Triathlon, wat is het?

Een triathlon, of triatlon is een combinatie van drie duursporten. Zwemmen, fietsen en hardlopen. De hele triathlon bestaat uit 3,8 kilometer zwemmen, 180 kilometer fietsen en 42,195 kilometer (een marathon)hardlopen. Ook de wissels zijn daarbij een onderdeel van de wedstrijd.

Ontstaan triathlon

De eerste triathlons zijn georganiseerd in Frankrijk in de jaren '20 in de plaatsen Joinville, Meulan en Poissy. Er zijn in het verleden verschillende namen geweest, zoals de Franse benamingen Les Trois Sports en La Course des Touche-a-Tout. De wedstrijd in La Rochelle bestond in 1934 uit 200 meter het kanaal over zwemmen met een fietsparcours van 10 km gevolgd door 1200 m lopen op de piste van het stadion André-Barbeau.

Parc fermé

Het Parc fermé is de afgesloten plaats waar triathleten hun spullen kunnen stallen voor de wissels. Tijdens het wisselen kunnen de atleten zich omkleden. Zo gebruikt men voor het zwemmen een wetsuit. Deze wordt niet gebruikt voor het fietsen. Tijdens het lopen worden hardloopschoenen gebruikt, welke doorgaans niet tijdens het fietsen gedragen worden.

Afstanden triathlon

Dit is ook wel de hele triathlon. Er zijn echter ook kortere afstanden, zoals een derde triathlon, de halve triathlon en de kwart triathlon of olympische afstand. Dit is de afstand die ook tijdens de olympische spelen wordt afgelegd en bestaat uit 1500 m zwemmen, 40 km fietsen en 10 km lopen. Stayeren is daarbij toegestaan. Het achter elkaar fietsen en daarbij gebruik maken van elkaars snelheid. De sport is sinds 2000 (de Olympische Spelen van Sydney) toegevoegd als Olympische sport. In veel andere wedstrijden, bijvoorbeeld in Nederland is stayeren niet toegestaan en moet een bepaalde tussenruimte worden aangehouden.

Bekende triathlons in Nederland

• Almere
• Veenendaal
• Stein
• Holten

Jonge sport

Triathlon is een vrij jonge sport en is sinds de jaren '80 echt doorgebroken. In de jaren '30 van de vorige eeuw is deze sport ontstaan in Frankrijk. De afstanden waren eerst anders en ook de volgorde was nog niet zoals nu (zwemmen, fietsen, lopen).
De Ironman van Hawaï is een van de meest opzienbarende triathlons onder de triathleten en heeft mede gezorgd voor deze grote doorbraak. De wereldkampioenschappen lange afstand vindt inmiddels elk jaar in een ander land plaats. De Ironman van Hawaï wordt echter door de triathleten nog steeds gezien als de officieuze wereldkampioenschappen.

Bekende triathleten

Bekende triathleten in Nederland zijn:

• Rachel Klamer
• Danne Boterenbrood
• Yvonne van Vlerken
• Maaike Caelers
• Guido Gosselink
• Jan van der Marel
• Chris Brands
• Rob Barel
• Rob Barel

Eredivisie en eerste divisie triathlon

Jaarlijks wordt de Eredivisie triathlon gehouden. De wedstrijden die daarbij in 2013 zijn aangesloten zijn:

• 28e UT Triathlon Enschede
• 8e Triathlon Amsterdam Nieuw West
• 30e TVL Triathlon Stein
• 31e Twinfield Triathlon Veenendaal
• Challenge Almere-Amsterdam Team-Relay

Er is daarbij een aparte mannen en vrouwen-competitie. De wedstrijden vinden plaats van mei tot oktober. Een team bestaat uit minimaal vier atleten per wedstrijd. Sinds 2013 is er ook een Eerste divisie triathlon waarbij dus promotie en degradatie mogelijk is.