Het Surinaamse voetballegioen - Francois Thijm

Francois Thijm was een zeer intelligent persoon die zeer precies kon aanvoelen wanneer iets een reële mogelijkheid was en wat de beperkingen waren. Hij leed in zijn geheel niet aan zelfoverschatting maar onderschatte zichzelf ook niet. Deze eigenschappen hebben hem vaak de juiste keuzes laten maken, die hem veel succes hebben gebracht.

Blufpandschool & Van Sypesteynschool

Thijm is geboren op zaterdag 24 december 1943 in de Wagenwegstraat in Paramaribo, de hoofdstad van Suriname. Hij bezocht de Blufpandschool en de toen befaamde Van Sypesteynschool waar hij vrienden maakte als John & Stanley Klaverweide, de familie Van Kanten en Frits Purperhart. Thijm maakte echt kennis met de voetbalsport in de vierde klas tijdens de lessen lichamelijke oefening. Vanaf de zesde klas deed Thijm mee aan de schoolvoetbalcompetities.

Naar Brazilië

Het was altijd zijn droom geweest om voor de Surinaamse topclub Transvaal uit te komen. Hij kwam echter al snel tot de conclusie dat het hem niet gegeven was om uit te groeien tot een topschutter of behendige dribbelaar. Hij besloot zich daarom volledig te gaan richten op het keepersvak. Van zijn 12de tot en met zijn 14de verdedigde hij het doel van de voetbalclub Colombia uit de Combé-buurt in Paramaribo. Na zijn overgang naar droomclub Transvaal ontwikkelde Thijm zich in rap tempo.

Thijm was pas 17 jaar oud toen de Braziliaanse club REMO in Suriname was om een aantal vriendschappelijke wedstrijden af te werken. De Brazilianen zagen de jonge Thijm aan het werk en waren vrijwel direct onder de indruk van zijn talent. REMO onderhandelde met Voorwaarts over een transfer van Thijm. Voorwaarts stemde uiteindelijk in met een overgang naar de Braziliaanse club en zo vertrok Thijm naar Belem. Hij arriveerde op 17 oktober 1961 in Brazilië en al op 19 oktober stond hij in het doel tijdens de belangrijke wedstrijd tegen Paisandu waarin Remo kampioen werd.

Keihard geknokt

Thijm was maar liefst 15 jaar de eerste keeper van de Braziliaanse club. Hiermee vestigde hij zijn naam, maar dit ging niet altijd van een leien dakje. Thijm heeft zich als vreemdeling in het voetbalgekke Brazilië altijd dubbel moeten bewijzen om zo zijn plek in het elftal te verwerven en te kunnen behouden. Hij putte veel kracht uit het feit dat hij als Surinamer de Surinaamse eer in Brazilië hoog wilde houden. De doorzetter Thijm beschikte over een ijzeren wil en een overdosis aan zelfvertrouwen die hij koppelde aan zijn keeperstalent. Het bleef echter niet bij voetbal alleen. In de tussentijd werkte Thijm onder andere op een makelaarskantoor, studeerde hij aan de universiteit en volgde hij een trainersopleiding.

Trainerscarrière

Francois Thijm's trainersloopbaan begon in 1972. Bij zijn oude club REMO volgde hij de zeer beroemde trainer Mireillis op, die later een zeer belangrijke voetbalmakelaar zou worden. Hij bleef bij REMO tot 1992 en vertrok aansluitend naar Nederland. Wat hij in Nederland aantrof kon hem onvoldoende bekoren en hij keerde spoorslags terug naar Brazilië.