Snookerspeler: Stephen Hendry

Stephen Hendry is een voormalig snookerspeler afkomstig uit Schotland. In de jaren 80 werd hij de jongste professional ooit op 16-jarige leeftijd. In de jaren 90 domineerde hij de snookerwereld en werd 7 keer wereldkampioen. Hij wordt gezien als één van de beste snookerspelers allertijden. Anno 2015 werkt Stephen Hendry onder andere als commentator bij de BBC tijdens het wereldkampioenschap snooker.

De weg naar de eerste wereldtitel

Stephen Gordon Hendry werd geboren op 13 januari 1969 in South Queensferry bij Edinburgh. In 1981 kocht zijn vader voor hem, als kerstgeschenk, een kleine snookertafel. Niemand kon op dit moment bedenken dat dit geschenk het begin van de carrière van één van de grootste snookerspelers ooit zou inluiden. Hij won vervolgens de Schotse titel voor spelers tot 16 jaar en werd in 1985 Schots Amateur Kampioen waarna hij besloot professional te worden op 16 jarige leeftijd.

In 1988 won hij zijn eerste toernooien als professional en bereikte hij de kwartfinale van het wereldkampioenschap. Vanaf dit moment klom hij gestaag op de wereldranglijst om in 1990, hij was toen 21 jaar oud, voor de eerste keer het wereldkampioenschap snooker te winnen door Jimmy White in de finale met 18-12 te verslaan. Dat jaar bereikte hij ook de eerste plaats op de wereldranglijst.

Dominantie in de jaren 90

Hoewel Stephen Hendry in 1991 al in de kwartfinales van het wereldkampioenschap werd uitgeschakeld won hij toch een aantal andere grote toernooien en behield de nummer één positie op de wereldranglijst. Vanaf 1992 was hij de sterkste op vijf achtereenvolgende wereldkampioenschappen en evenaarde daarmee het record van zes wereldtitels. Zowel Ray Reardon (jaren 70) en Steve Davis (jaren 80) hadden hem dit voorgedaan.

In 1997 bereikte Stephen Hendry opnieuw de finale van het wereldkampioenschap. Dit keer was Ken Doherty te sterk waarna er een minder jaar volgde waarin hij al in de eerste ronde van het wereldkampioenschap werd uitgeschakeld en zijn nummer één positie op de wereldranglijst moest afstaan aan landgenoot John Higgins. 1999 werd vervolgens het jaar waarin Stephen Hendry het legendarische record van Ray Reardon en Steve Davis voorgoed uit de boeken zou spelen. Hij versloeg Mark Williams in de finale en won daarmee zijn zevende titel. De eerste plaats op de wereldranglijst was hij echter voorlopig kwijt.

2000 – 2005

Hoewel er nog een aantal toernooien werd gewonnen in deze jaren bleven de grote successen uit. Op het wereldkampioenschap behaalde hij nog drie kwartfinales, één halve finale en één finale in 2002 waarin Peter Ebdon in een bloedstollende finale met 18-17 te sterk was. Zijn laatste ranking toernooi won Stephen Hendry in 2005 tijdens de Malta Cup.

2006 – 2012

In 2006 behaalde Stephen Hendry nog één keer de eerste plaats op de wereldranglijst. Dit was het gevolg van een jaar waarin hij constant de latere ronden van de belangrijke toernooien wist te behalen maar winnen was er niet meer bij. Toch wist hij nog tweemaal de kwartfinale en eenmaal de halve finale van het wereldkampioenschap te behalen.

Na twee teleurstellende jaren besloot Stephen Hendry in 2012 te stoppen als professioneel snookerspeler. Onvrede over het door hem behaalde niveau was één van de redenen. Hendry was op dat moment ook buiten de top 16 van de wereldranglijst gevallen waardoor hij kwalificaties moest spelen om op de belangrijkste toernooien te mogen aantreden. Verder had hij steeds meer moeite om de balans te vinden tussen wedstrijden, privé- en commerciële belangen.

Nalatenschap voor de snookersport

Stephen Hendry is ongetwijfeld één van de groten van zijn sport. Zeven wereldtitels, 74 toernooioverwinningen, 11 “maximum breaks” (147 punten in 1 frame) en 9 jaar de nummer 1 van de wereld. Verder heeft hij met zijn manier van spelen het snooker voorgoed veranderd. Werden de jaren 80 nog veelal gedomineerd door tactische spelers die probeerden de tegenstander via sterk defensief spel tot fouten te dwingen, de jaren 90 werden gedomineerd door aanvallende spelers die iedere mogelijk bal aanpakten om een serie neer te zetten. Hiervan was Stephen Hendry één van de belangrijkste exponenten.

Belangrijkste overwinningen:

• Wereldkampioen: 1990, 1992, 1993, 1994, 1995, 1996, 1999
• UK Championship: 1990, 1991, 1995, 1996, 1997
• Welsh Open: 1992, 1997, 2003
• The Masters: 1989, 1990, 1991, 1992, 1993, 1996
• Dubai Classic: 1990, 1991, 1994
• Thailand Masters: 1990, 1991, 1998
• Scottish Open: 1993, 1997, 1999
• Brittish Open: 1988, 1991, 2000, 2004
• Malta Cup: 1994, 1995, 2002, 2005
• World Open: 1988, 1991, 1992, 1996