Ajax 2013-2014: Amsterdammers afgedroogd in bekerfinale

Ajax stond dit seizoen voor de 24e maal in haar historie in de finale van de KNVB-beker. Na FC Volendam, ASWH en IJsselmeervogels te hebben uitgeschakeld wachtte in de kwartfinale een confrontatie met aartsrivaal Feyenoord. Ajax won met 3-1 en alleen AZ kon de Amsterdammers nog tegenhouden voor een finaleplek. Door een doelpunt van Lasse Schöne bereikte Ajax de eindstrijd die traditioneel in De Kuip in Rotterdam werd gespeeld. Tegenstander PEC Zwolle verbaasde vriend en vijand en speelde Ajax naar een kansloze nederlaag van 5-1.

Na verlenging door

Na de eerste vrije ronde moest Ajax het in de tweede ronde opnemen tegen FC Volendam uit Jupiler League. De Amsterdammers hadden een slechte week achter de rug. In de Champions League was met 4-0 verloren van FC Barcelona en enkele dagen later won PSV de topper tegen Ajax met dezelfde cijfers. De selectie van trainer Frank de Boer was voor het bekerduel op diverse plaatsen gewijzigd ten opzichte van wedstrijd tegen PSV. Voor het duel in de halfvolle Amsterdam ArenA was er een minuut stilte voor de onlangs overleden oud-speler Gerrie Mühren, die eerst voor FC Volendam uitkwam en later naar Ajax vertrok en de gouden jaren (1970-1973) meemaakte. Het zou voor een andere Mühren, neef Robert, een emotionele avond worden waarin hij tweemaal scoorde, alsof het zo moest zijn. Een moeizaam spelend Ajax kwam na negentig minuten niet verder dan 1-1 en dus moest er verlengd worden. Een verrassing leek in de lucht te hangen toen FC Volendam de tweede verlenging begon met een 1-2 voorsprong, maar de Volendammers waren uitgeblust en kregen binnen acht minuten nog drie tegentreffers te verwerken (4-2).


In de derde ronde won Ajax, met een debuterende doelman Mickey van der Hart in de gelederen, zonder moeite van zaterdaghoofdklasser ASWH met 4-1. Tot grote vreugde van de vele meegereisde ASWH-supporters scoorde Michael van Dommelen zelfs nog de 1-1 maar nog voor rust herstelde Ajax zich (3-1). Na de pauze was het jammer voor de 17.500 toeschouwers in de Amsterdam ArenA dat ASWH niet meer kon en Ajax niet meer wilde (eindstand 4-1).

Debuut zeventienjarige Jaïro Riedewald

Op 19 december stonden de twee succesvolste clubs van Nederland tegenover elkaar op De Westmaat in Spakenburg: IJsselmeervogels in het amateurvoetbal, Ajax in het profvoetbal. Na negen minuten spelen was de wedstrijd eigenlijk al beslist want de Amsterdammers stonden al met 0-2 voor. IJsselmeervogels sputterde nog wel tegen maar Ajax won moeiteloos met 0-3 en plaatste zich voor de kwartfinale. De zeventienjarige Jaïro Riedewald maakte bij Ajax zijn officiële debuut en enkele dagen later tevens competitiedebuut tegen Roda JC Kerkrade. Deze laatste wedstrijd werd voor Jaïro Riedewald een duel om nooit meer te vergeten. Na te zijn ingevallen in de 80e minuut scoorde hij in de 88e en 90e minuut respectievelijk de gelijkmaker en winnende treffer voor Ajax, dat daarmee winterkampioen werd voor Vitesse.

‘Klassiek’ bekerduel

Op 22 januari stond er een onvervalste Klassieker op het programma: Ajax-Feyenoord! Beide teams waren goed uit de winterstop gekomen. Ajax won de papieren topper van PSV met 1-0 na een slechte eerste helft maar herstelde zich na de pauze. Feyenoord speelde uitstekend bij FC Utrecht en won met 2-5 maar de uitslag had nog hoger voor de Rotterdammers kunnen en moeten uitvallen. Net als eerder in de competitiewedstrijd op 18 augustus begon Feyenoord ook in dit bekerduel sterk en scoorde wederom al vroeg het eerste doelpunt. Toen Viktor Fischer in de 34e minuut de gelijkmaker maakte leek er iets te knappen bij de Rotterdammers. Ajax nam het initiatief over en dit leidde in de tweede helft tot een verdiende 3-1 overwinning waardoor de Ajacieden zich plaatsten voor de halve finale.

Wederom AZ

Op 27 maart kwam Ajax in de halve finale een oude bekende in het bekertoernooi tegen. Het was voor de vierde achtereenvolgende maal dat AZ, dat de huidige bekerhouder was, als tegenstander uit de koker kwam rollen. Op 23 december 2010 won Ajax met 1-0 door een doelpunt van Miralem Sulejmani in het thuisdebuut van Frank de Boer als trainer na het ontslag van Martin Jol. Bijna een jaar later, op 21 december 2011, werd het bekerduel bij een 1-0 voorsprong voor Ajax na 37 minuten definitief gestaakt doordat een supporter AZ-doelman Esteban aanviel. Op 19 januari 2012 werd de wedstrijd in zijn geheel overgespeeld met 25.000 kinderen en begeleiders in de Amsterdam ArenA. De Alkmaarders wonnen verdiend met 2-3. En tenslotte kwamen beide clubs elkaar vorig seizoen ook al tegen in de halve finale van de beker. Op 27 februari 2013 hield trainer Frank de Boer veel vaste basisspelers uit het elftal maar desondanks kregen de Amsterdammers voldoende kansen om de finale te bereiken. En wat Ajax niet lukte, lukte AZ wel, in de laatste vijftien minuten scoorden de Alkmaarders door enkele counters liefst driemaal (0-3).

Uitblinker Kenneth Vermeer

In dit seizoen was het de beurt aan AZ om thuis te spelen tegen Ajax dat graag weer eens de dubbel wilde winnen. De laatste keer dat dit Ajax was gelukt stamde al weer uit het seizoen 2001-2002. Even leek het er op dat AZ de Amsterdammers weer zou gaan uitschakelen want de ploeg van trainer Dick Advocaat kreeg na de rode kaart van Ajacied Joël Veltman een strafschop te nemen. Maar de uitblinkende doelman Kenneth Vermeer hield de strafschop tegen en het was tenslotte Lasse Schöne die met een mooie vrije schop Ajax voor de 24e keer in haar historie naar de finale schoot (0-1). Tegenstander in de eindstrijd werd PEC Zwolle dat in de halve finale won van NEC door een blunder doelman Dennis Gentenaar (2-1). Het was opvallend dat de Zwollenaren in de halve finale pas voor het eerst in dit bekertoernooi een andere eredivisionist als opponent hadden geloot.

Apathisch spelend Ajax naar de slachtbank

Voor Ajax was het op zondag 20 april de 24e bekerfinale in de historie, voor de Zwollenaren de derde. De Amsterdammers hadden een week voor de finale een kleine teleurstelling moeten slikken door in de thuiswedstrijd tegen ADO Den Haag niet officieel kampioen te worden. Wel werd er gewonnen met 3-2 maar concurrent Feyenoord werkte niet mee en won in Eindhoven met 0-2 van PSV. Ajax moest nu nog twee weken wachten om tot officieel kampioen te worden gekroond. PEC Zwolle was al weken niet meer in vorm. Na de winst op 16 maart tegen aartsrivaal Go Ahead Eagles (2-0) werd er in competitieverband niet meer gewonnen.

De KNVB-bekerfinale werd voor 42.500 toeschouwers in de Rotterdamse Kuip op Eerste Paasdag voor zowel Ajax als PEC Zwolle een historische avond. De Zwollenaren wonnen voor het eerst in hun bestaan een hoofdprijs. Ajax kreeg de grootste nederlaag en aantal tegendoelpunten in haar geschiedenis te verwerken in een finale, zowel nationaal als internationaal! Slechts één hoogtepunt was er te noteren voor de armzalig spelende Amsterdammers, het geweldige schot na drie minuten van Richard van Rijn (0-1). Deze ‘vuurpijl’ paste precies in het vuurwerkscenario, welke al na zo’n halve minuut werd ingeleid door het Ajax-vak achter doelman Kenneth Vermeer. De wedstrijd werd tijdelijk gestaakt maar na het openingsdoelpunt van Ricardo van Rhijn werd het veld wederom bestookt met vuurwerk waardoor scheidsrechter Bas Nijhuis zich genoodzaakt zag de wedstrijd een half uur stil te leggen.

Toen het duel weer werd hervat stond een apathisch spelend Ajax binnen een half uur met maar 4-1 achter. Slechts vier doelpogingen leverde de Zwollenaren liefst vier doelpunten op. In de tweede helft was PEC Zwolle nog mild voor de Ajacieden door slechts eenmaal te scoren (5-1) terwijl er legio mogelijkheden waren om het verlies van Ajax nog groter te maken. Na het laatste fluitsignaal van arbiter Bas Nijhuis kon Ajax haar wonden likken en de dubbel en triple vergeten. PEC Zwolle-trainer Ron Jans kwam na afloop met een terechte conclusie: 'PEC Zwolle wilde de KNVB-beker meer winnen dan Ajax'.

Topscorers

Selectie