Ajax 2005-2006: Klaas-Jan Huntelaar bezorgt Ajax de beker

Ajax speelde een teleurstellend seizoen in de competitie en werd slechts vierde met liefst 24 punten achterstand op landskampioen PSV. Toch behaalden de Amsterdammers wel de finale van KNVB-beker en tegenstander was uitgerekend kampioen PSV. Het leek op 7 mei 2006 uit te draaien op een verlenging maar in blessuretijd scoorde Klaas-Jan Huntelaar het winnende doelpunt voor Ajax (2-1). De spits was in de winterstop overgekomen van SC Heerenveen en was zijn geld nu al waard.

‘Makkie’ in Eindhoven

De Amsterdammers moesten pas in de vierde ronde van de KNVB-beker hun eerste wedstrijd te spelen. Het uitduel tegen eerstedivisionist Eindhoven was na twintig minuten spelen al beslist toen Ajax een 0-4 voorsprong had genomen en later uitliep naar 1-6 zege. Bij Ajax viel in de 75e minuut de zeventienjarige A-junior Jeffrey Sarpong in voor Angelo Charisteas en daarmee debuteerde de jongeling bij de roodwitten.

Klaas-Jan Huntelaar

Op 2 februari stond er een pikant bekerduel op het programma: SC Heerenveen-Ajax voor de kwartfinale. Topscorer Klaas-Jan Huntelaar van SC Heerenveen tekende op 29 december een contract bij Ajax en scoorde een dag later nog voor zijn oude werkgever tegen zijn nieuwe club in de competitiewedstrijd die de Friezen met 4-2 zouden winnen. Met een miljoenentransfer werd Klaas-Jan Huntelaar Ajacied om het scorend vermogen bij de Amsterdammers te verhogen. Uitgerekend tegen zijn oude club scoorde de spits zijn eerste officiële Ajax-doelpunt! Ondanks een vroeg doelpunt van Mauro Rosales in de negende minuut bleef de wedstrijd spannend tot aan het eind. In de voorlaatste minuut was het Klaas-Jan Huntelaar die zijn nieuwe club naar de halve finale hielp, gevolgd door nog een doelpunt van Urby Emanuelson (0-3).

Op het nippertje naar de finale

De Amsterdammers waren inmiddels uitgeschakeld in de tweede ronde van de Champions League door Inter Milan en stonden vierde na 29 competitiewedstrijden in de eredivisie met liefst 23 achterstand op de al bijna kampioen PSV. Op 22 maart leek ook het bekeravontuur voor Ajax ten einde want Roda JC stond al in feeststemming te wachten op het eindsignaal van arbiter Eric Braamhaar. Andres Oper had de Limburgers in de 61e minuut naar een 0-1 voorsprong geschoten en Ajax was niet bij machte om een opening te vinden in de Roda-defensie. Sterker nog, het moest oppassen dat het geen 0-2 werd via enkele vlijmscherpe counters. In de derde en laatste minuut van de blessuretijd was het alsnog Klaas-Jan Huntelaar die de gelijkmaker produceerde, dit tot grote wanhoop van geheel Roda JC. De Limburgers waren in de verlenging geheel van slag en verloren uiteindelijk met 4-1 door twee treffers van Ryan Babel en nogmaals Klaas-Jan Huntelaar.

Ajax-PSV

Ajax stond voor de twintigste keer in de bekerfinale. Ook tegenstander en bekerwinnaar van vorig seizoen PSV had een verlenging nodig gehad om zich te plaatsen voor de finale (2-0 tegen AZ). Voor de derde keer stond Ajax in de eindstrijd tegenover PSV, dat inmiddels ruim kampioen was geworden. Ajax was als vierde geëindigd met liefst 24 punten achterstand maar was wel winnaar geworden van de play-offs en daardoor geplaatst voor de voorronde van de Champions League.

Toch nog een prijs voor Ajax

Op 7 mei was topschutter Klaas-Jan Huntelaar in de finale tegen PSV in De Kuip in Rotterdam zijn geld meer dan waard. Meteen na rust had hij Ajax koppend op een 1-0 voorsprong gezet maar vijf minuten later was de stand al weer gelijk door Michael Lamey. De strijd, die nu echt oplaaide, ging over in onderlinge irritaties waarbij de bij Ajax vertrekkende Tomás Galásek en Michael Lamey van PSV met allebei twee keer geel van het veld werden gezonden. Net toen iedereen aan een verlenging dacht zette Klaas-Jan Huntelaar in de laatste minuut het puntje van zijn schoen tegen de bal na een voorzet van Nourdin Boukhari en scoorde de winnende treffer. Ajax had haar zestiende bekerzege binnen.

Ontslag Danny Blind

Opvallend was dat coach Danny Blind, na wekenlange speculaties, drie dagen na de bekerwinst werd ontslagen bij Ajax en werd opgevolgd door Henk ten Cate. Het Ajax-bestuur wilde niet meer met hem verder wegens de slechte prestaties in de competitie. Desondanks had Danny Blind in dit seizoen met Ajax toch de Johan Cruijff Schaal gewonnen, de voorronde van de Champions League voor volgend seizoen bereikt en de KNVB-beker gewonnen.

Topscorers

Selectie