Ajax: Drie op 'n rij (1967-1968)

Het seizoen 1967-1968 was een seizoen waarin het lange tijd leek of Feyenoord het stokje van Ajax ging overnemen. Tot in Maart voerden de rotterdammers de Eredivisie aan. Totdat de door mist gestaakte wedstrijd Ajax-Feyenoord, op 10 Maart 1968 werd overgespeeld, en Ajax met 1-0 won. Daarna kroop Ajax omhoog, en op 26 Mei 1968 haalde Ajax, middels een 2-1 overwinning op ADO, de derde titel op rij binnen.

Over mist èn mazzel

De derde titel op rij èn de dertiende titel in de historie van Ajax, was er eentje om de naam "lucky" toch nog maar een keer aan te plakken. Op 21 Januari 1968 stond de wedstrijd tussen Ajax en Feyenoord in het Olympisch Stadion gepland. Aanvankelijk werd er aan de wedstrijd begonnen, maar bij een 1-1 stand, besloot de scheidsrechter de wedstrijd alsnog te staken. De stand bij het staken was 1-1, maar de KNVB besloot dat de wedstrijd bij een 0-0 stand in zijn geheel moest worden overgespeeld. Op 10 Maart kon de wedstrijd ingepland worden, en wederom was het Olympisch stadion het toneel. Koploper Feyenoord liep echter tegen een ongelukkige 0-1 nederlaag op, en Ajax begon zijn kansen weer te ruiken. Tot aan de slotdag van de competitie konden beide ploegen nog kampioen worden. Ajax speelde thuis tegen ADO, wat een wedstrijd met een verhaal was. Ajax en ADO zouden elkaar in de bekerfinale ontmoeten, en bij een landskampioenschap van Ajax, zou ADO zich direct kwalificeren voor Europees voetbal, ongeacht de uitslag van de bekerfinale. Tòch besloot ADO om Ajax het vuur aan de schenen te leggen, en nam brutaal een 0-1 voorsprong. Gelukkig voor Ajax, wisten Danielsson en Groot nog voor de rust orde op zaken te stellen, en zo de titel veilig te stellen. De tweede helft werd er niet meer echt gevoetbald, de clubs waren tevreden. Het verlies van Feyenoord in de slotwedstrijd voorkwam een hoop gespeculeer over een accoordje, en Ajax mocht zich dus wederom kampioen van Nederland noemen, zij het dan niet op de manier van de voorgaande twee seizoenen. ADO pakte een week later de KNVB beker, en zo was iedereen, behalve Feyenoord zeer content met dit seizoen.
Een mooi seizoen lag echter voor Feyenoord in het verschiet. Dit seizoen was het echter Ajax die de landstitel pakte, en dat deed de club met de volgende uitslagen in de Eredivisie;

Wedstrijden Ajax Eredivisie

Datum	Thuis	Uit	Uitslag
13-08-1967	Ajax	Go Ahead	2-0
20-08-1967	Telstar	Ajax	0-3
27-08-1967	Ajax	DOS	4-0
03-09-1967	Feyenoord	Ajax	1-0
10-09-1967	Ajax	Volendam	7-1
24-09-1967	Ajax	Sittardia	4-0
01-10-1967	MVV	Ajax	0-4
15-10-1967	PSV	Ajax	1-2
19-10-1967	DWS	Ajax	1-4
24-10-1967	Ajax	Xerxes/DHC	5-0
29-10-1967	Sparta	Ajax	1-0
05-11-1967	Ajax	NEC	9-1
08-11-1967	Ajax	FC Twente	2-1
12-11-1967	GVAV	Ajax	1-1
19-11-1967	NAC	Ajax	0-1
26-11-1967	Ajax	Fortuna '54	7-1
03-12-1967	ADO	Ajax	1-0
17-12-1967	Go Ahead	Ajax	0-1
24-12-1967	Ajax	Telstar	3-0
07-01-1968	DOS	Ajax	1-1
21-01-1968	Ajax	Feyenoord	gestaakt
28-01-1968	Volendam	Ajax	1-4
04-02-1968	Ajax	DWS	3-2
11-02-1968	Sittardia	Ajax	1-1
18-02-1968	Ajax	MVV	4-0
03-03-1968	FC Twente	Ajax	1-1
10-03-1968	Ajax	Feyenoord	1-0
17-03-1968	Ajax	PSV	4-0
31-03-1968	Xerxes/DHC	Ajax	0-1
15-04-1968	Ajax	Sparta	3-0
21-04-1968	NEC	Ajax	0-2
05-05-1968	Ajax	GVAV	3-1
12-05-1968	Ajax	NAC	3-0
20-05-1968	Fortuna '54	Ajax	1-4
26-05-1968	Ajax	ADO	2-1

Voor trainer Rinus Michels was het behalen van de titel een toetje. Na de uitschakeling in de Europcup het seizoen hiervoor, wilde Michels het elftal wat aanpassen, om ook op langere termijn indruk te kunnen maken in Europa. Zo kocht Michels de Joegoslaaf Velibor Vasovic van Partizan Belgrado. Dat was de eerste grote buitenlandse aankoop van Ajax in de geschiedenis. Soetekouw die hierdoor zijn plaats verloor, vertrok naar PSV. De eindstand zag er dit seizoen als volgt uit:

Eindstand Eredivisie.

Club	Wedstrijden	Winst	Gelijk	Verlies	Punten	Doelpunten
Ajax	34	27	4	3	58	96-19
Feyenoord	34	25	5	4	55	84-21
Go Ahead	34	17	8	9	42	65-41
ADO	34	15	11	8	41	53-34
Sparta	34	15	10	9	40	53-33
GVAV	34	10	16	8	36	38-35
Xerxes/DHC	34	13	9	12	35	45-47
FC Twente	34	13	8	13	34	56-58
DWS	34	12	8	14	32	47-57
NEC	34	9	13	12	31	41-51
Telstar	34	11	7	16	29	43-55
Volendam	34	8	13	13	29	39-56
MVV	34	8	12	14	28	37-50
PSV	34	9	9	16	27	43-54
NAC	34	9	8	17	26	25-56
DOS	34	6	13	15	25	40-64
Fortuna ´54	34	6	13	15	25	37-70
Sittardia	34	6	7	21	19	38-79

De nieuwe bezetting zorgde dit seizoen dan wel voor de landstitel, maar trof ongelukkig het sterke Real Madrid al in de eerste ronde. Thuis wist Ajax de Madrilenen nog op 1-1 te houden, maar helaas was Real in Madrid een maatje te groot. Ajax moest in de verlenging een 1-2 nederlaag toestaan. Met opgeheven hoofd verlieten de Ajacieden het veld. Het seizoen na deze zou Ajax ècht naam gaan maken in Europa. De eerste Nederlandse club die de finale van de Europacup I zou halen, was Ajax.

Alhoewel het seizoen in tegenstelling tot het jaar daarvoor ietwat minder was verlopen, konden de Ajacieden toch terugkijken op een succevol seizoen. Trainer Rinus Michels bouwde gestaag verder aan zijn keurkorps, en dit seizoen maakte hij gebruik van de volgende spelers;

De selectie

• Gert Bals
• Theo Buis
• Johan Cruijff
• Inge Danielsson
• Theo van Duivenbode
• Henk Groot
• Arie Haan
• Gunther de Haan
• Barry Hulshoff
• Piet Keizer
• Ben Muller
• Klaas Nuninga
• Ton Pronk
• Wim Suurbier
• Ruud Suurendonk
• Sjaak Swart
• Velibor Vasovic

De enige spelers die alle competitie wedstrijden speelden waren Bals en Vasovic. Het zal niemand verbazen dat Johan Cruijff de topscorer werd, ditmaal met 27 doelpunten. Henk Groot volgde met een mooi aantal van 16 treffers.