Ajax 1970-1971: KNVB-beker wederom een prooi voor Ajax

Voor het tweede achtereenvolgende jaar won Ajax de KNVB-beker. Na Heracles en FC Den Bosch te hebben uitgeschakeld volgde de kraker tegen Feyenoord welke twee minuten voor tijd werd beslist in Amsterdams voordeel met 1-2. In de halve finale werd NEC na een spektakelstuk verslagen met 2-0 en stond Ajax voor de zevende keer in haar bestaan in de finale. Tegenstander in de eindstrijd was Sparta dat in De Kuip in Rotterdam na een 2-2 gelijkspel een replay afdwong. In het Olympisch Stadion in Amsterdam won Ajax deze replay met 2-1 en dus de beker van Nederland.

Rustig naar de volgende ronde

Ajax was in de eerste ronde als bekerhouder vrijgeloot en stuitte in de tweede ronde op Heracles. Vier dagen voor het bekerduel hadden de Amsterdammers een zware uitwedstrijd gehad in Basel voor de Europa Cup 1. Men wilde het op 8 november tegen Heracles dan ook rustig aan doen en dat lukte. De eerstedivisionist was teveel onder de indruk van de grote naam van Ajax en het werd dan ook een makkelijke wedstrijd voor de Amsterdammers op een bomvol sportpark in Almelo (0-3). Opvallend was dat bij zowel Heracles als Ajax een speler meedeed met de naam Ruud Krol…


In de derde ronde was er weer een ploeg uit de eerste divisie tegenstander van de roodwitten, namelijk koploper FC Den Bosch. Johan Cruijff opende in de 23e minuut de score en in nauwelijks twintig minuten tijd was de score opgevoerd tot 4-0. Ajax vond het goed zo, met als resultaat een saaie tweede helft zonder doelpunten.

Benauwde zege in De Kuip

Op 7 april stonden in de kwartfinale de twee grootste en sterkste Nederlandse voetbalclubs tegenover elkaar in de Rotterdamse Kuip. Feyenoord had een jaar geleden de Europa Cup-1 gewonnen maar was inmiddels in dit seizoen al uitgeschakeld en kon zich dus gaan richten op de eigen competitie en het bekertoernooi. De Amsterdammers wilden dezelfde Europa Cup-1 graag overnemen en waren volop in de voorbereiding voor de halve finale-wedstrijd tegen Atletico Madrid en hielden daarom enkele spelers aan de kant. Er werd voorzichtig gespeeld door Ajax maar desondanks werd het voor 65.000 toeschouwers een boeiende, maar geen grootse wedstrijd. Keerpunt in het duel was in Rotterdamse ogen de zeventigste minuut toen Wim Jansen, die Feyenoord eerder op 1-0 had geschoten, onderuit werd getrokken door Gerrie Mühren in het strafschopgebied van Ajax. Er volgde geen strafschop maar in de tegenaanval wel een Ajax-doelpunt door een zweefduik van Sjaak Swart (1-1). Een fout van verdediger Pieter Romeijn leverde de Amsterdammers zelfs in de 88e minuut de overwinning op. Dick van Dijk werd de luid bejubelde matchwinnaar.

Spektakelstuk in het Zuiderpark

De wedstrijd tegen NEC in de halve finale in het Haagse Zuiderpark begon 45 minuten later dan gepland omdat de doelpalen kapot waren gezaagd door een onverlaat. Wat volgde was een duel vol sfeer, emoties en onverwachte taferelen, kortom een waar spektakelstuk. Ajax kwam in de 55e minuut op een voorsprong door een benutte strafschop van Gerrie Mühren. De NEC-spelers protesteerde hevig tegen deze toegekende elfmeter maar arbiter Brouwer was onverbiddelijk. In de laatste minuut was het Johan Cruijff die aan alle onzekerheid een einde maakte en de 2-0 op het scorebord bracht. Voor de pechvolle Ruud Krol was het seizoen meteen afgelopen wegens een gebroken kuitbeen en ook één van de grensrechters haal de het einde van het duel niet. Na een botsing met Wim Suurbier was zijn duim uit de kom geschoten. Ajax stond voor de zevende keer in haar historie in de bekerfinale.

Een replay is noodzakelijk

Tegenstander in de finale was Sparta dat Fortuna SC in Den Bosch met 4-1 terug had gewezen. In de reguliere competitie hadden de Amsterdammers niet kunnen winnen van de Spartanen (2-2, 0-0). Op 5 mei werd het een echte finale met bij vlagen uitstekend voetbal in de uitverkochte Kuip met 65.000 toeschouwers in Rotterdam. Ajax werd bekeken door Panathinaikos-trainer Ferenc Puskas, de tegenstander in de Europa Cup 1-finale. Deze zag dat Ajax na 81 minuten spelen door twee misgrepen van doelman Heinz Stuy met 2-1 achter stond. Toen was het Johan Cruijff die voor de terechte 2-2 zorgde en daarmee een replay in het Olympisch Stadion in Amsterdam veilig stelde.

Ajax de betere ploeg

Deze replay was minder van niveau, mede door het feit dat Ajax duidelijk beter was dan haar opponent. Al in de vierde minuut had Gerrie Mühren Ajax op een 1-0 voorsprong gezet door het benutten van een strafschop. Een doelpunt van Sparta in de 47e minuut zorgde nog even dat het spannend werd maar het was Johan Neeskens die Ajax weer op voorsprong schoot. De zesde KNVB-beker was binnen en de Amsterdammers konden zich gaan voorbereiden op de beslissende kampioenswedstrijd tegen aartsrivaal Feyenoord en de finale van de Europa Cup der landskampioenen tegen het Griekse Panathinaikos.

Topscorers

Selectie