Lieuwe Westra: een biografie van 'Ut beest'

Wanneer Lieuwe Westra in Parijs-Nice 2012 plots een etappe wint en in het eindklassement als 2e eindigt, tussen de kanonnen Wiggins en Valverde, weten we het weer zeker. Lieuwe is een talent! Wat kunnen we de komende jaren van 'Ut beest' verwachten? Een biografie.

Al vroeg een talent...

Lieuwe werd op 11 september 1982 in het Friese Molenend geboren. Als 8-jarige jongen stapte Lieuwe voor het eerst in zijn leven op de racefiets. Wat de racefiets later voor hem zou gaan betekenen wist hij toen nog niet. Van zijn 8e tot en met zijn 16e levensjaar reed de Fries tal van wedstrijden. Veel van deze wedstrijden kenden Lieuwe als winnaar. Hij werd toen al door velen gezien als groot talent. Deze jongen zou het zeker ver gaan schoppen op de fiets...

Een ommekeer

Toen Lieuwe 16 jaar oud was wist hij zelf ook dat hij een groot talent was. Een toekomst als profwielrenner leek voor hem weggelegd. Maar hij vond het leven buiten de fiets ook leuk, veel leuker zelfs. Hij zag zijn vrienden elke week feesten en lol hebben en Lieuwe wilde dat ook. Plotseling raakte Lieuwe de fiets niet meer aan. Hij ging roken, schoor zijn hoofd kaal en feestte elke week. Hij dronk bier en werd dikker en dikker. Ook slikte Lieuwe veel pillen. Deze jongen voelde zich helemaal thuis in zijn nieuwe wereldje. Maar de sigaretten, bier en pillen waren natuurlijk niet gratis, Lieuwe moest er hard voor werken. Stratenmaker werd zijn beroep. Elke dag ging Lieuwe vroeg uit de veren om 's weekends te kunnen feesten. Lieuwe was nu niet meer die wielrenner maar het feestbeest: 'Ut beest'

Een tweede ommekeer

Toen Lieuwe 23 jaar was had hij genoeg van het feesten, het gerook, het gedrink en geslik. Lieuwe had plots weer zin in fietsen. Hij ging weer de weg op die hij 7 jaar geleden had verlaten: het pad van keihard trainen en gezond leven. Op het moment dat Lieuwe het feestwereldje afwees was hij erg dik: 90 kilo woog hij. Zijn vrienden geloofden niet dat Lieuwe ooit nog weer een goede wielrenner zou worden, maar Lieuwe zette stug door en reed steeds betere wedstrijden.

Hard werken wordt beloond

Toen Lieuwe in 2007 zijn eerste grote wedstrijd won, een etappe in het OZ Wielerweekend, werd hij beloond voor zijn harde werken. Uren trainen en zwoegen begonnen zich langzaam uit te betalen. OP dat moment reed hij bij het KrolStonE Continental Team. Lieuwe ging steeds meer op de wielrenner lijken die hij tot zijn 16e was en ging dus ook steeds meer goede uitslagen rijden. In 2008 pakte hij net als in 2007 één overwinning. Hij wint nu een etappe in de Tour Alsace. En dan komt er plots contact met Vacansoleil. Lieuwe mag in 2009 proberen mooie uitslagen te rijden in dienst van het Vacansoleil Pro Cycling Team.

Stroomversnelling

Onder contract bij Vacansoleil komt de carrière van Lieuwe in een stroomversnelling. Door de goede begeleiding die hij krijgt van zijn ploeg en zijn eigen wilskracht wordt 2009 een mooi jaar voor Lieuwe. Hij pakt drie overwinningen, waaronder een ritzege en de eindzege in de Ronde van Picardië en mag de Ronde van Spanje rijden. In de 2e etappe daarvan wordt hij de strijdlustigste renner. Lieuwe wordt tiende in de laatste tijdrit en heeft opnieuw een veelbelovende toekomst als wielrenner voor zich. Na een iets minder succesvol 2010, Lieuwe rijdt wel enkele goede uitslagen in tijdritten, laat hij zich in 2011 weer goed zien. Na 2 overwinningen eerder in het jaar en een zware Tour de France rijdt Lieuwe fantastisch op het Wereldkampioenschap tijdrijden. Lieuwe rijdt zich tussen de wereldtoppers naar de 8e plaats. Lieuwe Westra is een van de beste tijdrijders ter wereld.

De absolute doorbraak: Parijs Nice 2012

Lieuwe traint in de winter van 2011-2012 ontzettend hard in Spanje en zegt in Parijs-Nice mee te willen doen voor het podium. Vrijwel iedereen denkt dat de Fries een grapje maakt, Lieuwe kan immers niet zo goed klimmen, maar Lieuwe is bloedserieus. Dat blijkt wel als hij afgetraind aan de start verschijnt en de 5e etappe wint van Parijs-Nice. Een bergetappe met aankomst bergop! In het eindklassement wordt Westra met een goede tijdrit uiteindelijke tweede achter Wiggins en voor Valverde. Wat zou er nog meer mogelijk zijn voor Lieuwe?

De toekomst

Na zijn Parijs-Nice wordt Lieuwe door velen al gezien als een kandidaat om top tien te rijden in de Tour. Wat de toekomst de Fries gaat brengen is nog onduidelijk, maar als Lieuwe zijn progressie van de afgelopen jaren door kan zetten kan hij nog wel eens een hele grote wielrenner worden...

Voorlopig wedstrijdprogramma Lieuwe Westra

Lieuwe hoopt in 2012 de Tour, de tijdrit op de Olympische spelen en het WK tijdrijden te mogen rijden. Voorlopig ziet zijn schema er zo uit:

• 15 april- Amstel Gold Race (Nederland)
• 22 april- Luik-Bastenaken-Luik (België)
• 24-29 april- Ronde van Romandië (Zwitserland)
• 23-27 mei- Ronde van België
• 3-10 juni- Dauphine Libere

Website en Twitter

Lieuwe Westra is ook te volgen via zijn site www.lieuwewestra.com en zijn twitter http://twitter.com/#!/lieuwewestra (@lieuwewestra)