Barefoot Running (Blootvoets hardlopen)

Barefoot running oftewel hardlopen op blote voeten is op dit moment een term die in de hardloopwereld steeds vaker valt. Barefoot running is een trend die tegenwoordig het nodige stof doet opwaaien; vaak wordt gesuggereerd dat dit een hype is maar wat is de achtergrond van barefoot running? waar komt het vandaan en wat zijn de achterliggende gedachtes?

Inleiding

Barefoot running oftewel blootvoets lopen is op dit moment een term die in de hardloopwereld steeds vaker valt. Barefoot running is een trend die tegenwoordig het nodige stof doet opwaaien; vaak wordt gesuggereerd dat dit een hype is maar wat is de achtergrond van barefoot running, waar komt het vandaan en wat zijn de achterliggende gedachtes

De achterliggende gedachten

Barefoot running is gebaseerd op het idee dat wij mensen geboren zijn om hard te lopen. Of je nu de evolutie theorie hanteert of een geloof aanhangt wordt; duidelijk is dat de mensen begonnen zijn als jagers en verzamelaars voordat zij de middelen hadden om te kunnen leven van de landbouw en veeteelt. Maar waarom waren wij als mensen zo succesvol in het jagen op dieren? Het is bekend dat de mens een intellectueel vermogen had om na te denken, samen te werken en te communiceren. Echter dit is niet het enige wat de mens zo succesvol heeft gemaakt in de jacht; volgens een aantal wetenschappers is de mens gemaakt om hard te lopen. Weliswaar halen wij de topsnelheden van een cheeta bijvoorbeeld niet maar over langere afstand kunnen getrainde hardlopers veel dieren de vermoeidheid in lopen. De mens heeft een bijna ongeëvenaard vermogen om lange afstanden efficiënt en snel af te leggen zonder zichzelf totaal uit te putten.

Dit fenomeen is opmerkelijk als we bedenken dat de mens duizenden jaren geleden geen hardloopschoenen had. Deze lange afstanden werden vaak blootsvoets of op sandalen met dunne harde zolen afgelegd. Op enkele plekken in de wereld wordt dit nog steeds gedaan zoals in landen als Kenia en Ethiopië. Voor ons westerlingen is blootvoets lopen pas bekend geworden toen Abebe Bikila van Ethiopië de Olympische marathon in 1960 op blote voeten won.

De schrijver Christopher McDougall is voor zijn boek "Born to Run" op zoek gegaan naar de grondslag van het rennen, tijdens zijn onderzoek kwam hij terecht bij een eeuwen oud volk in Noord Mexico genaamd de Tarahumara, één van de armste bevolkingsgroepen van Mexico waar de technologische ontwikkelingen min of meer stil zijn blijven staan. Hij was verast dat deze mensen die nog nooit in hun leven een hardloopschoen gezien hebben hardlopend afstanden aflegden van tot wel meer dan 200 kilometer aan 1 stuk blootvoets of op zelfgemaakte sandalen met bijzonder dunne harde zolen aflegden. Hij heeft zelfs kunnen zien hoe een 95 jarige man meer dan 40 kilometer door het woestijngebied aflegde. Hij begon zich af te vragen hoe deze mensen het volhielden hun hele leven lang te rennen zonder hardloopschoenen. Uiteindelijk trekt hij de conclusie dat de mens ontworpen is om hard te lopen; zoals de rest van ons lichaam ontworpen is zo is ook onze voet ontworpen om te rennen. Het is een onderdeel van onze natuur.

Voor en nadelen

Voorstanders van barefoot running beargumenteren dat blootvoets lopen de kans op blessures doet afnemen omdat de voet ontworpen is om mee te lopen; elke correctie die aangebracht wordt in een schoen belemmert de mogelijkheid om natuurlijk te kunnen lopen. Blootvoets lopen geeft de loper onder andere beter de gelegenheid om op de voor en middenvoet te landen wat ervoor zorgt dat de loper gebruik kan maken van de natuurlijke bouw van de voet om de impact van elke stap op te vangen wat voor minder blessures zorgt. Enkele fysiotherapeuten hebben echter al wel aangegeven dat er steeds meer mensen met klachten in de onderbenen welke zijn ontstaan door het blootvoets lopen. Volgens sommige van hen is dit echter te verklaren door het feit dat de hardloper voorzichtig moet beginnen met blootvoets lopen en dit langzaam op moet bouwen aangezien de meeste lopers gewend zijn om op de hiel te landen waar bij blootvoets lopen geen demping meer aanwezig is. De loper moet blijkbaar leren zijn hardloopstijl aan te passen, en dat vergt tijd.

Wetenschap en barefoot running

Er zijn meerdere wetenschappers die over deze kwestie gebogen hebben. En ondanks dat enkele studies inderdaad gewezen hebben op voordelen van blootvoets lopen wordt dit weinig in de praktijk gebracht in competitie verband en is zijn er te weinig langdurende studies uitgevoerd naar voor en nadelen van blootvoets lopen. Wat wel opvallend is volgens Daniel E. Lieberman professor in Human Evolutionary Biology aan de Harvard universiteit is dat de landing van lopers zonder schoenen opmerkelijk anders is, de lopers landen op de middel of voorvoet en hierdoor komt er bijna geen impact op de spieren en gewrichten in tegenstelling tot lopers die wel met schoenen lopen wanneer zij op de hiel landen.