Ajax 2010-2011: Eindelijk de 'derde ster'

Na zeven jaar zonder landstitel werd Ajax dit seizoen weer eens kampioen. Het was de dertigste titel voor de Amsterdammers en eindelijk kon de zo felbegeerde 'derde ster' op het rood-witte shirt worden geplakt. Zonder problemen verliep het seizoen echter niet. Er was veel kritiek op het spel waardoor trainer Martin Jol in december zijn ontslag indiende bij het bestuur. Frank de Boer volgde hem op en begon met zijn team aan een inhaalrace dat zijn climax kreeg op 15 mei. In een rechtstreeks duel op de laatste speeldag tegen koploper FC Twente werd Ajax door een 3-1 overwinning kampioen van Nederland.

Debutantenbal bij Ajax

Wederom was het Ajax in het seizoen 2009-2010 niet gelukt om de felbegeerde ‘derde ster’ binnen te halen. Ondanks een beter doelsaldo van liefst 45 doelpunten en een reeks van 14 achtereenvolgende winstpartijen werd FC Twente met één punt voorsprong voor de eerste maal kampioen van Nederland. Datzelfde FC Twente won aan het begin van het seizoen 2010-2011 eveneens de Johan Cruijff Schaal door Ajax met 1-0 te verslaan in de Amsterdam ArenA. Op het Europese toneel was er wel een klein feestje te vieren voor de Amsterdammers die zich ten koste van PAOK Saloniki en Dynamo Kiev voor het eerst sinds 2005-2006 weer eens plaatsten voor de poulefase van de Champions League.

Ajax begon de competitie op 8 augustus met een 2-2 gelijkspel in de Euroborg tegen FC Groningen. De van AZ overgekomen Mounir El Hamdaoui scoorde beide Ajax-treffers bij zijn competitiedebuut voor de roodwitten. Ook zes dagen later zagen de 48.000 toeschouwers in de Amsterdam Arena in het duel tegen Vitesse (4-2 winst) twee debutanten op de grasmat verschijnen. Roly Bonavacia (18 jaar) begon in de basis terwijl de 19-jarige Florian Jozefzoon na rust in het veld kwam voor Urby Emanuelson. Dat jeugdspelers van Ajax niet alleen op jonge leeftijd kunnen debuteren bewees de 36-jarige van PSV overgekomen routinier André Ooijer in de met 3-0 gewonnen wedstrijd tegen Roda JC Kerkrade. De voormalige jeugdspeler had 16 jaar na zijn vertrek bij Ajax eindelijk het roodwitte shirt om zijn schouders hangen. In de uitwedstrijd tegen De Graafschap (0-5 winst) was de topscorer van vorig seizoen LuisSuárez (35 treffers) de grote man door driemaal te scoren. Diezelfde speler maakte ook beide Ajax-doelpunten via twee benutte strafschoppen in de thuiswedstrijd tegen Willem II (2-0).

Eerste nederlaag in 2010

De klassieker op 19 september eindigde in Rotterdam in een 1-2 zege voor Ajax en daar mocht Feyenoord heel blij mee zijn want de Amsterdammers misten legio kansen op een veel grotere overwinning. De topper tegen FC Twente werd in Enschede een waar spektakelstuk (2-2) al had Ajax in de eerste helft al afstand moeten nemen maar paal (2x) en lat (1x) redde de thuisploeg. Op 3 oktober leed Ajax voor het eerst een nederlaag in het kalenderjaar 2010 en nog wel thuis tegen FC Utrecht (1-2). Binnen een kwartier was het al 0-2 door twee treffers van Ricky van Wolfswinkel en pas in de laatste minuut kon Ajax iets terug doen door Siem de Jong. Dezelfde Utrechters waren op 6 december 2009 verantwoordelijk geweest voor de laatste nederlaag van de Amsterdammers (2-0). Nog langer was het geleden dat Ajax in eigen huis had verloren: op 31 januari 2009 won SC Heerenveen met 0-1. Opmerkelijk was niet op 16 oktober de 3-0 winst op NAC Breda of het wonderschone doelpunt van Mounir El Hamdoui (2-0) maar de terugkeer, na zeven jaar, van de inmiddels 27-jarige Mido, die in 77e minuut Miralem Sulejmani verving. De Egyptenaar was verre van wedstrijdfit, had de afgelopen jaren weinig speelminuten gemaakt en moest eerst kilo’s kwijtraken…

Kritiek op de speelwijze

In de uitwedstrijd tegen Excelsior leek er voor de Amsterdammers weinig aan de hand totdat Vurnon Anita in de 27e minuut met een rode kaart van het veld werd gestuurd. Excelsior profiteerde meteen van de numerieke meerderheid en kwam voor rust op een 2-0 voorsprong. Verdediger Jan Vertonghen redde voor Ajax een punt door in de 89e minuut de gelijkmaker te scoren (2-2). Maar misschien was doelman Jeroen Verhoeven, die in de 60e minuut de geblesseerde Maarten Stekelenburg verving en daarmee zijn competitiedebuut voor de roodwitten maakte, nog wel de echte grote held. Tot driemaal toe hield hij Excelsior in blessuretijd van de winnende treffer af. Na de teleurstellende en verdiende 0-1 nederlaag in eigen huis tegen ADO Den Haag (eerste uitwinst voor de Hagenezen in Amsterdam sinds 24 jaar!) begon het gemor op de matige resultaten en speelwijze van trainer Martin Jol. Een week later ging het in Alkmaar tegen AZ wederom mis (2-0 nederlaag) en werd de spelersbus van Ajax opgewacht door een groep ontevreden supporters.

‘Bijtincident’

Met zes punten achterstand op koploper PSV moest Ajax het op 20 november in eigen huis op nemen tegen de Eindhovenaren. De wedstrijd eindigde zoals het begon met 0-0 maar er waren diverse ‘incidenten’ te noteren. Net als in de wedstrijd tegen AZ (André Ooijer) kreeg Ajax wederom een rode kaart te verwerken (nu Rasmus Lindgren). Echter ook de overtreding van Luis Suárez (hij beet PSV-speler Ottman Bakkal in zijn nek/schouder) was rijp voor een rode kaart maar arbiter Björn Kuipers had het voorval niet waargenomen. De televisiebeelden echter wel… De Uruguayaan werd door de KNVB voor zeven duels geschorst. Verder bleek ook dat de verstandhouding tussen coach Martin Jol en zijn assistent Danny Blind niet meer ‘optimaal’ was en dit leidde weer tot diverse speculaties. Op de tribunes, waar clubicoon Johan Cruijff met zijn kritiek op de speelwijze van Ajax zitting had genomen, waren diverse spandoeken te zien die de tweespalt binnen de club symboliseerden.

Trainer Martin Jol stapt op

Tegen het laaggeplaatste VVV Venlo won Ajax eindelijk weer eens met 0-2 maar overwinning was nauwelijks verdiend te noemen. Op 4 december lukte het Ajax voor de derde achtereenvolgende maal niet om een thuiswedstrijd in winst om te zetten. NEC behaalde een puntje (1-1) in een half leeg stadion (22.000 toeschouwers). Het slechte weer (sneeuw), problemen met de NS en de uiteraard ook de slechte resultaten waren debet aan de deze lage opkomst. Na deze teleurstellende wedstrijd besloot trainer Martin Jol op te stappen en werd opgevolgd door Frank de Boer, die de jeugd van Ajax trainde. Twee dagen na zijn aanstelling werd met fris aanvallend voetbal AC Milan, dat zich al had geplaatst voor de volgende Champions League-ronde, in eigen stadion met 0-2 verslagen. Ajax plaatste zich daarmee voor de Europa League en won enkele dagen later de moeilijke uitwedstrijd bij Vitesse (0-1).

Tussenstand aan kop

De titel lijkt ver weg

Op 19 januari hervatte Ajax de competitie met een probleemloze 2-0 zege tegen het tot nu toe zeer teleurstellend presterende Feyenoord (13e plaats!). Vier dagen later leed Ajax echter een kansloze 3-0 nederlaag tegen FC Utrecht. Na de 4-1 zege op NAC in de kwartfinale van de KNVB-beker wonnen de Amsterdammers drie dagen later in competitieverband wederom van de ploeg uit Breda (0-3). Maar rustig was het binnen de club nog steeds niet. Topscorer Luis Suárez en Urby Emanuelson waren inmiddels verkocht aan respectievelijk Liverpool en AC Milan. Het aantrekken van Bas Dost (SC Heerenveen) ging op het laatste nippertje niet door, Mido was plotseling bij Ajax vertrokken en Mounir El Hamdaoui (ziek, geblesseerd) lag overhoop met trainer Frank de Boer. Ook op het veld draaide de ploeg uit Amsterdam nog steeds niet naar wens en zodoende had Ajax voor de topper tegen koploper PSV op 27 februari reeds vijf punten achterstand. Het was dat doelman Maarten Stekelenburg in grote vorm verkeerde anders was Ajax in Eindhoven op acht punten achterstand gezet maar het duel bleef zoals het begon (0-0).

Een beter Ajax was te zien in de thuiswedstrijd tegen AZ welke met 4-0 werd gewonnen en ook het uitduel tegen hekkensluiter Willem II werd winnend afgesloten. Door een blessure van Maarten Stekelenburg (een gebroken duim) nam Jeroen Verhoeven de honneurs waar in het doel. Pas na de rode kaart van Denis Halilovic (Willem II) in de 73e minuut nam Ajax via Jan Vertonghen (80e minuut) en Christian Eriksen (88e minuut) afstand van de Tilburgers (1-3). Een week later speelde Ajax tegen ADO Den Haag helemaal niet zo slecht in het Kyocera-stadion, sterker nog de roodwitten hadden gewoon moeten winnen, maar leden een zeer onfortuinlijke nederlaag (3-2). De hoop op de landstitel met nog zes duels te gaan was daarmee zo goed als zeker verkeken.

Tussenstand aan kop

Ajax kruipt moeizaam omhoog

Er brak een interland-periode aan maar rustig was het nog allerminst binnen de club want op bestuurlijk niveau was het ondertussen een ‘puinhoop’ geworden. De strijd om de macht was in alle hevigheid losgebarsten. De ploeg van trainer Frank de Boer won evenwel met 3-0 van Heracles Almelo. De 19-jarige Nicolai Boilesen, in de tweede helft ingevallen voor Daley Blind, maakte zijn eerste speelminuten voor de Amsterdammers. FC Groningen werd in de laatste twintig minuten met 2-0 verslagen in de Amsterdam Arena. Binnen drie minuten scoorden Miralem Sulejmani (69e minuut) en Jan Vertonghen (72e minuut). Door het puntenverlies van de concurrenten liep Ajax in en had nog maar drie punten achterstand op koploper FC Twente. Nog dichterbij kwamen de Amsterdammers na de zeer moeizame 1-2 zege in Nijmegen op NEC (één punt op PSV en FC Twente).

Op Eerste Paasdag klonken in de Amsterdam ArenA juichkreten voor doelpunten van aartsrivaal Feyenoord tegen PSV (3-1) terwijl Ajax zelf in de slotfase afrekende met Excelsior (4-1). Ajax was PSV voorbij gestreefd en stond met twee duels te gaan nog maar één punt achter op koploper FC Twente. Met de wedstrijd tegen de Tukkers op de laatste speeldag in het vooruitzicht hadden de Amsterdammers het lot nu in eigen hand. Een week later stond de moeilijke uitwedstrijd tegen SC Heerenveen op het programma maar met kunst- en vliegwerk wisten de roodwitten een minimale 1-2 zege te behalen zodat op zondag 15 mei de apotheose zou volgen tegen FC Twente.

FC Twente wint de eerste slag

Maar voordat het zover was moest Ajax eerst nog op 8 mei de KNVB-bekerfinale spelen in De Kuip in Rotterdam. Pikant detail was dat uitgerekend FC Twente de tegenstander was! Doordat beide teams een week later ook zouden gaan strijden om het landskampioenschap was de bekerfinale dus al bij voorbaat gedevalueerd tot een troostprijs. Maar wie dacht dat beide ploegen er een slaapverwekkende wedstrijd van zouden maken kwam bedrogen uit. Het werd een heerlijk spektakelstuk met FC Twente als winnaar (3-2). Invaller Marc Janko scoorde namens de Tukkers in de verlenging de winnende treffer en bezorgde zijn club de tweede prijs van het seizoen. Op 31 juli 2010 hadden de Enschedeërs ook al de Johan Cruijff Schaal gewonnen ten koste van Ajax met 1-0.

Na zeven jaar eindelijk de ‘derde ster’

Maar op 15 mei zou er geen trilogie volgen voor FC Twente. Eindelijk, na zeven magere jaren zonder landstitel, kwam de ‘derde ster’ in handen van de Amsterdammers. Siem de Jong bracht Ajax in de 23e minuut aan de leiding in de uiterst sfeervolle Amsterdam ArenA. Nauwelijks twee minuten na de theepauze kopte Danny Landzaat in eigen doel en leek Ajax op rozen te zitten. Zestig seconden later was de spanning echter weer geheel terug in de wedstrijd na een schot van Theo Janssen (2-1) maar twaalf minuten voor tijd ontplofte het uitverkochte stadion (52.000 toeschouwers) toen Siem de Jong zijn tweede doelpunt maakte (3-1). FC Twente was niet meer bij machte om er alsnog een gelijkspel, en dus het kampioenschap, uit te slepen en was zijn titel kwijtgeraakt aan de ploeg van trainer Frank de Boer. Naast deze dertigste landstitel vierde de Ajax-trainer ook nog zijn 41e verjaardag! Na alle festiviteiten in en rondom de Amsterdam ArenA verplaatste het feest zich richting de binnenstad alwaar de Ajax-spelers op het Museumplein werden bejubeld door zo’n 100.000 uitzinnige fans.

Uitslagen

Eindstand

Topscorers

Selectie