Ajax 1967-1968: Ajax landskampioen, ADO de KNVB-beker

In het vorige seizoen 1966-1967 won Ajax voor het eerst in haar bestaan de dubbel: het landskampioenschap en de KNVB-beker. Ook in het seizoen 1967-1968 kregen de Amsterdammers de mogelijkheid om deze prestatie te evenaren. Het landskampioenschap werd op 26 mei behaald door een 2-1 zege op ADO. De Hagenezen boden niet echt weerstand daar zij belang hadden in een titel van Ajax. Het kampioenschap van Ajax betekende namelijk Europees voetbal voor ADO aangezien een week later beide teams weer tegenover elkaar stonden in de finale van de KNVB-beker. Ditmaal leek het erop dat de Amsterdammers niet veel weerstand boden. ADO won de beker met 2-1 en Ajax behaalde dus niet voor het tweede achtereenvolgende jaar de dubbel.

Ajax winnaar van de groep

In de stadsderby tegen eerstedivisionist De Volewijckers kende Ajax weinig problemen in de sneeuw. Door o.a. twee doelpunten van Sjaak Swart won de ploeg uit Oost-Amsterdam van Noord-Amsterdam met 4-1. Piet Keizer maakte in deze bekerwedstrijd zijn rentree na een schorsing van vijf wedstrijden. Ook de uitwedstrijd in Hilversum tegen tweededivisionist SC Gooiland werd een simpele 1-4 zege door o.a. drie treffers van Johan Cruijff. In de laatste wedstrijd moest de winnaar van de groep tevoorschijn komen aangezien ook stadsgenoot Blauw Wit vier punten had verzameld. In een slechte wedstrijd van Ajax-kant kon de ploeg uit de eerste divisie lange tijd voor dertienduizend toeschouwers meekomen maar moest een kwartier voor tijd toch capituleren door een gelukkige treffer van Klaas Nuninga.

Eindstand groep 7

Ajax pas na rust op toeren

In de volgende bekerronde stond het Utrechtse Velox op het programma dat onderaan stond in de eerste divisie. De bijna tienduizend toeschouwers gingen er in De Meer eens goed voor zitten en dachten een monsterzege te kunnen zien maar kwamen in de eerste helft van een koude kermis thuis. Pas drie minuten voor de rust kon Johan Cruijff eindelijk het eerste Ajax-doelpunt maken. Na de theepauze was het dan toch gedaan met de gasten en wonnen de roodwitten met duidelijke cijfers, 5-1.

Knullig doelpunt brengt Ajax verder

In de kwartfinale trof Ajax met eerstedivisieclub Elinkwijk wederom een ploeg uit Utrecht. In de tweede ronde hadden de Utrechters verrassend MVV met 2-1 uitgeschakeld. Elinkwijk-doelman Dirk Cannemeijer was op 14 mei de grote held voor de eerstedivisieclub totdat hij in de 63e minuut toch een Ajax-treffer van Klaas Nuninga moest incasseren. In een scrimmage voor het Elinkwijk-doel kwam de bal via een Utrechts been tegen de op de grond liggende Nuninga aan en verdween pardoes in het doel. Ajax-trainer Rinus Michels was niet tevreden over zijn ploeg, zijn collega van Elinkwijk sprak over een ‘geweldige prestatie’.

Ongelegen

De halve finale tegen FC Twente op donderdag 23 mei in Deventer kwam voor Ajax nogal ongelegen. De Amsterdammers waren samen met Feijenoord aan het uitvechten wie er drie dagen later landskampioen zou worden. Ajax had op de voorlaatste speeldag met 1-4 gewonnen van Fortuna ’54 door o.a drie treffers van Inge Danielsson en had één punt meer dan de aartsrivaal. De Rotterdammers hadden de komende bekertegenstander van Ajax met liefst 6-0 van de mat gespeeld. Had FC Twente het expres rustig aan gedaan in verband met de halve finale tegen Ajax? Op Hemelvaartsdag kon FC Twente alles geven om nog wat van het seizoen te maken, Ajax had nog alle belangen bij de laatste competitiedag en wilde het karwei snel afmaken zonder zich te hoeven inspannen.

Een lange en moeizame avond

Helaas voor de Amsterdammers moest er twee uur lang gevoetbald worden en zouden uiteindelijk strafschoppen de beslissing brengen. Ajax, dat zonder Johan Cruijff, Wim Suurbier en Ben Muller speelde, leek voor twintigduizend toeschouwers het onderspit te gaan delven maar Piet Keizer scoorde in de laatste minuut uit een vrije schop alsnog de gelijkmaker (1-1). Drie minuten voor het einde van de verlenging leek Ajax dan toch in veilige haven te komen toen Ton Pronk de Amsterdammers op een 1-2 voorsprong zette. Maar weer was er die laatste minuut… Willem de Vries werd voor even de held van de Tukkers door in een wanhoopsoffensief de 2-2 in te knallen. Strafschoppen! Ajax schoot haar vijf strafschoppen onberispelijk raak en toen was het de beurt aan FC Twente, dat duidelijk nerveus was geworden want elke misser was nu beslissend. Epi Drost scoorde en toen werd de held van de verlenging de schlemiel van de strafschoppenserie: Willem de Vries schoot naast. Ajax had met heel veel moeite voor de vijfde maal in haar bestaan de bekerfinale bereikt.

ADO heeft belang bij titel van Ajax

Tegenstander in de finale was ADO dat vlak voor tijd (87e minuut) met 1-0 had gewonnen in Eindhoven van Go Ahead. En toen ontstond er een precaire situatie. Op de laatste speeldag van de competitie moest Ajax thuis winnen van uitgerekend ADO dat er alle belang bij had dat de Amsterdammers kampioen zouden worden, want dat betekende sowieso Europa Cup-voetbal voor de Hagenezen! En wat concurrent Feijenoord vreesde gebeurde, Ajax werd in een slechte wedstrijd kampioen door met 2-1 te winnen tegen een ADO dat opvallend rustig speelde. De Rotterdammers zouden trouwens hun laatste wedstrijd met 1-0 verliezen van PSV en waren dus ook bij een nederlaag van Ajax geen kampioen geworden.

Een ‘kadootje’?

Acht dagen later waren de rollen tijdens de bekerfinale in het Zuiderpark in Den Haag omgekeerd. Nu wilde ADO wel feller spelen en was Ajax een rustige tegenstander. De Hagenezen namen bij rust een 2-0 voorsprong en zagen Ajax in de tweede helft het initiatief nemen zonder echt gevaarlijk te zijn. Alleen een doelpunt van Piet Keizer en een gemiste kans voor Inge Danielsson in de 88e minuut konden ADO nog verontrusten. Na de verloren bekerfinales in de laatste negen jaar, in 1959 (VVV), 1963 (Willem II), 1964 (Fortuna ’54) en 1966 (Sparta), kon ADO eindelijk de KNVB-beker voor het eerst in ontvangst nemen. Of het een ‘kadootje’ van Ajax was vanwege de ‘medewerking’ aan het kampioenschap zal voor altijd een vraagteken blijven… Voor Ajax was het in ieder geval het eerste verlies in een finale van de KNVB-beker en kon voor het tweede achtereenvolgende jaar net niet de dubbel worden gehaald.

Topscorers

Selectie