander onderschat mag worden, er nu nog geen enkele reden is voor angst.