Falko Zandstra: natuurtalent en tieneridool

Falko Zandstra gold als een groot natuurtalent. Hij piekte al vroeg in zijn schaatscarriére door in 1990 en 1991 wereldkampioen bij de junioren te worden. Bij de senioren deed hij het ook goed door Europees- en Wereldkampioen Allround te worden.

Personalia

• Naam: Falko Zandstra
• Geboortedatum: 27-12-1971
• Geboorteplaats: Heerenveen
• Schaatsjaren: 1990 - 1998

Carriére

Natuurtalent
Falko Zandstra stond in de schaatswereld bekend als een natuurtalent. Hij piekte dan ook al op jonge leeftijd door in 1990 en in 1991 wereldkampioen te worden bij de junioren. In 1992 debuteerde hij internationaal bij de senioren en hij wist toen gelijk Europees kampioen allround te worden, op het wereldkampioenschap werd hij tweede, achter Roberto Sighel. Daar hield het niet mee op, hij won ook de wereldbeker op de 1500 meter en werd tweede op de Olympische Spelen.

In 1993 deed hij het ook heel goed. Hij werd zowel Nederlands- als Europees- als Wereldkampioen allround. Dit maakte hem tot een groot schaatser én een tieneridool. De 'gespierde spijker', zoals Falko Zandstra wel genoemd werd, verscheen in meidenbladen als de Tina. Ook speelde hij mee in een reclamespotje van het merk Bolletje.

Neerwaardse spiraal
Vanaf seizoen 1994 ging het minder met de prestaties van Zandstra, het leek alsof het beste ervan af was. Op de Olympische Spelen in Lillehammer wist hij nog wel een bronzen medaille te winnen en won hij wederom de wereldbeker van de 1500 meter. In 1995 was er voor hem nog een tweede plaats op het EK allround, het WK allround werd gekenmerkt door een ietwat bizarre val. Hij gooide zijn bandje weg, maar dit bandje kwam onder zijn schaats terecht, waardoor Falko viel. Hij mocht niet meedoen aan de slotafstand door deze val. Weg klassement.

Na het langebaanschaatsen heeft Falko Zandstra nog een poging gedaan tot het schaatsen van marathons, maar in 1999 heeft hij besloten om definitief te stoppen met wedstrijdschaatsen.

Tegenwoordig is hij de coach van schaatster Helen van Goozen, die begonnen is als langebaanschaatster, maar tegenwoordig actief is in de marathon.

Behaalde resultaten

Medailles

Kampioenschap	Goud	Zilver	Brons
NK Allround	3	1	0
EK Allround	2	1	2
Olympische Spelen	0	1	1
WK Allround	1	1	0

Persoonlijke records

Afstand	Tijd	Datum	Baan
500 m.	37,89	07-01-94	Hamar
1000 m.	1.13,98	05-01-98	Heerenveen
1500 m.	1.50,90	20-12-97	Heerenveen
3000 m.	3.57,64	01-03-91	Calgary
5000 m.	6.39,57	18-12-97	Heerenveen
10000 m.	13.46,96	24-01-93	Heerenveen