Ajax 1971-1972: Driemaal achtereen de KNVB-beker

Ook in dit seizoen bereikte Ajax wederom de finale van de KNVB-beker. Na simpele zeges op PEC Zwolle met 8-3 en Go Ahead Eagles met 3-0 kreeg Ajax het moeilijker in de kwartfinale. Tegenstander NEC hield de roodwitten lang op 0-0 maar moest vlak voor tijd toch zwichten (1-0). In de halve finale tegen Volendam wilde Ajax zich na de 2-0 voorsprong niet meer inspannen en dus bleef het bij deze stand. Ook in de finale was Ajax veel sterker dan de andere finalist FC Den Haag en won dan ook verdiend met 3-2. De Amsterdammers waren met deze derde achtereenvolgende bekerwinst uitgegroeid tot ware cupfighters. Sinds 1967 bereikte Ajax vijfmaal de finale van de KNVB-beker waarvan het er vier won.

‘Korfbal-zege’

De eerste ronde bracht een doelpuntrijk duel tegen eerstedivisionist PEC Zwolle met een 8-3 uitslag. Een speels en rustig spelend Ajax liet de Zwollenaren in De Meer lange tijd in de waan dat er misschien nog wel iets te halen viel. Maar na de 4-3 ging het Amsterdamse tempo rap omhoog en waren dubbele cijfers haalbaar geweest. De hoekschoppenverhouding in deze wedstrijd was 25-0 voor Ajax! De laatste maal dat Ajax in een bekerwedstrijd zoveel doelpunten maakte was op 12 februari 1961 geweest: Ajax-Rapiditas 10-0. Twee spelers die destijds scoorden behoorden elf jaar later tegen PEC Zwolle wederom tot de doelpuntmakers. De toen 22-jarige Sjaak Swart maakte één doelpunt en nu twee, de toen 17-jarige Piet Keizer maakte twee doelpunten en nu één.

Eagles breken na afgekeurd doelpunt

Na PEC Zwolle mocht in de tweede ronde streekgenoot Go Ahead Eagles naar Amsterdam afreizen. De Deventenaren hadden in de eerste ronde Heracles uitgeschakeld met 1-4. Even leek er een verrassing te komen toen Ruud Geels namens de bezoekers in de 52e minuut de 0-1 liet aantekenen. De grensrechter liep al naar de middenlijn, aangevend dat het een geldig doelpunt was, maar arbiter Coen Brouwer besliste anders. Vijf minuten later bracht Arie Haan de 1-0 op het scorebord en binnen zestien minuten was het gedaan met de adelaars uit Deventer (3-0).

Piet Keizer voorkomt verlenging

In de kwartfinale was het taaie NEC de tegenstander van de roodwitten. En voor de derde maal in dit seizoen won Ajax met één doelpunt verschil, twee keer met 1-0 in de competitie en nu voor de KNVB-beker. De Nijmeegse ploeg verdedigde massaal en lang kon men Ajax op 0-0 houden, tot twee minuten voor tijd. Toen was Johan Cruijff eindelijk even verlost van zijn persoonlijke mandekker Cees Kornelis, gaf een voorzet en Piet Keizer voorkwam een dreigende verlenging (1-0). De 3.500 meegereisde NEC-fans konden teleurgesteld huiswaarts keren richting Nijmegen.

Zonder problemen naar de finale

Dat Ajax voor de derde achtereenvolgende maal de finale zou halen van de KNVB-beker was al bijna een ‘zekerheidje’ toen het laagstaande Volendam als tegenstander uit de koker kwam rollen. En het werd inderdaad ‘een makkie’. Na doelpunten van Dick van Dijk en Johan Neeskens vond Ajax het welletjes met de belangrijke wedstrijden tegen Feyenoord (competitie) en Benfica (Europa Cup) voor de boeg. De tweede helft van dit bekerduel was de moeite niet waard om nog te aanschouwen, Ajax wilde niet meer en Volendam kon niet beter.

Voor de derde achtereenvolgende maal

Ajax stond voor de achtste keer in haar bestaan in de finale van de KNVB-beker en tegenstander in De Kuip in Rotterdam was FC Den Haag. De Amsterdammers waren al landskampioen geworden en stonden aan de vooravond van de finale van de Europa Cup 1 tegen Inter Milan. Ook deze eindstrijd zou plaatsvinden in De Kuip. Maar eerst moesten de Amsterdammers nog strijden om de minst aantrekkelijke ‘hoofdprijs’, maar een trilogie lonkte. De ploeg uit Den Haag had in de halve finale eveneens met 2-0 gewonnen van Wageningen in Utrecht. De finale op 11 mei voor 55.000 toeschouwers werd geen echte spannende strijd want Ajax was gewoon te sterk. Toen Aad Mansveld in de 85e minuut uit een strafschop nog 3-2 maakte leek het er nog even op dat de Hagenaars er nog in geloofden, maar het was ijdele hoop. Ajax won terecht voor de derde achtereenvolgende maal en voor de zevende keer in haar bestaan de KNVB-beker.

Topscorers

Selectie