Welke spelers vertrokken al naar clubs in China?

In de voetbalwereld is met geld alles te koop. Waar veel spelers graag hun geluk beproeven in Europa om zo te proberen ooit in de Champions League te spelen of uit te komen voor hun nationale elftal, kiezen inmiddels veel spelers voor een overstap naar China. De salarissen die hier betaald worden aan voetbalsterren in de herfst van hun carrière zijn in Europa vaak ongeëvenaard. Niet zelden zwichten ook grote sterren die in een Europese topcompetitie nog wel hadden meegekund voor het Chinese geld.

Buitenlandse spelers in China

• Voetballers voor veel geld naar China
• Nederlandse spelers in China
• Spelers die niet naar China willen
• Restricties op het aantal buitenlandse spelers
• Topspelers actief of actief geweest in de Chinese Super League
• China League One

Voetballers voor veel geld naar China

Wie talent heeft als voetballer kan in een van de vele West-Europese voetbalcompetities een aardige boterham verdienen. Het salaris dat je kunt verdienen in de Eredivisie of zelfs de Premier League, Primera División of Bundesliga valt echter in het niet bij de astronomische salarissen die geboden worden door clubs uit China. De hoogste professionele voetbalcompetitie van China - de Chinese Super League (CSL) - werd opgericht in 2004. Doordat veel clubs eigendom zijn van puissant rijke Chinese zakenmensen zijn deze clubs in staat spelers aanbiedingen te doen die ze niet kunnen weigeren. Op deze manier wordt geprobeerd om het Chinese voetbal een impuls te geven.

Trokken tot 2016 nagenoeg alleen B-sterren of topspelers op leeftijd naar China, anno 2020 is het ook veel gebruikelijker dat wat jongere spelers die best nog hadden meegekund in een Europese topcompetitie ook de overstap maken. Denk bijvoorbeeld aan spelers als Graziano Pellè (Southampton), Oscar (Chelsea) en Nemanja Gudelj (Ajax). Dit is niet gek wanneer je hoort wat voor duizelingwekkende salarissen er worden betaald. Zo verdiende Carlos Tevez naar verluidt € 37,5 miljoen op jaarbasis bij zijn club en mag Oscar jaarlijks € 24,4 miljoen bijschrijven. Enkele jaren geleden verscheen in de media het bericht dat Lionel Messi een salaris van € 100 miljoen per jaar zou kunnen gaan verdienen bij Hebei Fortune, en dat vijf jaar lang. De Argentijn is niet op het aanbod ingegaan en bleef Barcelona trouw.

Naast Chinese spelers spelen in de hoogste divisie in China ook veel Brazilianen en Afrikanen. Was voor opkomende voetballers in Brazilië en Afrika het continent Europa jarenlang het grote doel, inmiddels is een overstap naar Azië net zo normaal. Dit zijn lang niet allemaal spelers die hun kwaliteiten al op de Europese velden hebben laten zien. Zo klinken de namen van spelers als Aloísio, Alan Kardec, Bruno Meneghel, Hyuri en Junior Urso waarschijnlijk weinigen bekend in de oren. Zij sloegen de Europese competities helemaal over en gingen hun brood verdienen in de Chinese Super League.

Nederlandse spelers in China

Ook enkele Nederlandse spelers spelen of speelden in China op het hoogste niveau zoals Tjarron Chery, Fred Benson en Sjoerd Ars. In 2016 vertrok de Australische middenvelder Trent Sainsbury van PEC Zwolle naar Jiangsu Suning. Oud-FC Utrecht speler Jacob Mulenga kwam na een avontuur in Turkije ook in China terecht. Romeo Castelen tekende in 2017 een contract bij Zhejiang Yiteng F.C., dat op dat moment uitkwam op het tweede niveau in China. In 2019 sloot oud-Feyenoorder Elvis Manu aan bij Bejing Renhe.

Spelers die niet naar China willen

Naast veel spelers die wel voor het grote geld kozen zijn er ook diverse sterspelers of sterren in wording die grote aanbiedingen uit China naast zich neer hebben gelegd. Denk bijvoorbeeld aan spelers als de inmiddels bij FC Groningen teruggekeerde Arjen Robben, Cristiano Ronaldo (Juventus) en Sebastien Haller (West Ham). Ook trainer Louis van Gaal vertelde ooit een aanbieding van € 50 miljoen te hebben ontvangen van een Chinese club maar hier had hij geen interesse in.

Restricties op het aantal buitenlandse spelers

Het aankoopdrang van veel Chinese clubeigenaren werd enigszins in de kiem gesmoord toen er restricties werden gelegd op transfers van buitenlandse spelers. Sinds het seizoen 2017-2018 mogen clubs namelijk nog maar maximaal drie buitenlandse spelers per wedstrijd opstellen. Hiervoor was dit er één meer. De maatregel is getroffen omdat de aanwezigheid van de vele buitenlandse voetbalsterren de ontwikkeling van de eigen jeugd zou ondermijnen. Chinese spelers zouden bovendien hun motivatie verliezen omdat ze opkijken tegen de megasalarissen van spelers als Carlos Tevez, Oscar en Hulk.

Topspelers actief of actief geweest in de Chinese Super League

Dit overzicht bevat een niet-uitputtende lijst met spelers die na hun carrière in een van de Europese competities een transfer hebben gemaakt naar een club uit de Chinese Super League. Alle hieronder genoemde spelers waren in het seizoen 2019/2020 in China actief.

China League One

De China League One is het tweede niveau in China. Ook in deze competitie spelen anno 2020 enkele Europese spelers zoals de Spanjaard Dani Quintana, de Kroaten Anton Maglica en Nikica Jelavić en de Fransman Yoann Arquin. Ook voormalig Roda JC en FC Groningen speler Gibril Sankoh was actief op het tweede niveau in China. Voormalig FC Twente-speler Cheick Tioté speelde in de China League One bij Beijing Enterprise toen hij in 2017 tijdens een training overleed aan een hartstilstand.