Ajax: Don Leo (1979-1980)

De strubbelingen binnen Ajax, waren uiteindelijk de nekslag voor trainer Cor Brom, en tijdens het toernooi om de Trofeo Santiago Bernabeu, viel het oordeel. Ajax had na het vertrek van Clarke ook al geen spits meer, dus het zag er niet al te rooskleurig uit voor de regerend landskampioen. Met de woorden "Ajax is doodziek", begon de jeugdtrainer Leo Beenhakker aan een avontuur, dat hem de landstitel zou gaan brengen. Leo was op weg om de eretitel "Don" voor zijn naam te krijgen.

Schoenaker helpt de spitsen

Dat je niet zomaar spelers tot spits kunt bombarderen, merkte Ajax al gauw. Gelegenheidsspits Tscheu-la Ling wist er slechts tien in te schieten. Karel Bonsink (7), en de van Real Madrid overgekomen Deen Henning Jensen (6) deden het nog slechter in de termen van Ajax spitsen. Redding kwam er vanaf het middenveld. Dick Schoenaker werd met 13 doelpunten topscorer, zodat er in ieder geval nog een redelijk aantal doelpunten in de boeken kwam. Leo Beenhakker had dus met behoorlijk wat beperkingen te maken in zijn selectie. Door de discipline aan te halen, en de sfeer te verbeteren, ontstond er wederom een team dat voor elkaar wilde vechten. Iets wat Ajax hard nodig had om het gebrek aan scorend vermogen te compenseren. Uiteindelijk viel het aantal doelpunten dat Ajax over het hele seizoen maakte reuze mee. 77 doelpunten werden er totaal gemaakt, door maar liefst 12 verschillende spelers. Dàt was de kracht van Ajax èn de inbreng van Leo Beenhakker, die na een roerig jaar de neuzen weer dezelfde kant op had gekregen. Onder Leo Beenhakker debuteerde ook een speler die behoorlijk naam zou gaan maken in het betaalde voetbal. Wim Kieft mocht van Leo éénmaal een wedstrijd spelen in het grote Ajax.

De negentiende titel
Het prolongeren van de landstitel, en daarmee ook gelijk de negentiende in de historie halen, ging niet gemakkelijk. In de drie toernooien waaraan Ajax meedeed werd er overwinterd, maar alleen de KNVB beker competitie was redelijk verlopen. In de Europacup blameerde Ajax zich, door uit bij Omonia Nicosia met 4-0 onderuit te gaan. Als men bedenkt dat men thuis met 10-0 had gewonnen, kan men zich de kritiek op de ploeg na de wedstrijd goed voorstellen. De winterstop ging Ajax in met een voorsprong van 4 punten, voornamelijk omdat andere ploegen meer steken lieten vallen dan Ajax. Ondanks het feit dat de sfeer behoorlijk verbeterd was, bleef het toch rommelen in de selectie. Na de winterstop dreigde Ajax àlles te verspelen. In de halve finale van de Europcup ging de club onderuit tegen Nottingham Forest. Ook in de competitie moest men tot op het bot. In de laatste vijf wedstrijden werd slecht's éénmaal gewonnen. Gelukkig bleef ook AZ '67 punten wegggooien, en zo kon Ajax op de laatste speeldag alsnog de titel binnenhalen. Een schamele 2-2 tegen Excelsior was voldoende voor wederom een kampioenschap voor Ajax. De wisselvalligheid van Ajax is te zien in de uitslagen, die u in de onderstaande tabel kunt nalezen.

Wedstrijden Ajax Eredivisie

Datum	Thuis	Uit	Uitslag
19-08-1979	Willem II	Ajax	1-3
22-08-1979	Ajax	NAC	2-1
26-08-1979	Ajax	Go Ahead Eagles	2-1
29-08-1979	Vitesse	Ajax	1-1
09-09-1979	Ajax	Haarlem	1-1
15-09-1979	AZ '67	Ajax	2-3
23-09-1979	Ajax	FC Utrecht	3-2
29-09-1979	Feyenoord	Ajax	4-0
07-10-1979	Ajax	Roda JC	4-0
20-10-1979	FC Twente	Ajax	gestaakt wegens mist*
28-10-1979	Ajax	PEC-Zwolle	2-0
03-11-1979	NEC	Ajax	0-3
11-11-1979	Ajax	PSV	4-1
14-11-1979	FC Twente	Ajax	1-0*
24-11-1979	MVV	Ajax	0-2
02-12-1979	Ajax	FC Den Haag	3-0
09-12-1979	Sparta	Ajax	3-4
16-12-1979	Ajax	Excelsior	6-0
13-01-1980	Ajax	Willem II	7-1
19-01-1980	NAC	Ajax	0-1
03-02-1980	Ajax	Vitesse	3-0
06-02-1980	Go Ahead Eagles	Ajax	0-1
10-02-1980	Haarlem	Ajax	1-3
24-02-1980	Ajax	AZ '67	2-2
02-03-1980	FC Utrecht	Ajax	1-2
09-03-1980	Ajax	Feyenoord	1-1
16-03-1980	Roda JC	Ajax	2-1
23-03-1980	Ajax	FC Twente	3-2
29-03-1980	PEC-Zwolle	Ajax	3-0
05-04-1980	Ajax	NEC	3-0
12-04-1980	PSV	Ajax	1-1
20-04-1980	Ajax	MVV	3-6
26-04-1980	FC Den Haag	Ajax	1-0
04-05-1980	Ajax	Sparta	1-0
11-05-1980	Excelsior	Ajax	2-2

Na de verloren inhaalwedstrijd uit bij FC Twente, herpakte Ajax zich. Een serie van negen gewonnen wedstrijden op rij was het gevolg. Daarna kwam er toch weer de klad in, met als dieptepunt de 3-6 thuis tegen MVV. Tijdens de rust prijkte er nog een 3-2 voorsprong op het scorebord, maar na de rust liet Ajax het helemaal lopen. Zelfs de kampioenswedstridj leek de mist in te gaan, toen Ajax al vrij snel met 2-0 achter kwam. Gelukkig wisten de vermoeide Ajacieden er nog een eindsprint uit te persen, en was de 2-2 eindstand genoeg voor het kampioenschap. De volgende eindstand laat zien, dat het verschil van nummer 1 tot en met de laatste plaats, slechts 26 punten verschil, niet zo heel erg groot was. Ajax en AZ '67 hadden het zelfs voor elkaar gekregen om exact hetzelfde aantal doelpunten te produceren, maar NAC en Vitesse spanden de kroon met exact dezelfde doelcijfers.

Eindstand Eredivisie

Club	Wedstrijden	Winst	Gelijk	Verlies	Punten	Doelpunten
Ajax	34	22	6	6	50	77-41
AZ '67	34	20	7	7	47	77-36
PSV	34	18	8	8	44	66-37
Feyenoord	34	15	13	6	43	58-36
FC Utrecht	34	14	11	9	39	49-35
FC Twente	34	16	7	11	39	49-41
Roda JC	34	14	8	12	36	51-49
Willem II	34	11	12	11	34	43-63
Excelsior	34	10	11	13	31	56-60
FC Den Haag	34	11	9	14	31	38-43
MVV	34	10	11	13	31	46-53
Go Ahead Eagles	34	12	6	16	30	51-52
Sparta	34	10	7	17	27	45-55
PEC-Zwolle	34	9	9	16	27	36-47
NEC	34	11	5	18	27	33-50
NAC	34	10	7	17	27	35-59
Vitesse	34	6	13	15	25	35-59
Haarlem	34	7	10	17	24	38-67

De laatste van Krol
Na de competitie was er nog de bekerfinale tegen Feyenoord gepland. Ajax kwam met 1-0, en was op koers voor de dubbel. Het moest het laatste toetje voor Ruud Krol bij Ajax worden. De enige overgebleven speler uit de succesvolle selectie van 1972, ging zijn laatste actieve voetbaljaren in het buitenland spelen. De wedstrijd verliep prima, en toen Ajax een penalty kreeg toegewezen, leek alles in kannen en kruiken. Helaas trok Karel Bonsink een te grote broek aan door de penalty op te eisen, en hem ijskoud te missen. De woede van zijn medespelers was niet mals, en Feyenoord maakte gebruik van de onrust in het elftal, door met 3-1 de beker te winnen. Het zou niet alleen Krol's laatste wedstrijd blijken te zijn. Ook Bonsink zou niet meer in Ajax I te zien zijn. Ajax zou verder gaan met de verjonging van het Eerste elftal, en er waren wat groeibriljantjes onderweg. Het team dat onder leiding van trainer Leo Beenhakker de 19e landstitel binnensleepte is te zien in de volgende selectie;

De selectie

• Frank Arnesen
• Ton Blanker
• Peter Boeve
• Karel Bonsink
• Pim van Dord
• Jan Everse
• Martin van Geel
• Johnny Holshuijsen
• Peter Jager
• Frank Janssen
• Henning Jensen
• Ruud Kaiser
• Wim Kieft
• René Kraay
• Ruud Krol
• Sören Lerby
• Tscheu-la Ling
• Wim Meutstege
• Guido Pen
• Dick Schoenaker
• Piet Schrijvers
• Sjaak Storm
• Simon Tahamata
• Piet Wijnberg
• Kees Zwamborn