Het 'Santiago Bernabeú', kathedraal van het voetbal

Het beroemde 'Santiago Bernabeú' stadion van Real Madrid, met een capaciteit voor 81.044 toeschouwers, wordt al meer dan 60 jaar lang beschouwd als de kathedraal van het voetbal. Het heeft dan ook een grootste geschiedenis. Behalve vele magische Europese wedstrijden van de thuisclub, één van de meest gelauwerde van de wereld, won Real Madrid er zelf in 1957 zijn tweede Europa Cup I, tegen Fiorentina (2-0). Ook werden er een EK-finale en een WK-finale gehouden. In 1969 verloor Ajax er haar eerste Europa Cup I finale, tegen het AC Milaan van Gianni Rivera (4-1).

Geschiedenis

Op 27 oktober 1944 werd, naar een ontwerp van de architecten Manuel Muñoz Monetary en Luis Alemany Soler, de eerste steen gelegd voor de bouw van een nieuw stadion. De toenmalige, inmiddels legendarische, clubpresident Santiago Bernabeú wist het geld te lenen om dit project tot stand te brengen om een droom te kunnen verwezenlijken waarbij het verouderde 'Estadio Chamartín' vergeten kon worden.

Op 14 december 1947 werd het stadion officieel geopend met een wedstrijd tussen Real Madrid en Belenenses uit Portugal. Die wedstrijd eindigde in een 3-1 stand, met Sabino Barinaga als de allereerste doelpuntenmaker. Op 4 januari 1955 zou het stadion, destijds het meest moderne van Spanje, de huidige naam krijgen, ter ere van Santiago Bernabéu.

Renovaties

Door de jaren heen heeft het stadion een aantal renovaties ondergaan. Op 18 mei 1957 zou voor het eerst verlichting in gebruik worden genomen, zodat er 's avonds gespeeld kon worden. Ook voor het WK in 1982 werden de nodige vernieuwingen aangebracht. Deze werkzaamheden duurden 16 maanden en kostten 704 miljoen peseta's, waarvan de club er zelf 503 miljoen opbracht. Ook in de jaren 90, onder clubpresident Ramón Mendoza, werd het stadion uitgebreid. Daarbij werden de toegangen verbeterd, en daarmee de veiligheid voor de supporters, en vier torens gebouwd van 45 meter hoog. Het stadion zelf meet overigens 22 meter.

Museum

Bij het stadion van een club als Real Madrid kan een museum natuurlijk niet missen. Daar wordt de geschiedenis van zowel de voetbal- als de basketbalafdeling belicht. Ook in de laatste sport is de club nl. een historische grootheid, met 31 landskampioenschappen, 24 nationale bekers, 8 Europa Cups I, 4 Europa Cups II en 3 Intercontinentale bekers.

Belangrijkste wedstrijden in het 'Bernabeú'

Behalve de Europa Cup I finales tussen Real Madrid en Fiorentina en Ajax en AC Milaan, speelden er in 1980 het Engelse Nottingham Forest en het Duitse HSV om dezelfde trofee, met winst voor de Britten (1-0). In 2010 vond er de Champions League finale tussen Bayern München en Internazionale plaats (0-2). Ook was het Madrileense stadion in 2018 scenario van de finale van de Zuid-Amerikaanse 'Copa de Libertadores' tussen de Argentijnse stadsgenoten en aarsrivalen River Plate en Boca Juniors. Nadat de eerste wedstrijd bij Boca was geëindigd in 2-2, was de return afgelast vanwege een aanval van River-supporters op de spelersbus van Boca. Zo werd besloten om deze wedstrijd in Madrid te spelen. Na verlenging won River: 3-1.

De belangrijkste wedstrijden voor landenteams waren de EK-finale tussen Spanje en de Sovjet Unie in 1964 (2-1) en de WK finale van 1982 tussen Italië en West-Duitsland (3-1).

In 2002 was het stadion eindpunt van de laatste etappe van de 'Vuelta a España', een tijdrit gewonnen door de Aitor González Jiménez. Deze was tevens de eindwinnaar van de Spaanse wielerronde.

Nederlandse clubs in het 'Bernabeú'

Nederlandse clubs hadden over het algemeen weinig succes in het stadion van Real Madrid. Van de 13 gespeelde wedstrijden werden er slechts drie gewonnen - alledrie door Ajax (1973, 1995 en 2019) - en was er één gelijkspel, die PSV in 1988 uit het vuur wist te slepen en waarmee de club uit Eindhoven de basis legde voor de winst van haar enige Europa Cup I.


Het Nederlands elftal speelde slechts één wedstrijd in het 'Santiago Benabeú', ook al met weinig succes. In 1957 werd het er 5-1 voor Spanje, met 3 doelpunten van Alfredo Di Stefano, beschouwd als één van de beste voetballers aller tijden.