Ajax: Één op één (1976-1977)

Het derde seizoen van Ruud Geels bij Ajax, was een seizoen waarin het voor hem letterlijk, drie keer is scheepsrecht werd. Al in zijn eerste seizoen schoot, of liever, kopte hij er 30 in, om het seizoen daarna er 29 in te knikken. Dit seizoen krikte hij zijn gemiddelde op, om in 34 wedstrijden exact 34 maal te scoren. De één op één van Ruud Geels betekende meteen de zeventiende landstitel voor Ajax.

Danish Dynamite

De laatste successen van 1973 hadden een vevelende keerzijde. Grote clubs als Barcelona wilden graag de toppers van Ajax inlijven. Een periode van wederopbouw begon. Na vier jaar waren slechts; Barry Hulshoff, Ruud Krol en Wim Suurbier overgebleven van het gouden team van begin jaren zeventig. Ruud Geels werd in '74-'75 overgenomen van Brugge, om het scorend vermogen op te krikken. Toen in '75-'76 Rinus Michels tijdelijk even het trainersschap voor zijn rekening nam, deed hij weer een aankoop die Ajax veel profijt zou brengen. De bedoeling was om bij het Deense Fremad Amager de jonge Sören Lerby weg te halen. De ouders van Sören weigerden echter hun zoon naar het verre Nederland te laten vertrekken. Slechts op één voorwaarde mocht S"ren met ome Rinus mee, en dat was als maatje Frank ook mee mocht naar Ajax. Michels vond dit geen probleem, en zo kwam Ajax in het bezit van Frank Arnesen èn Sören Lerby. Maar daarmee had Ajax nog geen vervangers voor het totaal aantal vertrokken topspelers. Het seizoen voorgaande aan deze werd Tscheu-la Ling aan de selectie toegevoegd. Deze excentrieke speler wist menig tegenstander hor en dol te krijgen met zijn fabelachtige techniek. Helaas waren de voorzetten van La Ling dusdanig briljant, dat ook zijn medespelers er vaak geen pindakaas van konden maken. Toch zou het dit seizoen allemaal perfect in elkaar vallen, en zeker niet in de minste plaats door aanwinst en publieksspeler Simon Tahamata.

Het ruikt naar countervoetbal

Onder de nieuwe trainer Tomislav Ivic, speelde Ajax een soort voetbal dat men in Amsterdam niet gewend was, en in eerste instantie ook niet van gediend. Het behoudende spel was ook menig Ajax speler onbekend, met als gevolg dat Ajax in de eerste weken van de competitie dure punten verloor tegen zowel Haarlem en Sparta. De terugkeer van Barry Hulshoff, die op proef mee had getraind bij Manchester United, zorgde ervoor dat het echt ging lopen bij de Amsterdammers. Voor veel Ajacieden is dit niet het mooiste kampioenschap van de club. Met de minste aantal goals van de top vier dit seizoen, draaide Ajax een seizoen, die niet echt des Ajax' was. Waar dit seizoen vooral aan zal worden herinnerd, is het ontstaan van de naam F-Side voor de harde kern bewoners van Vak-F in het Ajax stadion. Na supportersrellen bij het Amsterdam 701 toernooi tussen de Ajax fans en die van Leeds, werd besloten deze naam voortaan te gebruiken. Na een seizoen waarin Ajax niet het mooiste spel uit de geschiedenis had laten zien, werd men toch vrij overtuigend kampioen. Vooral thuis wilde Ajax nog wel eens voor een leuk doelpuntenfestijntje zorgen, zoals in onderstaande tabel te zien is;

Wedstrijden Ajax Eredivisie

Datum	Thuis	Uit	Uitslag
22-08-1976	Ajax	De Graafschap	1-0
25-08-1976	AZ '67	Ajax	0-3
29-08-1976	Haarlem	Ajax	2-0
01-09-1976	Ajax	PSV	1-0
05-09-1976	FC Den Haag	Ajax	1-2
11-09-1976	Ajax	Sparta	1-3
19-09-1976	Ajax	Eindhoven	3-2
25-09-1976	NAC	Ajax	0-1
03-10-1976	Ajax	FC VVV	1-0
17-10-1976	FC Twente	Ajax	1-2
24-10-1976	Ajax	FC Utrecht	7-0
31-10-1976	Telstar	Ajax	0-0
07-11-1976	Ajax	Go Ahead Eagles	4-0
14-11-1976	Feyenoord	Ajax	1-1
28-11-1976	Ajax	FC Amsterdam	1-0
05-12-1976	Roda JC	Ajax	2-3
12-12-1976	Ajax	NEC	2-1
09-01-1977	De Graafschap	Ajax	0-0
16-01-1977	Ajax	AZ '67	1-0
23-01-1977	Ajax	Haarlem	2-0
29-01-1977	PSV	Ajax	3-1
06-02-1977	Ajax	FC Den Haag	2-1
13-02-1977	Sparta	Ajax	0-3
27-02-1977	Eindhoven	Ajax	0-1
06-03-1977	Ajax	NAC	4-0
13-03-1977	FC VVV	Ajax	2-2
20-03-1977	Ajax	FC Twente	1-1
03-04-1977	FC Utrecht	Ajax	0-2
11-04-1977	Ajax	Telstar	4-0
16-04-1977	Go Ahead Eagles	Ajax	1-0
24-04-1977	Ajax	Feyenoord	2-1
01-05-1977	FC Amsterdam	Ajax	2-3
08-05-1977	Ajax	Roda JC	1-2
15-05-1977	NEC	Ajax	0-0

De "uitwedstrijd" tegen FC Amsterdam was de wedstrijd waarin Ajax de landstitel binnensleepte. De stadsgenoten waren echter niet van plan Ajax de titel kado te doen, en met een moeizame 2-3 zege, wist Ajax landstitel nummer 17 binnen te halen. Dat deze spelwijze, en de moeilijkheden die trainer Ivic met onder ander Hulshoff had, geen lang Ajax leven beschoren was, was voor iedereen wel duidelijk. Deze titel kwam uit de lucht vallen, maar had niet de Ajax flair van weleer. Tomislav Ivic zou nog een jaartje blijven, en alle vrees werd waarheid. Deze titel was een eendagsvlieg, en wel met de volgende eindstand;

Eindstand Eredivisie.

Club	Wedstrijden	Winst	Gelijk	Verlies	Punten	Doelpunten
Ajax	34	23	6	5	52	62-26
PSV	34	20	7	7	47	64-31
AZ '67	34	19	8	7	46	75-29
Feyenoord	34	16	2	6	44	65-35
Roda JC	34	17	8	9	42	53-35
FC Utrecht	34	16	6	12	38	59-66
Sparta	34	12	12	10	36	52-47
NAC	34	11	12	11	34	41-53
FC Twente	34	12	9	13	33	52-40
FC Den Haag	34	10	12	12	32	50-42
Go Ahead Eagles	34	10	11	13	31	43-63
Haarlem	34	11	7	16	29	35-47
FC VVV	34	8	11	15	27	37-60
Telstar	34	7	12	15	26	35-57
FC Amsterdam	34	7	11	16	25	41-58
NEC	34	6	12	16	24	41-54
Eindhoven	34	6	12	16	24	28-63
De Graafschap	34	6	10	18	22	29-56

Het was een beetje het seizoen van de minste missers. PSV, dat zich sinds kort, ècht als topclub van Nederland had aangemeld, maakte nèt even teveel fouten om aanspraak op de titel te kunnen maken. Daardoor lag uiteindelijk de weg voor Ajax vrij. In zowel het KNVB beker toernooi als in de UEFA Cup, was de rol van Ajax al na één wedstrijd uitgespeeld. Toch zou er voor Ajax wederom een mooie periode aanbreken, waarin langzamerhand de jeugdopleiding zijn vruchten zou gaan afwerpen. De spelers die de zeventiende landstitel voor ajax, onder de leiding van trainer Tomislav Ivic, binnenhaalden waren verzameld in de volgende selectie;

De selectie

• Frank Arnesen
• Aitze Bouma
• Pim van Dord
• Johnny Dusbaba
• Hans Erkens
• Ruud Geels
• Josko Gluic
• Barry Hulshoff
• Ronald Klinkenberg
• Ruud Krol
• Freek Lamain
• Sören Lerby
• Tscheu-la Ling
• Geert Meijer
• René Notten
• Dick Schoenaker
• Piet Schrijvers
• Wim Suurbier
• Simon Tahamata
• Rob Tervoort
• Johan Zuidema