Ajax 2010-2011: FC Twente de beker, Ajax de titel

Ajax plaatste zich voor de 23e keer voor de finale van de KNVB-beker. Tegenstander was FC Twente, dat de laatste jaren was uitgegroeid tot een topteam. De eerste prijs, de Johan Cruijff Schaal was al gewonnen door FC Twente middels een 1-0 zege op Ajax. Ook de tweede finale tussen beide clubs, nu voor de KNVB-beker, werd na verlenging met 3-2 gewonnen door de ploeg uit Enschede. Een week na deze finale stond op de laatste speeldag van de competitie het landskampioenschap op het spel. Wederom ging het tussen Ajax en FC Twente maar ditmaal gingen de Amsterdammers met de eer strijken door een 3-1 overwinning.

Jupiler League tegenstanders

Ajax startte het bekertoernooi, na twee vrije rondes, in de derde ronde tegen MVV Maastricht uit de Jupiler League. Na de 1-2 winst tegen Feyenoord en met op het programma de naderende topper tegen FC Twente, was de bekerwedstrijd tegen MVV Maastricht een ‘tussendoortje’ dat gemakkelijk met 5-0 werd gewonnen.


In de vierde ronde stond er weer een Jupiler League-club in de Amsterdam Arena op het veld en het bleek een taaie tegenstander te zijn. BV Veendam hield de Ajacieden een uur lang van een doelpunt af, maar toen was het invaller Mido die de ban brak met een kopbal, 1-0. Uiteindelijk zou Ajax met 3-0 winnen.

Trainerswissel

In de vijfde ronde kreeg Ajax wel een tegenstander van formaat, AZ uit Alkmaar, dat ruim een maand eerder de Amsterdammers al op 2-0 nederlaag had getrakteerd in de competitie. Ajax zat in een moeilijke periode. Door tegenvallende resultaten in de competitie en Champions League nam trainer Martin Jol ontslag na de teleurstellende wedstrijd op 4 december tegen NEC (1-1) en werd opgevolgd door Frank de Boer. Twee dagen na zijn aanstelling werd met fris en aanvallend voetbal AC Milan, dat zich al had geplaatst voor de volgende Champions League-ronde, in eigen stadion met 0-2 verslagen. Ajax plaatste zich daarmee voor de Europa League en won enkele dagen later de moeilijke uitwedstrijd bij Vitesse met 0-1. De thuiswedstrijd tegen Feyenoord werd afgelast waardoor Frank de Boer zijn thuisdebuut als trainer op 23 december in de Amsterdam ArenA maakte in de bekerwedstrijd tegen AZ. Voor zo’n 30.000 toeschouwers won een dominant spelend Ajax verdiend met 1-0 door een doelpunt vlak voor rust van Miralem Sulejmani.

Simpel richting de finale

Na de competitienederlaag tegen FC Utrecht (3-0) kon Ajax zich revancheren tegen NAC Breda op 27 januari in de kwartfinale van de beker. Na een 2-1 ruststand werd het duel in de slotfase in het voordeel van Ajax beslist (4-1). Drie dagen later stond dezelfde tegenstander weer op het programma, nu voor de competitie in Breda en wederom won Ajax (0-3).


Bij de loting voor de halve finale kreeg Ajax de op papier minst moeilijke tegenstander: RKC Waalwijk uit de Jupiler League. De Waalwijkers hadden eerder in het bekertoernooi Almere City (4-1), SC Cambuur (1-4), Achilles ’29 (winst na strafschoppen) en Noordwijk (6-0) verslagen. Tegen Ajax stond de ploeg uit de Jupiler League voor het eerst tegenover een eredivisieclub. Het verschil in klasse tussen beide ploegen was dan ook te groot en de Amsterdammers behaalden een regelmatige zege (5-1) en plaatsten zich voor de tweede achtereenvolgende maal en de 23e keer in haar historie voor de bekerfinale. De andere halve finale ging tussen titelkandidaat FC Twente en FC Utrecht en werd gewonnen door de Tukkers met 1-0.

Een troostprijs

Tegenstander in de finale was dus FC Twente dat de laatste jaren een topclub was geworden in Nederland. Na de tweede plaats in 2009 werden de Enschedeërs in 2010 kampioen met één punt voorsprong op Ajax. Ook in het bekertoernooi deden de Tukkers van zich spreken. In 2009 werd de finale na strafschoppen verloren van SC Heerenveen en in 2010 werd de halve finale bereikt maar verloren van Feyenoord met 2-1. De finale op zondag 8 mei werd een zeer pikante aangelegenheid. Doordat de Amsterdammers een geslaagde inhaalrace hadden afgewerkt, met vijf competitiezeges op rij, was men koploper FC Twente genaderd tot één punt met nog één speeldag te gaan. Uitgerekend beide ploegen stonden een week na de bekerfinale wederom tegenover elkaar in de Amsterdam ArenA om uit te maken wie er kampioen zou gaan worden. De bekerfinale was dus al bij voorbaat gedevalueerd tot een troostprijs.

Spektakelstuk

Maar wie dacht dat beiden ploegen er een slaapverwekkende wedstrijd van zouden maken kwam bedrogen uit. Het werd een heerlijk spektakelstuk met FC Twente als winnaar na de eerste tweeluik tussen beide ploegen. Toch leken de Amsterdammers na veertig minuten spelen op rozen te zitten middels een 0-2 tussenstand maar op slag van rust scoorde FC Twente de belangrijke aansluitingstreffer. Achteraf gezien misschien wel het breekpunt van de wedstrijd. Theo Janssen scoorde in de 56e minuut de gelijkmaker en beide teams kregen volop mogelijkheden om de winst naar zich toe te trekken maar verzuimden om te scoren. Dat deed invaller Marc Janko voor FC Twente in de verlenging na 117 minuten spelen wel en bezorgde zijn club de tweede prijs van het seizoen. Op 31 juli 2010 hadden de Enschedeërs ook al de Johan Cruijff Schaal gewonnen ten koste van Ajax met 1-0.

Toch nog de hoofdprijs

Het was voor Ajax na tien achtereenvolgende gewonnen finales het eerste verlies in de eindstrijd van de KNVB-beker sinds 1981 toen men met 3-1 van AZ ’67 had verloren. Een week later op 15 mei zou Siem de Jong, na twee mislukte pogingen, eindelijk van zijn broertje Luuk winnen (3-1) en de belangrijkste prijs van het seizoen binnenhalen, de dertigste landstitel (en de derde ster) voor Ajax!

Topscorers

Selectie