Olympische Spelen 1896-2020

Van 24 juli tot 9 augustus 2020 vinden in Tokio de 29ste Olympische Spelen plaats. 124 jaar eerder, in 1896, werden in Athene de eerste moderne Olympische Spelen georganiseerd. Sindsdien zijn de Spelen uitgegroeid tot het belangrijkste sportevenement ter wereld.

Geschiedenis

Oorspronkelijk werden de Olympische Spelen gehouden in de oude Griekse stad Olympia. De eerste Spelen werden gehouden ter ere van Pelops, de volgende in de eer van Zeus. Sinds 776 voor Christus werden de namen van de winnaars opgetekend. Het doel van de oude Spelen was om jonge mannen hun fysieke capaciteiten te laten tonen en om de relatie tussen Griekse steden onderling te verbeteren. Wanneer de Romeinen meer impact kregen in Griekenland, verloren de Olympische Spelen aan belang. Wanneer het christendom de officiële religie werd, werden de Spelen afgedaan als een heidens feest. De Romeinse keizer Theodosius I verbood de Spelen uiteindelijk in 393 na Christus.

Moderne Olympische Spelen

Pierre de Coubertin, een Frans historicus en pedagoog, kwam in de jaren 1890 opnieuw met de idee van Olympische Spelen. Sinds 1896 worden, met uitzondering van 1916, 1940 en 1944, vierjaarlijks de moderne Zomerspelen georganiseerd. De oorspronkelijke bedoeling was om enkel amateurs te laten deelnemen, nadien is het evenement uitgegroeid tot een professionele competitie.

Olympische symbolen

De Olympische Beweging gebruikt verscheidene symbolen, waarvan de meeste de ideeën en idealen van Pierre de Coubertin
weergeven.

• Het symbool bij uitstek is de Olympische vlag met vijf ineengestrengelde ringen met elk een verschillende kleur op een witte achtergrond. De zes kleuren (wit, rood, blauw, groen, geel en zwart) werden zo gekozen omdat de vlag van elk land in de wereld minstens één van deze kleuren omvat. De vijf ringen staan symbool voor vijf werelddelen.
• De Olympische vlam werd geïntroduceerd bij de Spelen van 1928 in Amsterdam. Sinds de Spelen in Berlijn van 1936 wordt het vuur in estafette van Olympia naar de plaats waar de Spelen plaatsvinden, gebracht.
• De Olympische sporter(s) die het best presteert in zijn sport ontvangt een gouden Olympische medaille, de tweede krijgt zilver, de derde logischerwijs brons. Tegenwoordig ontvangen sporters met een bepaalde klassering in het klassement ook een Olympisch diploma.

Gaststeden van de Olympische Spelen (zomer)

Olympische winterspelen 1924-2022

Sinds 1924 vinden om de vier jaar Olympische Winterspelen plaats, een internationale wintersportmanifestatie georganiseerd door het Internationaal Olympisch Comité. Tot en met de Olympische zomerspelen van 1992 in Barcelona vonden de winterspelen in hetzelfde jaar plaats, sinds 1994 vinden ze plaats tussen twee Olympisch zomerspelen in.